成長して、私の祖父は主に見知らぬ人でした。 彼はさまざまなプロジェクトを静かにパターし、私の祖母の活気ある存在を支える役割を果たしました。 しかし、その後、彼女のアルツハイマー病が起こり、パズルを解くのと同じくらい簡単に脳を解体し、記憶を失い、その後、彼女の性格を消去します。
関連性のあるコンテンツ
- 第一次世界大戦がどのように天気予報を変えたか
彼女の死は予期せぬ効果がありました。 96歳の祖父であるイザヤ・シェルドン・ハースがシェルから出てきました。 第二次世界大戦でのコードブレーカーとしての彼の年は、宇宙レースの最盛期にNASAでエンジニアとして働いて、ゼネラル・エレクトリックの大使として中国を訪れます。 しかし、これまでで最も劇的な物語は、ニンバスの気象衛星爆発の物語です。
このプロジェクトは1966年に彼の人生に入って来ました。彼の上司であるレオンファーナムから電話があり、彼は別の仕事を提供していました。 当時、私の祖父は、彼をシェルドンと知っているすべての人に知られていましたが、ゼネラル・エレクトリックのエンジンと航空機のマネージャーとして昇進しました。 「私は幸せです」と彼は言いました。
「あなたはそれを好きになるでしょう」ファーナムは反論した。 「ニンバスプログラムマネージャー。」
彼の応答：「それは一体何なの？」
当時、NASAのNimbusプログラムはまだ初期の段階でした。 1964年8月に打ち上げられた最初のNimbus衛星は、世界中の進化する気象システムの前例のない写真を科学者に提供する一連の地球観測技術を開始しました。 おおむね2台のジープの大きさを積み重ねた825ポンドの衛星は、次世代の気象研究ツールの最初のテストでした。 2つの広大な回転式ソーラーパネルにちなんで「蝶」と呼ばれ、当時の最先端のイメージングシステムを搭載していました。
Nimbus-Bは、エコーのないチャンバーでテストを受けます。 壁のスパイクが最小の音を拡散させるため、科学者は機内の繊細な楽器を正確にテストできます。 （NASAアーカイブ） 
「蝶」の二重翼は、Nimbus-Bの最終テスト段階で展開されるソーラーパネルです。 （NASAアーカイブ） 
ステンレスカプセルは、「原子電池」に電力を供給する放射性同位体プルトニウム238を収容していました。 Nimbus-Bに搭載されたRTGのペアは、非軍用機で最初に飛行したものです。 （NASAアーカイブ） ニンバス衛星は最初の物語でした。光合成生物を世界的に初めてマッピングしたものです。 オゾン（強力な温室効果ガス）、温度、宇宙からの水のプロファイルを最初に測定しました。 発達中のハリケーンなどを最初に捕らえました。 連続する各ミッション（全部で7つあります）は、地球を監視し、画像化するために、数百マイルの空へとますます複雑化する実験を行いました。
Nimbus計器からのデータにより、科学者はコンピューターモデルの開発を開始して、事前に事実上不可能な1週間または2週間前までの天気予報を行うことができました。 全米科学アカデミーの研究報告では、このタイプの長期天気予報は、輸送や漁業などの多様な産業で年間20億ドル以上節約できると推定しています。 Nimbusの影響は、現代の天気予報や気候科学からGPSや捜索救助システムまで、今日でも感じられます。
「ニンバスは気象学に目印を付け、今日に至っています。 Nimbusの宇宙船運用マネージャーであるRalph Shapiroは、1978年に打ち上げられた7つの衛星すべてを監督し、最後に1978年に打ち上げられました。 」
しかし、最初の衛星の旅は短くなりました。 わずか1か月間、地球をじっと見つめると、ソーラーパドルが必要な動作電力を生成し、その位置に固定されて、太陽の光を浴びることができなくなりました。 ミッションは1964年9月22日に廃棄されました。
衛星の飛行は短いかもしれませんが、収集したデータは印象的でした。 この情報は、気象衛星の威力と可能性の両方を実証しました。 Nimbus-1が運用を停止した後、プログラムを管理したGoddard Space Flight Centerは、Nimbusミッションを継続するための野心的な計画を提案するのに十分な情報を備えていました。
私の祖父はゼネラル・エレクトリックの外部請負業者としてニンバス・チームに加わり、シリーズの3番目の衛星であるニンバス-Bとなるものに取り組んでいます。 GEは、衛星制御および統合システムの構築とテストのために雇用されていました。 打ち上げ前のNimbus-Aとして知られているNimbus-1と同様に、この船は蝶の形をしており、両側に8 x 3フィートのソーラーパネルがありました。 しかし、1, 260ポンドのNimbus-Bには追加の電源が装備されていましたが、当時は軍用機でしか飛行していませんでした：ラジオアイソトープ熱電発電機（略してRTG）。 28ポンドのカプセルのペアは、放射性プルトニウム238のコアを収容しました。そのゆっくりとした崩壊により、合計約50ワットの電力が生成され、ソーラーパネルの予想寿命を超えて1年間衛星をハミングさせ続けることができます。
しかし、冷戦の疑惑の中で、すべてが空の新しい目を祝っていたわけではありません。 多くのニンバス実験の中で、宇宙からの動物追跡のテストが行われました。 NASAとスミソニアン研究所とのコラボレーションで、科学者たちはモニーク（略して萌え）という名前のイエローストーンエルクにラジオカラーを取り付け、衛星に搭載された器具を使って放浪を追跡する計画を立てました。 最終的にNimbus-3の打ち上げに成功した直後、ニュージャージー州議会議員のCornelius E. Gallagherは、「Moeは機敏ではあるが、Nimbusを打つことはできない」と題した議会に心から嘆願した。
議会への彼の手紙の中で、彼はニンバスをジョージ・オーウェルの古典小説1984年のプロットラインと比較した。
「彼がエルクの仕事をするときの萌えの出入りは、科学者のコンピューターの消去不可能な部分です... [T]彼の野生生物の使用は、一部の個人が仲間の人間の生命を窒息させる完全にもっともらしい方法を示しています... Moeのすべてを伝えることができる、Nimbus 10または50または100は、船や飛行機、さらには人についてのすべてを伝えることができます。 必要なのは、適切な場所にバグを添付することだけです。」
懸念にもかかわらず、この追跡システムは衛星ベースの探索と救助の初期の反復であり、1977年に2人の熱気球飛行士を救いました。 それ以来、システムは数万人を救ってきました。
Nimbus-B2の最終的な打ち上げは、衛星の急速な再構築に苦労した多くの人々にとって勝利でした。 科学者に惑星の大気パルスの詳細な観察を提供したのは初めてでした。 （NASAアーカイブ） 
各Nimbus衛星はブースターの上に搭載され、クラフトを軌道に投棄しました。 （NASAアーカイブ） 打ち上げ
衛星は、1968年5月18日のわずかな時間に、カリフォルニア州ロンポック近くのヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられる予定でした。太平洋を南上してロケットを打ち、極軌道に突入し、北極と南極の両方をジッピングします。地球の周りを回転します。
Nimbusプログラムの主要メンバーとその妻たちは全員、立ち上げを目撃するために集まったとシャピロは回想する。 彼らは、ミッションオペレーションセンターの14棟にあるビジターセンターのガラスの後ろから、そびえ立つロケットブースターの上にある衛星を見ました。 また、射場安全管理者も配置されました。 何かがおかしくなった場合、彼の役割は航空機を爆発させることで、気まぐれな衛星が危害や損傷を引き起こすのを防ぎました。
カウントダウンが始まりました。
デバイスがパッドを離れるまで、すべてが計画を立てているように見えました。 海上を南に曲がり始めると、ニンバスBは陸に向かって向きを変えました。 そのため、安全担当者はボタンを押すだけでデュアルロケットブースターを爆発させ、衛星を2台の原子力発電機と数百万ドルの科学機器とともに太平洋に沈めました。 ロサンゼルスの疑いを持たない住民の西95マイルで爆発しました。
ニンバスBの飛行はわずか120.8秒でした。
ニンバス遺跡の狩猟が行われました。潜水艦、潜水艦、海軍の船はすべて、船を探して海を探しました。 （NASAアーカイブ） 回復
このプロジェクトに関係するすべての人は、その夜の喪に服していた。 「妻たちが集まり、ニンバス制御装置（チームメンバー）の家で目が覚めました」とシャピロは言います。 「私たちにとって悲しい夜でした。 何もできませんでした。」
私が祖父に打ち上げで何が起こったのかを尋ねると、彼は「あー」という苦痛のような簡潔な表現を出します。 「何百人もの人々がこのプログラムに心と魂を注ぎ込んだ」と彼は言う。 「それは多くの人々にとって感情的な影響でした。」
NASAチームは、失敗したミッションを調査するために集まりました。 その早朝に何が起こったのかを解析するには数週間かかります。 10月にリリースされたNASAのレポートでは、原因は「ヒューマンエラー」であり、ロケットを下から上に、右から左に伝えるのに役立ったロケットの不適切な取り付けに関係しています。
シャピロによると、それはすべて、ダボピンと呼ばれる小さな金属シャフトにヒンジで固定されており、これはジャイロの設置の正しい方向を示していました。 しかし、エンジニアがジャイロをテストしている間にピンに何かが起こり、ガジェットが誤って90度回転したままになりました。 犯人の可能性があると、当時NASAのアビオニクス技術者として働いていたジョージ・ルーシェンは、このピンが挿入された穴がピンよりも長かったと説明しています。 そのため、メカニックがデバイスを元の位置に戻すと、ガジェットの回転方向に気づかずに、このピンを穴に押し戻しました。
この一見取るに足りない変化は、その機体を生意気な道に沿って送りました。 制御プログラムが発動すると（おそらくロケットを南に向ける）、コースから外れた。 または、私の祖父が「ピッチプログラムが実施されたとき、ミサイルはその方向に進みたいと思った」と言い、一方の腕は左を指し、もう一方の腕は右を指していました。
その間、ニンバス遺跡の捜索が続けられました。 壊れた船は、エンジニアが異常を診断するのに役立ちますが、その原子力発電所は復旧チームの主要なターゲットでした。 当局は、燃料キャニスターには内部に収容されたプルトニウム238からの放射線が含まれていると安心しましたが、放射性同位体は潜在的に癌を引き起こすアルファ線を放出するため、腐食性の海洋環境にキャニスターを残したくありませんでした。 さらに、RTGのペアには100万ドルの値札が付いていました。
「一度に5隻もの捜索船が、最大300ノットの深さの海域で残骸を見つけようとして、最大30ノットの強風で激しい波と戦ってきました」と、ニューヨークタイムズの爆発に関するレポートを読みました。 捜索船はダイバーと協力して、サンミゲル島のすぐ北に沈んでいたはずの太平洋を調査しました。
チャーターされた研究潜水艦は、9月30日に蝶のねじれた残骸とその打ち上げロケットの一部を発見しました。しかし、原子力発電所の捜索は続けられました。 最後に、1968年10月9日に数か月の探索と約200, 000ドルの費用をかけて、ダイバーと潜水艦のチームが海底からカプセルを巧みにscい取りました。 クレーンを使用して、ほとんど認識できない衛星を水から運び出しました。
「それは悲しい光景で、すべて腐食して曲がっていましたが、戻ってきてうれしいです」とNimbusの副プロジェクトマネージャーであるWilber B. Hustonは、衛星打ち上げに招待されたゲストであるJohn B.Tukに手紙を書きました。 「トールガイダンスシステムの誤動作の理由は特定されており、今後もそのような困難はありません。」
ダイバーと調査船のチームが、ニンバスBの残骸を探して太平洋を調査しました。 （NASAアーカイブ） 
放射性同位元素発生器のペアを見つけるのに何ヶ月もかかった。 それらの容器は腐食性の海洋環境に合わせて設計されていますが、内部に収容されたプルトニウム238は潜在的に癌を引き起こすアルファ線を放出します。 そのため、爆発後のRTGの回復が不可欠でした。 （NASAアーカイブ） 
2つの核燃料カプセルの1つは、ニンバス衛星からの残骸の中で海底にあります。 （NASAアーカイブ） もう一度試してください
捜索と救助が激しく動いている間、ニンバスチームは次のステップをブレインストーミングしました。 私の祖父は、研究者、科学者、メカニック、エンジニアなどを含む大規模なグループが、10年ほどどこかでこのクラフトに取り組んできました。 「彼らは機器を構築し、衛星に統合し、打ち上げて海に行きます。 これでどうしますか？"
答えは「もう一度お試しください」でした。
ただし、問題はコストと時間の両方でした。 しかし、ニンバスBの迅速な再構築をリードしてくれる私の祖父には計画がありました。 ジョブを開始すると、彼が最初にしたことは、制御システムのテストプログラムをチェックアウトすることでした。 彼はすぐに問題を発見しました：スペアがありませんでした。
それで、彼は彼のケースを嘆願するために、エンジニアリング部長のMoe Schneebaumに行きました。 「この深刻なテストプログラムに参加して、すべてが完全に機能することを期待することはできません」と彼は言います。 壊れた部品を交換するには、新しい部品が到着するまでに3か月以上かかる可能性があると彼は説明します。 Schneebaumは購入を許可しました。 「そうしなかったら、回復衛星はなかっただろう」と祖父は言う。
制御システムのスペアと海底から回収された再生プルトニウム238 RTGを装備すれば、交換にかかる費用はわずか2, 000万ドルになります。
1969年4月14日、失敗したNimbus-Bミッションからわずか11か月で、Nimbus-B2はヴァンデンベルク空軍基地から打ち上げられ、軌道を達成する3番目のNimbus衛星になりました。 宇宙船への意気揚々とした打ち上げにより、科学者は私たちの惑星の大気脈動を最初に詳細に見ることができました。 Nimbusのミッションは、NASAの成果の多くで見過ごされがちですが、これらの衛星と、宇宙でのあらゆる動きを組み立て、テストし、追跡した何千人もの献身的な人々は、現在の衛星技術を前進させるために不可欠でした。
Nimbus-B2が宇宙に打ち上げられたとき、私の祖父はメリーランド州グリーンベルトのゴダードで2, 000マイル以上離れているのを見ていました。 「今日は幸せな一日でした、お話しします」と彼は言います。 「そのことが軌道に乗ってデータを送信し始めたとき、すごい。 彼はこぶしを興奮させ、「うん！」
