1843年に、アーティストのマーガレットギリーズは、目が大きく栗色のチャールズディケンズのミニチュア肖像画を描きました。 彼は当時31歳でしたが、ディケンズはすでにオリバー・ツイストやニコラス・ニクルビーなどの著名な作家であり、翌年ロンドンの王立芸術アカデミーでギリーズの肖像画が展示されました。 この作品は、詩人エリザベス・バレット・ブラウニングのような人々から賞賛を浴びました。
しかし、次の40年にわたるある時点で、絵は消えました。 1886年にディケンズの研究者フレデリック・キトンに手紙を書いたギリーズは、彼女がそれを「失った」と告白した。
この作品は、2017年に南アフリカで開催されたオークションで発表されるまで、1世紀以上にわたって欠落していました。現在、ディケンズが家族と共に住んでいたロンドンの家にあるチャールズディケンズ博物館は、肖像画であり、それをパブリックビューに戻すことに興奮しています。
ガーディアンのマークブラウンによると、絵画は約34ドル（または27ポンド）に相当する南アフリカのピーターマリッツバーグ市のバイヤーが購入した装身具の箱に隠されていました。 箱には、とりわけ、金属製のロブスターと古いレコーダーも含まれていました。
「オークションハウスは、[ポートレート]が何であるかをまったく知りませんでした」と、ポートレートミニチュアを専門とする美術史家のエマ・ラザフォードは、発見を説明するビデオで述べています。
しかし、オンラインで調査を行った後、購入者は知らないうちにビクトリア時代の最も有名な作家の1人の絵を購入したのではないかと疑い始めました。 彼はロンドンに本拠を置くアートディーラーであるフィリップモールドアンドカンパニーに連絡し、次にディケンズ博物館に連絡して肖像の起源の研究を支援しました。
ギリーズのミニチュアの行方は長年知られていませんでしたが、専門家は肖像画がどのように見えるかについて十分な感覚を持っていました。時代の主要な文化的人物。 美術館のキュレーターであるルイーザ・プライスは、絵画の画像がメールで送られたとき、彼女と同僚は「ひざまずき」ていたと書いています。 しかし、この作品が実際にギリーズのオリジナルであることを確認するには、さらなる作業が必要でした。 はじめに、ポートレートは必死に掃除する必要がありました。 長年の怠慢の後、この作業はラザフォードが「特に毒性のある厄介な黄色い型」と表現しているもので覆われていました。
検査の際、専門家は、その技術と独特の台紙の両方が、ギリーズの他の絵画と顕著な類似性を持っていることに気付きました。 「2018年の夏までに、これが実際にマーガレットギリーズのチャールズディケンズの1843年の肖像であることに満足しました」とプライスは書いています。 この作品が南アフリカでどのように終わったかは定かではありませんが、Philip Mold＆Companyの研究者は、1860年代に南アフリカに移住したギリーズの養子の義兄弟によってそこに取り込まれたと考えています。
アートワークの発見が発表された後、作品はフィリップ・モールド・ギャラリーとチャールズ・ディケンズ博物館の両方で一時的に展示されました。 2018年11月、博物館は絵画を購入し、それを機関のコレクションの恒久的な一部にするための資金を集めるためのアピールを開始しました。 世界中のディケンズファンから寄付が寄せられ、美術館はアートファンドおよびアーツカウンシルイングランド/ V＆A購買助成基金から「実質的な助成金」も受け取りました。 約225, 000ドル（約180, 000ポンド）を調達した後、美術館はついにアートワークを購入することができ、10月に展示されます。
「私たちは、「失われた」肖像画を持ち帰ることに非常に興奮しており、世界中の個々の寄付者から受けた寛大な支援に非常に感謝し、感動しました」と、博物館のディレクターであるシンディ・スグルーは言います。
1843年に、肖像画の座はディケンズのキャリアの最も重要な時期の1つ、つまり彼が最も人気のある作品の1つであるクリスマスキャロルを書いていた時期と一致しました。 博物館にはディケンズからギリーズへの手紙があり、ビクトリア朝時代の多くの偉大な作家や思想家を描いています。 「明日の火曜日の3時、私は忠実に自分自身を提示します。新聞が言うように、私の特徴をめぐってざらざらになった風邪を（ほぼ）取り除いたのです」とディケンズは1つの通信で書いた。
ディケンズとギリーズのパートナーシップは、2人の同じような心の出会いを表しています。 ディケンズは社会改革者でした。 たとえば、 クリスマスキャロルは 、イングランドの貧しい人々の苦境に注意を喚起し、特権階級の間で寛大さを促そうとしました。 ギリーズは、彼女の著者の友人ほど有名ではありませんが、同様に活動家の大義にコミットしていました。 彼女は女性参政権の支持者であり、彼女のパートナーである医師トーマス・サウスウッド・スミスと結婚しないことを選んだ。 Gilliesはまた、鉱山や工場での貧しい子供の搾取に関するレポートのために妥協のないイラストを提供しました。 この主題は、女性がギリーがプロジェクトを匿名で実行したことを描写するのに非常に急進的であると考えられました。
ギリーズのディケンズの肖像も同様に大胆です、とアートディーラーのフィリップモールドは説明します。 ビクトリア朝時代の他の著者の画像とは対照的に、ギリーズの主題は視聴者をまっすぐ見つめます。
「彼があなたを見る方法、彼はあなたを彼の世界に引き寄せています」とMoldは言います。 「マーガレット・ギリーズは、チャールズ・ディケンズという形で彼女の前にあるものの特徴を繊細かつ説得力があるだけでなく、内なる人、彼の背後にある天才でもあります。」
