ボスニアでの戦争が終わったとき、20年以上前に、約100, 000人が死亡しました。 死傷者のうち、30, 000人以上の遺体が行方不明であると報告されており、その多くはマークのない墓に埋葬されています。 今日、約6, 500人がまだ説明されていません。
戦争から10年後、法医学人類学者のエイミー・ムンドルフはボスニアの友人を訪ね、これらの墓のいくつかを見つけようとしていた。 チームは主に目撃者の証言に頼っており、地元の人々が埋葬を見た覚えのある場所を掘り起こすためにバックホウを使用していました。 しかし、一日の終わりに、彼らは手ぶらで放置しました。
「そこには何もありませんでした」とムンドルフは言います。
思い出は誤りやすい。 グラウンドシフト。 ランドマークが行き来します。
より良い方法が必要でした、とムンドルフは考えました。
現在、テネシー大学の教授であるマンドルフは、無人の車が周囲を「見る」ことを可能にするために私たちのほとんどに最もよく知られている技術、LIDARを探求し始めました。 光検出および測距技術では、赤外光のパルスを撮影し、それらが跳ね返るまでの時間を測定します。 この技術は、地図作成や考古学など、ドライバーのいない車に加えて、科学者が厚い林冠を通して遺跡を見つけることを可能にする多くの分野で使用されています。
彼女の研究のために、Mundorffは彼女の大学で最もユニークな施設の1つに注目しました。「人体農場」としても知られる法医学人類学センターです。他の段階的なシナリオの中でも特に、車のトランクにロックされ、水中に固定された浅い墓地で。 国内のほんの一握りの施設の1つであり、1981年の開設以来、科学捜査と犯罪現場の調査を支援しています。
「遺体を寄付してくれた人々に感謝します。彼らがいなければ、この種の研究を行うことができなかったので、彼らを認識することは重要です。」
Mundorffと彼女の同僚は、3つの墓に寄付された10体を配りました。1つの墓、3人の墓、6人の墓です。 4つ目の体のない墓がコントロールとして機能しました。 その後、チームはLIDAR装備のヘリコプターを2年近くにわたって施設で4回飛行させました。 彼らは、LIDARが墓が置かれた地面の変化を検出できることを発見しました。地面がより落ち着き、墓が植生で覆われた調査の終わりでもです。
調査結果は、今月初めにジャーナルForensic Science Internationalで発表されました。
研究の鍵は、時間の経過とともに地盤の変化を監視することでした。 これには、以前の風景の地図が必要ですが、アメリカのほとんどの地域はかなりうまくマッピングされているため、国内ではそれほど問題になりません、とMundorffは言います。
地面に墓がある場合、最初は標高の上昇が見られます。そこでは、土壌の密度が低くなり、体の塊が存在します、と彼女は説明します。 その後、土壌が安定すると、土壌の標高が低下します。 次に、環境と体の埋まり具合に応じて、体が分解して汚れがスケルトンに落ちると、多くの場合、高度が二次的に低下します。
Mundorffは、LIDAR手法が最終的に現在の墓探し方法のいくつかの欠点に対処できることを望んでいます。 彼女は、墓所見には2つの異なる基本的なタイプがあると説明します：破壊的と非破壊的です。 バックホーで土を掘るのは破壊的なテクニックです。
「それは役立つこともありますが、証拠を破壊することもあります」とマンドルフは言います。 「そして、あなたが本当に（目撃者の証言）または他の種類の証拠がなければ（墓がある）、それはただ多くの時間とお金と努力です。」
墓が新鮮で浅くなければ、死体犬はめったに成功しません。
「深く埋まっている場合、古くて分解されている場合、彼らが拾う香りはありません」と彼女は言います。
写真を撮る土地の上空を飛行する空中調査は非破壊的であり、最近の墓にとって非常に有用であると、ムンドルフは言います。地面が乱れたときに「傷跡」を検出できるからです。 しかし、汚れが植生で生い茂ると、それははるかに有用ではなくなります。
Mundorffは、LIDARテストを概念実証と見なしており、この問題をさらに研究するためにより多くの資金を確保したいと考えています。 特に、彼女はLIDARが異なる時期に異なるタイプの森林キャノピーにどれだけ浸透できるかを研究したいと考えています。
「誰かがこの分野で研究をしているのはうれしいです。表面の窪みを探すことは潜在的な秘密の墓を探すための健全な方法であり、彼らは時間の経過とともに分解する体の窪みの形成を定量化することができました」マサチューセッツ州の法医学人類学者ポキネスは、ボストン大学医学部で法医学人類学を教えています。
Pokinesは、LIDARシステムによって検出されたくぼみを調査するために「地上のブーツ」が引き続き必要であると警告していますが、検索エリアを絞り込むことは非常に役立つ可能性があります。
成功すれば、戦争、紛争、ジェノサイドで人々が行方不明になったどこかで、ボスニアやレバノン、メキシコ、ルワンダなどの場所でいつかこの技術を使用することができます。 また、殺人被害者を探している地元の法執行機関が使用することもできます。 LIDARは無人機に搭載される可能性があり、より安価でアクセスしやすくなります。
「私自身は、人道的および人権の調査において、より国際的に使用されるようになりたいと思います」とマンドルフは言います。 「遺体と証拠が見つからない場合、それは免責につながります。」
