私は24年前にスミソニアン誌で働き始めた最初の日をよく覚えています。 その後、オフィスはアーツアンドインダストリービル、またはA＆Iにありました。A＆Iは、19世紀に建てられた壮大な赤レンガの展示宮殿の愛称です。 錬鉄製の階段を3階のコーナーオフィスに登りました。 数十の隅々にあるこの建物は、今日の箱型のガラスやコンクリートのモノリスよりもはるかに民主的な場所なので、私のような家にもコーナーオフィスがあります。 私は文字通り「Nation's Attic」の屋根裏部屋で仕事をしていましたが、想像できる限りロマンチックでした。 結局のところ、19世紀の有名な作家は、栄光の散文でマークを付けるために不気味なタイプの部屋に修理をしなかったのでしょうか？ 私は当時、若くて印象的な編集者でした。
11月の寒くて曇りの日に、写真編集者のブレンダンマッケイブと私は建物のスミソニアンのプロジェクトマネージャー、クリストファーB.レスブリッジに会いました。そして、私たちは巨大なロマネスク様式の特別な舞台裏ツアーを受けました。 2004年以降、現在は一般公開されていません。
レスブリッジは、ロタンダの上部の窓から日光が差し込むときに空の建物の内部が特に美しいと約束しており、良い写真を撮るために優雅な照明を貸してくれると約束していたので、少し天気にイライラしていました。 しかし、レスブリッジはまったく気にしませんでした。 曇りの日は光を妨げるものは何もないだろう、と彼は私に言った。建物の元の先見の明のある建築家、ドイツ生まれのアドルフ・クラスを念頭に置いて。 Clussが約束していた建物は、「十分に計算された心地よい光の入場」を実現します。 （McCabeの写真のフォトギャラリーを参照してください。）
私たちの訪問の機会は、建物がついに期限を迎えたという最近の証拠のすぐ後に来ました。 しばらくの間、スミソニアンの周りのスタッフは、機関の最高級で最も歴史的な建物の1つが修理のために閉鎖され、必要なプロセスを開始するための資金が見つからなかったという概念に頭を振った。 しかし、10月上旬にファンファーレがほとんどなかったため、建物の前面と背面に標識が上がり、アメリカの回復と投資法から得たお金で建設が進行中であることを発表しました。 次に、建物の外の場所で足場を組み立てました。 建物の西のドアにクレーンが現れました。 そして、スミソニアンの元秘書の一人、スペンサー・ベアードの像が合板の箱に無事に入れられました。
「私たちが今していることは、建物の外観を修理し、すべての窓を交換し、過去100年間に起こった不適切な構造をすべて取り除くことです」とレスブリッジは説明した。 事実、今年の夏に2, 500万ドルを費やした刺激策パッケージの一部は、芸術と産業の建築プロジェクトに充てられ、「転がり落ちた」とレスブリッジは語った。 修復と改修全体の費用はおそらく2億ドルで、2014年までかかる可能性があります。
A＆Iの物語は、世界の国々の間で地位をめぐって争っていた、若くて真剣な国の初期に始まります。 身長の高い国々には、その時代の先進的な芸術や産業を宣伝する博物館や展示会を収容した素晴らしい建物や宮殿がありました。 イギリス人は新しいクリスタルパレスを持っていました。 ミュンヘンでは、1854年にガラス宮殿が建設されました。パリでも、博覧会の建物を建設する計画が進行中でした。 しかし、米国の首都は、ポトマック川沿いの泥だらけの沼地にわずかな政府の建物を建設するために、それ自体を定義するのにまだ苦労していました。 若い国が必要としていたのは、展示のための近代的な公共空間でした。
一方、スミソニアンの物語は、裕福で無題の英国の科学者が1829年に相続人なしで死亡し、ワシントンに「知識の増加と普及のための機関」を設立するために彼に相当な財産を残しました。男性、意志は実際に言ったが、私たちは彼も女性を意味したと確信しています）。
当初、ジェームズ・スミスソンのお金とその使い方は、初期のスミソニアン将校を結びつけました。 1800年代半ばを通して、議論が続いていました。 スミソニアンは、科学的ベンチャー、図書館、博物館であるべきですか？ 城の建物は、形を整えた最初のスミソニアンの建物でした。 1855年に完成しました。国の建物に由来する歴史的なもののいくつかは、ポストノルマン建築物に収容されていましたが、スミソニアンの役人は当時、その場所を博物館にする努力に抵抗していました。 その後、1865年の火事が城とその中の多くを破壊したとき、議会はスミソニアン人がどうあるべきか、そして国が集めているもののいくつかを収容する場所について真剣に考え始めました。 スミソニアンは、博物館を収容する別の建物が必要だと議会が決定した。
博物館のビジョンの支持者は、スミソニアン副書記スペンサーベアードでした。 彼は最終的に1878年にスミソニアンの2番目の秘書になりました。そして、新しいアーツアンドインダストリーズビルが1879年から1881年にかけて建設されたのはベアードの時計でした。 1881年3月4日。
A＆Iストーリーのもう1つの重要な人物は、1848年に母国ドイツの革命が失敗した後に米国に定住したチーフアーキテクトのクラスです。（クラスもカールマルクスとフリードリックイングルと緊密でしたが、それはまた別の話です。）大規模な公共の建物に関しては天才でした。 彼は市場の場所と教会を建設し、ワシントンで最も人気のある建築家の一人になりました。
そして、私たちがツアーの日に海峡の建物の内部をブレンダンのカメラの簡単なショットにしていた調和のとれた柔らかな光に大きな負債を負っていたのはクラスだった（左）。 確かに、ブレンダンと私がレスブリッジと一緒に建物を歩いていると、私たちはオフィスのウォーレンや、過去100年間にA＆I内で成長した不適切な無関係な追加物をさまよい、壮大なアーチのある壁に多くの印象を見つけました窓が覆われているか、取り外されていた。 元の建物には電気がなかったとレスブリッジは指摘し、2年後の1883年までA＆Iに設置されませんでした。
建物は保留中の改修の準備ができています。 歴史的な石、タイル、テラゾの床はすべて、発泡パッドと合板で慎重に覆われています。 手すりと装飾用手すりはそれぞれ、それらを保護するために設計されたカスタムメイドの合板キャビネットに収容されています。 ロタンダの壁には、1970年代に再現されたエルサッツ装飾ステンシルが、ムーア、ギリシャ、ビザンチンのデザインに基づいた下のオリジナルを明らかにするために、場所で優しく削られています。
レスブリッジと彼のチームは、建物を研究し、当初からのオリジナルの文書を調べ、その後のすべての使用と期間を通して、「重要な主要期間」の時代に建物を復元することを決定しました。 1881年から1902年までの年月。元のサイトラインがすべて復元された後、建物は自然光を浴びます。これは、プラチナ、LEED認定ではなく、ゴールドの緑の建物ステータスにふさわしいはずです。
私たちが建物の外を歩いていると、石工修復請負業者のチームがクレーンの上にいて、西のドアの上に立ち上がって、ぬれたスポンジを優しく使って、塗装されたレンガの長年の摩耗を丁寧に拭き取りました。 私たちの夢想が通行人、別のスミソニアンのスタッフによって中断されたとき、私たちは皆彼らの業界を賞賛しました。 「彼らはそれを取り壊すべきだった、クリス」彼女はレスブリッジを微笑んで言った。
落胆したレスブリッジは、「いいえ、私は時代の報告書を読みました。彼らは建物が孫の時まで続くことを意味していました」と答えました。
明らかに、A＆Iは良い手中にあり、スミソニアンの最初の博物館の建物は、別の世代のために存在するでしょう。
