昨年の夏、7月6日、太陽科学者のカレル・シュライバーは異常な何かを発見しました。 コロナグラフを見ると、太陽の中心を遮り、表面近くのコロナだけが見える画像で、C / 2011 N3と呼ばれる明るい彗星が太陽の大気に降りてきました。 地球を周回する太陽観測衛星である太陽動的天文台（SDO）によって生成された画像で彗星を検索したとき、彼は前例のないものを見ていることに気付きました。 初めて、太陽に衝突する彗星の死がカメラで捉えられました。
Schrivjerと今日のScienceの科学者チームによって発行された新しい論文は、発見とそれが天文学にとって何を意味するかを詳述しています。 彗星は頻繁に太陽に飛び込みますが、以前の彗星は小さすぎて暗く、太陽のまぶしい背景には見えませんでした。 しかし、この彗星は、クロイツ彗星として知られているグループの超高輝度彗星であり、SDOの画像装置がその死に突入するのに捕らえられました。 20分間にわたって、太陽の表面に姿を消す前に、太陽を横切るようにはっきりと見えます。 Space.comのメモ：
「この彗星を見るのは非常に驚きでした」と、カリフォルニア州パロアルトにあるロッキードマーティンアドバンスドテクノロジーセンターの天体物理学者であるカレルシュライバーは、SPACE.comに語りました。 「約60, 000メートルトン、直径約50メートルの物体は大きく重いと思われるかもしれませんが、それを簡単に百万個の地球を保持できる太陽と比較すると、そのような小さな物体が十分に明るく輝くのは驚くべきことです。見られるように。」
この発見は、単に興味深いだけではありません。それは、科学者が遠くから彗星の大きさを計算するための新しい方法を開発するのを助けました。 2つの数字、つまり彗星が蒸発するのにかかった時間と、その間に移動した太陽の距離を使用して、チームはその大きさと速度を計算しました。
「太陽の猛暑の中、毎秒約400マイルで移動し、文字通り蒸発していきました」と、この論文の筆頭著者であるシュライバーは語っています。 として Bad Astronomyのブログでは、その速度は約8秒で米国の幅を超えたということです。
研究者はまた、彗星は蒸発する前に太陽の表面から62, 000マイル以内に来て、サイズが70, 000トン（空母の重量程度）で、尾が10, 000マイルの長さであったと推定しています。
しかし、発見のいくつかの側面は、依然として科学者を混乱させています。 最も驚くべきことは、彗星をまったく見ることができたという事実です。 太陽の前を通過する物体は光を吸収するため、彗星は明るい点ではなく暗い点として現れているはずです。 他の人とともにこの謎を解くことは、彗星の組成、太陽のコロナ、そしておそらく太陽系の起源についての情報を明らかにするのに役立つかもしれません。 科学者は引き続き太陽に目を向け、データを精査して回答を求めます。
