火星は何十年も人間の侵略に耐えてきました。 これまでのところ、6台の宇宙船を着陸させ、地上からデータを取得し、4台のローバーを運転して、別のオービターとランダーを飛行中に成功させました。 次の5年間で、少なくとも3人のローバー、2人の着陸船、2人のオービターが開発され、乗組員の任務や、遠くない永久的な定住さえ提案されています。 それは多くの惑星間訪問者です。
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すべてのトラフィックで、どのように火星を地球の微生物による汚染から保護しますか？
民間企業が宇宙に進出し、火星に人を送るという見通しが近づくにつれて、それはますます困難になっている使命です。 NASAの惑星保護局のキャサリンコンリーは、それを「リースの問題」と呼んでいます。彼女が言うように、「あなたのチョコレートに私のピーナッツバターが欲しくありません。そして、あなたは私のピーナッツバターにチョコレートが欲しくありません！」この場合、利害関係はさらに大きくなります。火星にとって地球の微生物がどれほど破壊的であるか、または潜在的な火星の生命が地球の環境にダメージを与えるかどうかはわかりません。
これらの未知のものに対処するために、惑星保護研究者は、ジカウイルスからエバーグレーズのニシキヘビまで、地球上の侵入種の研究に注目しています。 「これらはいずれも、環境に未知のものを導入する前に、生態系への潜在的な影響を実際に理解および評価するために必要な主要な例です」と、NASAの惑星保護エンジニアJames Benardiniは言います。
流星やガス惑星のようないくつかの地球外環境は、地球の生命を支えることができそうにない。つまり、汚染が問題になる可能性は低い。 しかし、火星のような比較的地球に似た世界では、多くの地域が特に汚染されやすい傾向があります。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の宇宙船組立施設内のクリーンルーム。 （NASA / JPL） すでに予防措置を取っています。 すべてのロボット宇宙船は厳しい洗浄プロセスを経て、あまり多くの微生物を持ち込まないようにします。 宇宙船は、無菌の「バニースーツ」と手術用マスクを着用した労働者によってクリーンルームに建てられています。 さまざまな部品が溶剤で洗浄され、過酸化水素蒸気に浸され、その材質と外界との接触の可能性に応じて異なる温度で焼き付けられます。 ロボットを完全に無菌にすることはできませんが、これらの手順では、数十億個ではなく、数万個から数十万個の微生物を運ぶことになります。
これらの対策にもかかわらず、私たちはこれまで送ってきたローバーが、火星の水があるかもしれないエリアに入れられるのに十分な無菌であるとは考えていません。 これらの地域で繁栄し増殖する可能性のある地球微生物の侵入を導入した場合、私たちはネイティブの生命が存在していたかどうかを知ることができないかもしれません。
それから人がいます。 人々は焼くことができず、溶媒と過酸化物に浸すことは悪い考えです。 「大まかに言って、人間は質量で約50パーセントの微生物です」と、NASAの科学ミッション総局のリック・デイビスは記者会見で述べました。 「私たちは基本的に、微生物の大きな袋です。 そして、人間がそこに着いたときに、それを火星の環境から隔離することはおそらく不可能です。」
代わりに、惑星の保護官は、科学者が火星の環境を十分に学んでから人間をそこに保護するか、汚染を心配するのをやめる前に望んでいます。 「その環境に生物を導入することが、リスクレベルで許容できるかどうかを評価する前に必要な基本的なデータがまだあります」とBenardini氏は言います。 これは、エンケラドスやエウロパのような他の世界では特に当てはまります。エンケラドスやエウロパでは、大量の液体水が存在するために地球の生命が潜在的に繁栄する可能性があります。
もちろん、「十分な」情報がいつあるかを知ることは困難です。 たとえば、火星に生命がないことを100％確信することは決してありません。 地球上であっても、科学者は常に生命について予期せぬ発見をします。 現時点では、デイビスは次のように述べています。 それはそこに存在しないことを意味するのではなく、正しい質問をしていないことを意味しているだけかもしれません。」
他の世界の人間の科学者は、ロボット探検家の限られた一連の機器で許可されているよりも多くの実験を行うことができますが、逆に、彼らは地球以外の生命に目がくらむほど多くの地球汚染をもたらす可能性があります。 これは、惑星保護官がまだ答えを見つけていないジレンマです。
「バニースーツ」の宇宙船の専門家は、好奇心のセンサーを調整します。 指のようなセンサーは、風速、風向、気温を監視します。 （NASA / JPL） 惑星保護の分野は、新しい情報で絶えず進化しています。 宇宙研究委員会（COSPAR）は、隔年でシンポジウムを開催し、数千人の宇宙科学者を集めて、必要に応じて他の世界を清潔に保つ方法などについて話し合います。 COSPARは国連に助言し、1967年の月およびその他の天体を含む宇宙の探査および使用における国家の活動を管理する原則に関する勧告に勧告を組み込み、惑星保護の法的根拠を提供することができます。 これまでに104の州が条約を批准しており、宇宙機関と国境内の企業の両方に対する惑星保護の責任を負わせています。
人間は協力することで悪名高いかもしれませんが、惑星保護の取り組みは例外でした。 「これまで、すべての人が将来の世代のためにこれらのことを保存する目的で同じルールに従うというコンセンサスがありました」とコンリーは言います。 そのコンセンサスはすでに印象的な偉業です。「私が言えることから、世界社会としての人間がこのような決定を下したのは人類史上初めてです。 そして、これまでの50年間、私たちは何とか彼らに固執しています」と彼女は言います。 「以前にこのようなことをすることに成功したことはありません。」
2018年に最初の民間ミッションを火星に送る計画を最近発表したSpaceXのような宇宙飛行能力と民間宇宙探査ベンチャーを獲得している国が増え続けているため、今後50年間はユニークな課題を提示します。 惑星保護には、科学、政策、大衆のコンセンサスの微妙なバランスが必要です。 宇宙飛行士のこの成長する海では、「自分が利己的であると判断するのに1つのエンティティだけが必要であり、どこかで偶然に汚染すると、どこでも火星の生命を永遠に見つける可能性を台無しにする可能性があります」とコンリーは言います。
惑星の保護官は、火星や他の世界を人間や微生物から守るために戦い続けます。なぜなら、ベナルディーニが言うように、それは科学を汚染から守ることだけではないからです。に住んでいる。"
