古生物学者のジャック・ホーナーとボブ・マケラは、1979年に卵殻と巣の中から発見された大きなハドロサウルスに名前を付けたとき、「良い母爬虫類」と呼ばれるマイサウラと呼びました。 卵の生産は精力的に高価であり、巣の世話をすることは、母親が生殖投資により良い「リターン」を得るのを助けたでしょう。 しかし、父親はどうですか？
産卵脊椎動物にはさまざまな生殖戦略があります。 いくつかの種では、オスは多くのメスと交尾し、親の世話をほとんど提供しませんが、他の種ではメスが役割を逆転させ、オスと一緒に卵を残して若者を育てます。 さらに、男性と女性の両方が若者を育てるのに貢献しています。 恐竜は恐らく、生きている脊椎動物のようにさまざまな生殖行動を示したと思われます。
先週、Science誌で発表された論文で、研究者たちは、いくつかの恐竜が巣に座っていることを発見しました。
彼らはどのように伝えることができますか？ 卵は生産するのに栄養的に高価であり、鳥のように、女性の恐竜は卵殻を生産するためにカルシウムとリンを必要としました。 これらのミネラルの供給源は、大腿骨のような長骨のシャフトの内側を覆っているスポンジ状の骨である髄質骨から来ました。 髄骨は、 ティラノサウルス 、 アロサウルス 、 テノトサウルスのような他の恐竜種で発見されています。 巣の上の恐竜がこの種の骨の証拠を示した場合、それらは女性であると識別できます。
研究者たちは、営巣している恐竜の大腿骨の断面を見ると、髄質の骨はなく、卵の形成に伴う骨の再構築の兆候もほとんど見られませんでした。 これはどういう意味ですか？ いくつかの可能性があります。
1つは、巣の上の恐竜は雌であったが、性別に関する証拠を消した骨の変形の異なるパターンを持っていたということです。 もう1つは、巣の上の恐竜が生殖能力のない雌であったことです。つまり、プライムを過ぎた、またはまだ卵を産んでいない個体です。 これは、女性が母親または姉妹の卵を世話したことを意味するかもしれません。
これは、彼らが自分自身を再現できなくても、彼らの親類と共有する遺伝子のいくつかが彼らの親族を助けることによって伝えられることができるため、彼らの包括的フィットネスとして知られているものを上げたでしょう。 現在、これを確認することは不可能です。 しかし、著者の結論は、巣の個体は男性だったということです。 結果がいくつかの異なる属の個体間で一貫しており、同じ現象が繰り返し発生しているように思われ、鳥に見られるものを考えると、最も簡単な説明は、恐ろしい恐竜が雄だったということです。
Oviraptor 、 Citipati 、およびTroodonはすべてマナラプトランであり、鳥を生む恐竜と密接に関連しています。 巣に座っている恐竜が実際に男性である場合、男性の親の世話は恐竜に最初に現れ、その後鳥に渡されたさまざまな方法で変更された別の特性であった可能性があります。 ただし、この仮説ではさらに疑問が生じます。
女性も巣に座っていましたか？ 彼らは子孫を育てるのに貢献しましたか、それとも若者を一人で育てるために男性を残しましたか？ これらの恐竜はどのような交配システムを持っていますか？ さらなる発見が必要になりますが、本研究は恐竜の骨の分析におけるブレークスルーを伴う行動観察の素晴らしい融合です。
