多くの恐竜は、巨大なサイズのおかげで名声を得ています。 ディプロドシドまたはティラノサウルスの形をした生き物はどんな規模でも素晴らしいでしょうが、 アパトサウルスは長さ80フィートのシダ吸盤であり、 ティラノサウルスは40フィートの肉食動物であったという事実は、その骨格をいっそう壮観にします。 大人としても、ニューヨークのアメリカ自然史博物館で初めて骨と出会ってからずっと経っても、偉大な恐竜の残骸を見上げると、まだ小さいと感じています。
しかし、鳥類以外のすべての恐竜が巨大であったわけではありません。 竜脚類Argentinosaurusのような100フィートの巨人がいましたが、目を見張るような色のAnchiornisのような鳩サイズの獣脚類もありました。 実際、恐竜が実際に地球を支配していることを知る方法の重要な部分は、息をのむほど大きいものから小さなものまで、非常に幅広い体の大きさを占めているためです。 そして、今月初め、フィールド自然史博物館の古生物学者ピーター・マコヴィッキーと同僚たちは、中生代種の増え続ける名簿にこれまで知られていない小さな恐竜を加えました。
Alnashetri cerropoliciensisと名付けられた小さな恐竜は、ほとんどが謎です。 Makovickyと共著者によると、私たちが知っているのは、アルゼンチンのLa Buitreraにある約9, 500万年前の岩石で見つかった1頭の動物の関節後肢のセットです。 （恐竜の属名は、論文によれば、テュエルチャン語の方言で「細い太もも」を意味します。）しかし、それらの付属物には、恐竜の正体についての十分な手がかりが含まれており、研究者は標本が新しい種を表していることを理解することができましたアルバレツサウルス-短い、頑丈な腕と小さな歯で設定された長い頭蓋骨によって認識可能な小さな、アリを食べる可能性のある恐竜の1つ。 古生物学者は自分のアルナシェトリ標本が幼体かもしれないことを認めているが、Makovickyと共同研究者は恐竜がそのサイズで約2フィートの大きさの相対的なシュブイアに匹敵すると推定した。
アルナシェトリが他のアルバレツサウルスとどのように似ているか、そしてそれが形で出発した場所では、より完全な標本を待つ必要があります。 この恐竜が生きた時期を絞り込むためにさらなる研究も必要ですが、現時点では、 アルナシェトリは南アメリカで見つかった最も古いアルバレスサウルスのようです。 この恐竜をもっと知っていれば！ Makovickyと共著者が結論付けているように、「継続的なフィールドワークと将来の発見は、 アルナシェトリの解剖学に関するより多くの情報を提供し、その親和性と、生物地理学とアルバレスサウルスの体内サイズ進化などの進化傾向を理解するためのその重要性のより明確な評価を可能にすることを願っています」少なくとも、謎は名前を持っています。
参照：
Makovicky、P.、Apesteguía、S.、Gianechini、F.2012。アルゼンチン、リオネグロのLa Buitrera化石産地からの新しいcoelurosaurian獣脚類。 Fieldiana Life and Earth Sciences 、5：90-98
