私はボートに座って、パナマ運河の人里離れた入り江に停泊し、太陽が沈むのを待っています。 時折、運河の中央を通過する貨物船の穏やかな余震がボートを揺する。 しかし、ほとんどの場合、泥水は穏やかです。
私のホストであるコウモリの専門家であるエリザベス・カルコと彼女の指導の下で勉強している大学院生のベン・フェイトは、最後の光の中で音響機器をセットアップしています。 「昼と夜の移行は非常に高速です」とカルコは言います。 彼女は、シルエットのある木々とガラガラのtlingのオーケストラの切り抜きのような品質に詩的です。 彼女の微調整された耳は、カエルの鳴き声と他の生き物の鳴き声を分離し、彼女は私の訓練されていない耳のためにそれらを模倣します。 聞いた ？ 彼女は森の脈打つサウンドトラックのリズムでほとんど時間を伝えることができると思う、彼女はそれをとてもよく知っている。
2000年以来、ドイツのウルム大学の実験生態学部長とスミソニアン熱帯研究所（STRI）のスタッフ科学者として共同で任命されたカルコは、年に2回、通常は1か月間出張しています。毎回、パナマのバロコロラド島（BCI）へ。 STRIにフィールドステーションがある6平方マイルの島は、パナマシティの北にある小さな運河の町であるガンボアからフェリーで約40分です。 パナマの220種の哺乳類の半分近くが生物多様性の温床であり、島に生息しています。
コウモリはカルコを引き付けるものです。 世界中で見られる種の10分の1である約120種のコウモリがパナマに生息しており、そのうち74種がBCIで見られます。 Kalkoはその4分の1と密接に協力しており、非常に多くの種の共存を可能にしたさまざまな行動をよりよく理解するために、約60を観察したと推定しています。
彼女は、BCIのドックからボートでわずか5分の場所にある「バットコーブ」に連れて行って、彼女の作品を垣間見ました。 森のすぐ内側には、高さ65フィートの中空の木があり、グアノ、うろこ、魚の骨の腐敗した山がその根元にあり、 ノクティリオレポリヌスのねぐらです。 より有名なブルドッグコウモリは、魚を主食とする島で唯一のコウモリです。 エコーロケーションを使用して、水面にさざ波を立てて泳いでいる魚を特定し、水面を急降下し、長いを引きずり、獲物を捕まえます。 飛行中は、頭を下げて魚をつかみ、噛んでハムスターのように頬袋を満たします。
カルコはコウモリ探知機を頭の上に持っています。 デバイスは、近くのコウモリの高周波エコーロケーションコールをピックアップし、バッファを介してそれらを聞こえるようにします。 ゆっくりと、呼び出しは鳥のさえずりのように聞こえます。 Feitは、音のソノグラムがラップトップに表示されるのを監視します。 Kalkoはこれらの呼び出しのライブラリをコンパイルしており、その頻度とパターンから呼び出し元の種を特定できます。 私たちが座って聞いている間、彼女は天蓋の上の空中食虫、森の果物を食べるコウモリ、そして水上のコウモリを区別します。 彼女は、呼び出しのリズムから、採餌の段階、つまり、殺害のために捜索中または突入中かどうかを判断することさえできます。 コウモリに対する彼女の深い情熱は伝染性があり、状況を考えるとそれは私を安心させます。 チャープが検出器に大きな音で入ると、彼女のアシスタントは水面にヘッドランプを投げかけます。 大きいブルドッグのコウモリはしばしば赤みがかった色の毛皮を持ち、2フィート以上の翼幅を持つことができますが、釣りをしているときに見えるのは羽ばたき翼だけです。 「ワウ」、カルコはボートでコウモリが飛び回るたびに叫ぶ。
「バットコーブ」では、エリザベスカルコはコウモリ検出器を使用して、近くのコウモリの高周波エコーロケーションコールを聞こえるようにします。 音のソノグラムがラップトップに表示されるのを彼女は見ています。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
暗くなると、より大きなブルドッグのコウモリはねぐらを食べて魚を探します。 Kalkoは、コウモリの採餌の段階、つまり、コウモリの呼び出しのリズムから、コウモリが探索するか殺すかを判断することができます。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
Noctilio leporinus 、またはより大きなブルドッグのコウモリは、主要な餌として魚がいるバロコロラド島で唯一のコウモリです。 ほとんどのコウモリは昆虫や果物を食べます。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
釣りのコウモリはエコーロケーションを使用して水面の波紋を検出し、急降下して獲物を捕まえます。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
Noctilio leporinusは、水面を横切って長い爪を掃いて獲物を集めます。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
より大きなブルドッグコウモリは、赤みがかったオレンジ色の毛皮と巨大な翼幅によってしばしば発見されます。 翼端から翼端まで、2フィート以上を測定できます。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
飛行中、 Noctilio leporinusは頭を下げて魚に噛みつきます。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
大きいブルドッグのコウモリは、一晩で十数匹の魚を食べるかもしれません。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
Noctilio leporinusが魚を捕まえると、コウモリはそれを噛んで、ハムスターのように頬袋を満たします。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
コウモリの専門家、エリザベス・カルコがミストネットでコウモリを捕まえます。 彼女はその後、バロコロラド島のフィールドステーションに戻って、フライトケージ内でコウモリの行動をより詳しく観察することができます。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
シロアリの巣の中にいくつかのLophostoma silvicolumが寄り添います。 カルコは、コウモリがシロアリ忌避剤として作用する化学物質を放出すると疑っています。 （クリスチャン・ツィーグラー） 
パナマの220種の哺乳類のほぼ半分に近い生物多様性の温床は、パナマ運河の真ん中にある6平方マイルの研究島であるバロコロラド島に生息しています。 （クリスチャン・ツィーグラー） 彼女の叫び声はwe敬の念を抱き、恐れることはありません。 カルコは、コウモリの歴史的に悪い評判は、人々との遭遇を攻撃と誤解する傾向があると考えています。 彼女は、屋内で偶然閉じ込められたパニックなコウモリの人気のある画像と、女性の髪にコウモリが着地する漫画のようなシーンを思い浮かべます。 想像力は、肉食で吸血性の吸血コウモリでも本当に乱暴に走ります。 しかし、何よりもまずは花粉媒介者や蚊を食べる人として、コウモリが果たす有益な役割を人々が見に来ることが彼女の希望です。 「研究は報われる」とカルコは言う。 たとえば、科学者は、抗凝固剤として作用する吸血コウモリの唾液中の化学物質が、他の薬よりも副作用が少なく、ヒトの血栓を溶解する可能性があることを発見しています。
カルコの最大の発見は、ミストネット、または飛行中の動物を安全に捕まえるバレーボールのようなネットでコウモリを捕まえ、制御された環境でそれらを研究することで行われます。 彼女は、BCIのフィールドステーションのフライトケージで実験をセットアップし、赤外線カメラでその動きをキャプチャします。 彼女の最新の取り組みの1つは、世界中のエンジニアと協力してChiRoPingプロジェクトを行ったことです。ChiRoPingプロジェクトは、コウモリのソナーについて知られているものを使用して、視覚が実行できない場所で使用できるロボットシステムを設計することを目指しています。
彼女の研究で、カルコはシロアリの巣に住んでいるコウモリを見つけました。 メキシコのバハ沖のコウモリ。何マイルも海に餌をやります。 また、コウモリは、ほとんどの場合とは異なり、エコーロケーションを使用して、葉の上にとまるトンボのような静止した獲物を見つけます。 そして、彼女の心は常に回転し、新しい質問をし、彼女の発見が建設的な方法で日常生活にどのように適用されるか想像しています。 コウモリとアリがシロアリと共存できる場合、それらはシロアリ忌避剤を生成しますか？ もしそうなら、人間はシロアリが自分の家やデッキを破壊するのを防ぐためにそれを使用できますか？ 果物を食べるコウモリは、基本的に常に歯に砂糖を浸しますが、虫歯はありません。 唾液中の酵素は、人間の歯垢と戦うために使用できますか？
夜の早い時間に、数匹のコウモリがそのエリアを一周します。 カルコは、ベネズエラでかつて「翼に囲まれた」ときに目撃した、モロッコのコウモリと呼ばれる小さな食虫の食いしん坊を思い出します。これは、主に満月の1〜2日後、コウモリと昆虫かなり活発ではありません。 夜になると、どんどん少なくなります。 カルコは、この種のフィールドワークに忍耐が必要であることを強調し、パナマにいるとき、月に火傷を負ったことを冗談です。
「世界中の何十億という人々が毎日同じことをしている」と彼女が言い、ボートの船首に腰を下ろし、フィールドステーションに戻った。 「しかし、コウモリを探しているのは3人だけです。」
