医師たちは長い間、電気で脳を叩いてきました。 練習は古代ローマにさかのぼります。古代ローマでは、苦しんでいる人の額に帯電した魚雷魚を乗せてひどい頭痛を治療しました。
ありがたいことに、私たちは魚を超えて脳を振動させるより洗練された方法に移行し、電流はパーキンソン病、てんかん、うつ病のますます一般的な治療法になりました。
しかし今、科学者たちは、脳の刺激を新しい方向に向けています。それは、病状に対処することよりも自己改善に関係するものです。
人々がスポーツをより良くするのを助けるために電気料金を使用するヘッドフォンを想像してください。
脳のプライミング
実際、それらを想像する必要はありません。 Halo Neuroscienceと呼ばれるスタートアップは、運動を調整する脳の一部である運動皮質のニューロンを刺激するように設計されたヘッドセットを発表しました。 Haloの共同創設者であるDavid Chaoによると、Halo Sportと呼ばれるデバイスは、アスリートが筋肉の記憶を簡単に構築できるようにすることで、アスリートのパフォーマンスを向上させることができます。
これは、経頭蓋直流刺激法（tDCS）として知られる手法によって機能します。 低電圧の電気パルスは、ヘッドセットの小さな泡のスパイクを介して脳に送られ、ニューロンを刺激して新しい強力な接続を形成します。 それは、神経科学者が脳の可塑性と呼んでいるもの、または新しい神経経路を形成することでスキルを学び保持する能力に結びついています。
チャオは、ヘッドフォンを装着しただけでは、より良いアスリートになれないと指摘しています。 プライミングされたニューロンが人の脳をより迅速に登録し、身体の動きを記憶するのに役立つ場合、トレーニングセッションで使用する必要があります。 要するに、アスリートは筋肉を鍛えながら脳を鍛えています。
アスリートが取り組んでいるものは何でもより早く学習され、より深く染み込んでいきます、とチャオは言います。 また、このテクニックは、トレーニング中に脳を刺激してより多くの筋線維を活性化させることができ、それにより、彼または彼女はより迅速に筋力を増強することができます。
「爆発性」の向上
チャオは、しばらくの間、脳への電気の影響を調査してきました。 2013年、彼がバイオメディカルエンジニアのBrett Wingeierと共に取り組んだデバイスは、てんかんの治療のためにFDAによって承認されました。 てんかん発作を示す異常な脳の電気を検出すると、インプラントはそれを止めるために少量の電荷を送ります。 しかし、インプラントとしては、手術が必要です。 チャオは、脳を刺激するより侵襲性の低い方法を探していました。
そこで彼とウィンガイアーは独力で出かけ、人の頭の外からニューロンに影響を与える方法に焦点を合わせました。 最初のテストの1つは、外部刺激がコードのシーケンスを学習する速度にどのように影響するかを調べることでしたが、スポーツパフォーマンスへの影響を調べるのが最も理にかなっていると考えました。ピアノ。 （ヘッドセットを装着した人は、コードを40パーセント速くマスターしたと言われています。）
その後、米国のスキーとスノーボード協会の小グループを含むアスリートとのテストを開始しました。 週に4回、2週間、不安定なプラットフォームにジャンプしたときに測定されました。Haloによると、ヘッドフォンでトレーニングした人は、「ジャンプ力」を31％改善しました。それらを使用しないでください。 その後、テキサス州のマイケルジョンソンパフォーマンスセンターでトレーニングを行ったアスリートは、NFLドラフトの準備をしている多くの大学フットボール選手を含めて、2週間ヘッドフォンを使用しました。 Haloは、スクワットジャンプやカウンタージャンプなどのエクササイズを実行している間に、「爆発性」が平均12パーセント改善したと言います。
ChaoとWingeierは、脳卒中の被害者が身体能力を取り戻すのを助けるために、ヘッドセットの適合バージョンをいつか使用できると考えています。 彼らがより多くの臨床試験を完了すると、彼らはそのようなデバイスのFDAの承認を求めます。 今のところ、彼らはプロや他の熟練したアスリートを説得して、自分の脳を電気で刺激することは、お気に入りのプレイリストを伸ばしたり聞いたりするのと同じくらいウォーミングアップの一部になるべきだと確信している。
リスクの質問
しかし、私たちの残りの部分はどうですか？
Chaoは確かに、このデバイスを激しいスポーツトレーニングに没頭している人に限定すべきではないと考えています。 実際、彼がTech Crunchで共著した最近の記事では、「週末の戦士」が神経刺激を使用してスピードと強さを高めるようになると、「tDCSデバイスはステップカウンターと同じくらい一般的になり得る」と示唆しています。
たぶん750ドルの期待値札ではありません。 しかし、この秋より広く利用可能になるヘッドセットが一般の人々に販売されているという事実は、一部の科学者の間で懸念を引き起こしています。
はい、この種の脳刺激は身体能力を高めることができるという証拠がある研究があります。最近のケント大学の研究では、脳のプライミング部分がサイクリストが疲れる前により長くペダルをこぐことを可能にしました。 しかし、懐疑論者は、これらのデバイスを消費者に直接販売するのは早すぎると言います。
例えば、ジョンズ・ホプキンス大学の神経学と神経科学の教授であるジョン・クラカウアーは、運動能力の決定における運動皮質の役割はまだ明確に理解されていないと主張します。 「私はすべてが不機嫌だと言っているのではありません」と彼は言いました、「しかし、それは我々が思っていることをやっていないかもしれません。」
他の人は、Haloヘッドフォンはスポーツトレーニングジムなどの制御された状況では完全に安全かもしれませんが、自宅で監督なしで使用する人にとってはよりリスクがあるかもしれないと指摘します。 使用量が過剰になる可能性があることは、誰にもわかりません。 言い換えれば、脳を強く叩きすぎる可能性があります。
「脳と電気刺激を扱うときは、常に危険があります」と、国立神経障害脳卒中研究所の科学者であるKareem Zaghloulはワシントン・ポストに語った。 「私たちは自分の仕事でもこれを心配しています。 可能性はかなり低いと思いますが、それでも潜在的な問題です。」
しかし、Chaoはすべてに賛成です。科学界のコンセンサスは、神経刺激は安全かつ効果的であり、ニューロンを刺激するデバイスは100億ドルの市場になり、改善するあらゆる種類の機会を提供できると示唆していると述べています。私たち自身。
「最終的には、1つのデバイスが皮質の任意の表面領域を刺激し、前例のない方法で人間の脳と身体の可能性を解き放つことができます」とTech Crunchの記事に書いています。 「かつてヘラクレスの偉業だったものは、日常の人間の活動になるかもしれません。」
