深海ロボットが幽霊、未知のタコをスパイ

科学者がどんなに深く冒険しても、海はいつも驚きに満ちているようです。 2月下旬に、国立海洋大気庁（NOAA）の研究者がハワイ近郊で深海ロボットを回転させ、以前見たことのないような小さなタコを見つけました。

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NOAAは数年の間、 Okeanos Explorer船を世界中の海に派遣して、深海潜水ロボットDeep Discovererで探検しました。 今年の最初のダイビングでは、研究者たちはロボットを送ってハワイのネッカー島の北東の海底を調べました。 表面から約2.5マイルを巡回した際、 Deep Discovererは、大きくて平らな岩の上にぶら下がっている小さなゴーストのようなタコに出くわしました。

「このタコは、今までこのようなことを一度も見たことがなかった私たちの陸上の科学者を混乱させています」と、研究者の一人はダイビング中に撮影したビデオで言っているのを聞くことができます。

タコは浅海のタコのいくつかの一般的な種に似ていますが、それを際立たせるいくつかの違いがあり、最初は幽霊のような色です。 ほとんどのオクトピには色素胞色素があり、色を変えることができます。 しかし、神秘的な小さなタコはそれらを失っているように見えます。それはその幽霊のような虹色の外観を説明します。 研究者はまた、2本ではなく各触手に沿って1列の吸盤しかなかったと指摘しています、とマディ・ストーンはギズモードについて報告しています。

「ほぼ間違いなく、記載されていない種であり、記載されている属に属していない可能性があります」と、NOAA Fisheries National Systematics Laboratoryの所長Michael Veccioneは声明で述べています。

Deep Discovererはこの種の新しい種を探すために飛び込みませんでしたが、ロボットがあらゆる種類の奇妙で愛らしい海底動物に出会ったのはこれが初めてではありません。 過去には、ダンタコが触手を丸くしたものから、流れに逆らって泳ぐ小さなクラゲに至るまで、あらゆるものを捕らえていました、とローズ・パストーレはポピュラー・サイエンスのために書きました。

タコはまだ命名されていませんが、ヴェッキオーネによると、ソーシャルメディアの人々はすでに、小さな8本足のかわいこちゃんを友好的な幽霊キャスパーと比較しています。