アークの構築| 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

AJTジョンシンがラジャジ国立公園のガンジス川の東岸を抱いてほこりっぽい道を通常の強制的な3月のペースで出発したとき、ほとんど夕暮れでした。彼はここで何年も見ていませんでしたが、インドの最も重要な保全生物学者の一人であるジョンシンはトラの跡を探していました。数ヤードごとに、彼は小道から砂浜の川岸に向かって歩き、途中で見つけた鳥や植物の名前を呼びました。突然、彼は立ち止まり、足跡を指差しました。彼女が残した他のトラックはすべて、人間の足跡、自転車の踏面、牛、ヤギ、鹿、豚、象の混ざったトラックによって消されていました。しかし、私たちは興奮していました。遠くないどこかで、虎が動いていました。

インドのラジャジ国立公園は、ニューデリーの北東140マイルに位置し、川がヒマラヤ山脈から流れ落ちる場所のすぐ南にあるゆっくりと移動するガンジス川によって二分されています。過去には、この地域ではトラ、ゾウ、その他の動物が川を渡るのにほとんど苦労していませんでしたが、現在では道路、鉄道線路、灌漑用水路、多数の寺院やアシュラム、軍用弾薬庫が手ごわい障壁をもたらし、2つの独立した公園を作っていますエリア。ジョンシンが私たちを導いた川沿いの森は、ラジャジ国立公園の2つの部分の間の最後の1マイル半の回廊です。ジョンシンは、動物の集団が一方または他方で立ち往生しないように、この重要な森林のリンクをそのまま維持するために長年苦労してきました。

世界野生生物基金のインド支部と自然保護財団の野生生物生物学者であるジョンシンは、逆流が川を越えてラジャジの西半分のトラと交尾し、孤立した減少しているトラの個体数を与える見通しに興奮しました新鮮な遺伝子の非常に必要なブースト。「20年以上にわたって、ラジャジの生息地がほとんど悪化しているのを見てきました」とジョンシンは言いました。「川岸にあるこのトラの跡は、私たちが角を曲がる可能性があり、おそらくこの公園内およびそれ以降のトラを復元および維持できることを示しています。」

ガンジス川にまたがるこの生息地を維持するための努力は、インド北部およびネパール西部のヒマラヤのbaseで、森林の緑のリボンとテライと呼ばれる背の高い草原に沿って行われている壮大な保護実験のほんの一部です低地」）アーク。世界で最も多様な景観の1つであり、最も危険な状況の1つでもあります。ネパールの東約620マイルのラジャジとパルサ野生生物保護区の間には、保護主義者がトラ、ヒョウ、アジアゾウ、その他の絶滅危species種の拠点として連帯したい保護区がいくつかあります。

このようなアプローチの必要性は急増しており、増大しています。今日、インドの経済ブームは、依然として大型哺乳類を保護している国の11パーセントを破壊する恐れがあります。建設用の木材と石に対する大きな需要があります。インドの主要都市をつなぐ多車線の高速道路であるゴールデン四辺形と呼ばれるものを含む新しい道路は、野生生物の生息地を取り壊し、断片化します。同時に、多くのインド人は必死に貧しいままです。野生動物を密猟してテーブルに食べ物を置き、保護された森林から木材を集めて調理します。違法な野生動物取引業者はまた、トラや他の動物を密猟するために貧しい人々を雇い、他の仕事では手に入らないお金を彼らに支払います。虎の皮と骨は、闇市場で数千ドルのトレーダーを引き付けます。

ネパールでは、問題はさらに悪化しています。政府と自国の毛沢東主義の反乱の間で、10年以上にわたって致命的な紛争が激化しています。 2005年2月、ギャネンドラ国王は政府の絶対的支配を引き受けました。 17人の抗議者が殺害され、さらに多くの負傷者が出たカトマンズおよびその他の都市での大規模な民主化デモは、今年4月に議会を復活させました。マオイストは和平会談に同意したが、この雑誌が報道されたとき、彼らが政治プロセスに参加するか、武力紛争に戻るかは未解決の問題であった。

過去5年間の激しい戦闘により、ネパールのトラ、サイ、ゾウはより大きなリスクにさらされました。これは、法執行機関の注意を、増加していると思われる野生動物の違法な殺害からそらすためです。敵対行為はまた、外国人の最大の源の1つである観光客を怖がらせています。観光は野生生物に価値を与え、その生存を確保するのに役立ちます。

ある意味、寺井弧の保護地域は、地球上で最も美しい場所の1つであるヒマラヤ山脈のふもとにトラ、ゾウ、サイ、人間が一緒に暮らすことができるという大きなアイデアを構成しています。小さな保護区域をリンクして広大な国際保護区域を作成するという考え方は新しいものではありません。たとえば、イエローストーンとユーコンを接続することを提案する保護論者もいますが、寺井弧ほど遠くに行く方法はありません。この過去の秋、私たちはスミソニアン国立動物園と保護団体セーブ・ザ・タイガー基金に代わってこの地域を旅しました。以前の訪問で、野生生物の繁栄の兆候を見ました。しかし、インドでの密猟の最近の疫病とネパールでの敵対行為を考えると、私たちはどれだけ残っているのだろうと思いました。

AS兄弟とNSネギ兄弟は18歳で隔てられていますが、保護への情熱で団結しています。 NS（現在81歳）は、ラジャジの東20マイルにあるコーベット国立公園の森林レンジャーとして長年奉仕しました。 ASネギは、1990年代初期のコーベットのディレクターでした。兄弟とジョンシンは引退し、1996年にトラの目を守り、愛する公園を保護するために、最初の北インドで人食いトラを多数殺したイギリスのハンターであるジムコルベットにちなんで名付けられた「Operation of the Tiger」と呼ばれる小さな組織を結成しました20世紀の半分。公園の北側の境界を形成する牧歌的なマンダルバレーで、ネギ兄弟と会いました。

Eye of the Tigerは、この地域の1, 200の家族が液体石油ガスコネクタを購入するのを助けました。これにより、木材の代わりにガスで調理できます。これにより、各家族が燃やすfireの量を年間最大6, 600〜8, 800ポンド削減できました。これにより、野生生物の森が救われるだけでなく、womenを集めるという骨の折れる仕事や、トラやゾウに出会う危険性から女性や少女も救われます。残念ながら、AS Negiによれば、ボトル入りガスの価格は、かつては低かったものの、エネルギーに飢えたインドで上昇しており、ほとんどの村人の手の届かないところにある可能性があります。ネギスは追加の補助金を通じて、野生生物の生息地を放牧している放し飼いのスクラブ牛を、より多くの牛乳を生産し、歩き回ることができない動物と交換するよう村人を説得しました。しかし、このような小さなステップがトラの保護とどう関係しているのだろうと思いました。

翌朝、私たちは見つけました。私たちはトラ保護区の境界まで車で飛び込み、すぐに、100ヤードほど続いた道をたどったトラの足跡を見つけました。このトラは密猟者にとって簡単な印となるだろうが、それは村人たちとこの谷を分かち合い、大胆不敵にそこにいた。ネギスが仕事を始める前に、この地域では密猟がramp延していました。村人への彼らの関心が実際に変化をもたらしたようであり、教訓は明確だと思います。トラがこの景観で生き残るためには、一度に一つの村で起こるでしょう。

コルベットとネパールのロイヤルシュクラファンタ野生生物保護区との間の森林の大部分は、チークとユーカリの木がまっすぐに植えられた木材を生産するために管理されています。しかし、この地域には建設資材に適した大きな岩が豊富にあります。ジョンシンは、乾燥した川底で岩を運搬している男性を指差した。そこから岩はトラックに投げ込まれ、鉄道の頭まで運ばれ、そこで労働者はハンマーでそれらを粉砕しました。この画期的な作業は、非常に貧しい人々によって行われます。彼らは、squaを集めて周囲の森で密猟することで苦労して生き残る場所でキャンプします。ボルダー鉱山は、いくつかのインドの公園で禁止されたため、鉱山労働者はすぐに保護地域の外に事業を移しました。ジョンシンは、より良い解決策は、発達した川床に沿ってボルダーマイニングを許可し、野生生物が通路を必要とする場所ではそれを禁止することだと考えています。

ネパール国境から約20マイルの森から出てきた私たちは、歩行者や混雑した牛車、自転車、オートバイ、溢れたペディカブ、タクシー、大型車で混雑した2車線の高速道路に沿って4輪駆動車に足を踏み入れました小型のバス、トラック、トラクター牽引トレーラー。これは、村に電力を供給し、灌漑農業に水を供給するダムのおかげで、豊かな地域です。トラはこの迷路を航行することはできませんでしたが、ジョンシンは北への潜在的な森林回廊を特定しました。

ネパールに入ると、ジョンシンはセーブ・ザ・タイガー基金のマヘンドラ・シュレスタに私たちを引き渡します。ネパールに行くことに不安を感じていました。 1996年以来、毛沢東主義者との紛争により約13, 000人がここで死亡しました。そのほとんどは、私たちが向かう田舎でした。 2005年の夏、シュレスタのフィールドアシスタントのうち5人が、マオイストによって植えられた地雷の上をジープが走ったときに殺されました。しかし、2005年9月に、反政府勢力は4か月間の一方的な停戦を開始し、私たちの旅行はそれと一致するようにタイミングが取られていました。

シュクラファンタの端にある小さな町、マヘンドラナガルで一晩過ごしました。約600人の兵士の大隊が公園の内外に配置されています。 1970年代、サイとトラの密猟がramp延したとき、ネパール王立軍はネパールの国立公園と野生生物保護区のセキュリティを引き継ぎました。反乱が始まって以来、軍隊は密猟者をパトロールするよりも、それを鎮圧し、身を守るためにより多くの努力を捧げてきました。兵士は森の前postから要塞化された基地に移動し、毛沢東派と密猟者の両方が森の中でより大きな自由を得られるようになりました。

シュクラファンタには、サルの木の森に囲まれた40平方マイルの草原があります。 20フィート以上の高さに立つ世界で最も高い草のいくつかはここで繁栄します。わだち掘れた未舗装の道路に沿って運転すると、イノシシ、斑点を付けられたシカ、そしてテライアークで最も珍しい鹿の小さな群れさえ見ました。しかし、私たちは、密猟者にとって非常に魅力的なトラ、ヒョウ、ゾウ、サイが、毛沢東派に夢中になっている軍隊とどのように戦っていたかを知るようになりました。

2頭の象、1頭のサイのトラック、1頭のトラのトラックを水穴の横に見ると、私たちの精神が強化されました。実際、公園の監視員であるティカラムアディカリは、カメラトラップが最近ここで17頭の成体トラを記録し、総推定人口は30頭であると語りました。つまり、彼らは住んでいる場所と同じくらいこの地域に密集しています。

Adhikariの通常の沸騰は、死んで死にかけている魚が散らばる水穴で蒸発しました。表面に浮かぶように魚を気絶させて殺すために使用される農薬の缶は、漁網と一緒に海岸に置かれました。密猟者は貿易の道具を落とし、到着すると消滅しました。別の近くのウォーターホールで、取り乱したAdhikariは、通常は元気づけられるが今では気になるトラの跡を指摘しました。虎が毒池から飲んだとしたらどうなるでしょうか？さらに厄介なのは、公園とその野生生物に対する地元の態度が変化しているかもしれないという考えでした。

シュクラファンタから高速道路に沿って東に進み、ネパールの次の保護地域であるロイヤルバルディア国立公園に向かい、武装した兵士が私たちの信任状を調べることができるように、しばしば厳重に強化されたチェックポイントで立ち止まりました。兵士の行動は完全に専門的でした。これらは、私たちの顔にライフルを振り回す跳ね上がったティーンエイジャーではありませんでした。しかし、私たちは警戒を続け、紛争の両側に善人と悪人がいることに気付きました。たとえば、ネパール軍は拷問やその他の虐待で告発されており、毛沢東主義者は建物を爆破する前に安全に外に出るように人々を誘うことで知られています。

マオイストの反乱軍は、ロイヤルバルディア国立公園の375平方マイルの半分以上を支配しています。バルディアのほぼ空のタイガートップスカルナリロッジで夕食後にスコッチをすすりながら、夕方の静寂は叫び、ゴングを叩き、ドラムを叩く音で破壊されました。次の2晩、同じ騒ぎを聞きました。騒音がほとんど唯一の防御手段であるため、村人たちは作物を育てるパキダームに勝っています。それを食べて踏みつける間に、ほんの数匹のゾウが一晩か二晩で村の稲作を破壊することができます。

翌日の午後、象の背中に乗って公園のツアーを行い、略奪者に追いつきました。私たちの訓練を受けた象は、密集した木々の中に野生の親relativeの存在を感じ、象のドライバーは注意深く見ることができるように慎重に彼らに向かって動きました。しかし、最初の垣間見ると、私たちが乗っていた動物は後退し、私たちは急いで川を渡って後退しました。私たちはバルディアのバッドボーイズの愛称で呼ばれた3匹の野生の雄が反対側から光を放ち、光が落ちてようやく出発しました。

野生の象は何年も前にバルディアから姿を消しましたが、1990年代初頭には、約40人が何らかの形で戻ってきました。彼らがどこから来たのか、おそらくはコーベット国立公園から遠く離れた場所は誰にもわからず、現在は65から93の間です。チトワンで開拓されたモデルをコピーして、バルディアの保護活動家は地元のコミュニティグループと協力してこの森林を保護し、育てるのを助けました果物や薬草などの換金作物を販売します。

バルディア周辺の緩衝地帯では、これらの協会の1つであるKalpana Women's User Groupのメンバーと会いました。彼らは、最近完成したプロジェクトの1つが、農家が野生の象を見つけることができる望楼だと言った。彼らはまた、バイオガスユニットを購入したので、森林でfuelを集める必要がなくなったと言った。（バイオガスユニットは、人間と動物の廃棄物をメタンに変換し、これをストーブとランタンの燃料に使用します。）昨年、女性はネパールの世界野生生物基金プログラムから保護賞を受賞し、50, 000ネパールルピー賞（約700ドル）を使用しました）養豚場や山羊牧場などの小規模企業の会員にお金を貸すこと。これらの女性は、非常に怒っている数で、木材密猟者を逮捕し、犯人に課せられた罰金の一部を受け取りました。

しかし、成功は問題を生み出します。シュクラファンタとバルディアの間のバサンタ森林では、2005年にトラが4人を殺し、30頭のゾウが9軒の家を破壊しました。「私たちは野生生物を取り戻したいです」と、Basantaコミュニティグループのメンバーが私たちに言いました。「今、あなたはそれについてどうするつもりですか？」簡単な答えはありません。

バルディアからネパールのロイヤルチトワン国立公園までは約300マイルの1日ドライブです。トラは2つの公園の間の森に住んでいますが、川の渓谷にあるにぎやかな町では、動物が一方から他方へ自由に移動するのを妨げています。

チトワンのビーチ近くの川岸で新鮮なトラの跡を見つけたときの興奮は、公園に入ってから消えていきました。森や草原に出入りして、サイを探して風景を探しました。 2000年、私たちは非常に多くの人（3時間の象に乗る間に少なくとも1ダース）を見たので、彼らはその魅力を失いました。しかし、わずか5年後の今朝、私たちは1つだけを見つけました。

組織化された密猟のみがこのような大きな損失を説明できました。角のために密猟するサイ（これは実際には角ではなく、伝統的な漢方薬で使用される圧縮された髪の塊であり、広く信じられている媚薬ではありません）は、1960年代に流行しました。 1975年頃から軍隊による密猟が抑制された後、サイの数は急速に回復しました。しかし、ここでは、バルディアやシュクラファンタのように、ネパール軍は毛沢東主義者と戦うために公園の内部を放棄し、密猟者は力を取り戻しました。

しかし、最終的には、公園の200頭または300頭のサイがなくなったため、監視員のシヴァ・ラジ・バッタが行動を起こした。彼は、私たちの訪問の数ヶ月前に、80人以上の密猟者を逮捕したと言いました。現在、すべてが地元の刑務所で苦しんでいます。鼻の強い大佐のリーダーシップの下、軍も密猟防止パトロールを強化したと伝えられています。

さらに勇気づけられるのは、スミソニアンの長年の研究員であり、30年以上にわたってトラウォッチャーであったチャック・マクドゥーガルで、彼が完成した国勢調査で、チトワン西部に存在する18頭のトラがすべて発見され、説明されたことがわかりました。さらに、マクドゥーガルは、野生のゾウのペアが定期的に姿を見せていたと報告しています。そして、2年以上ぶりのアメリカ人観光客の最初のグループは、チトワンの最初の観光ロッジにチェックインしたばかりです。

2005年、ネパールは1999年の492, 000人から277, 000人の外国人訪問者を記録しました。観光客は主に毛沢東主義者の注意を逃れましたが、一部の訪問者は武装勢力に「税金」を支払うことを余儀なくされました。クロスファイアに巻き込まれたり、特定の道路の下に潜んでいる鉱山の1つに爆破されたりする可能性があるため、観光客を遠ざけています。チトワンの北の境界にあるバグマラでは、観光ドルがトラやサイを許容する村にインセンティブを提供しますが、直下での観光やトラの攻撃により、寛容は薄くなっています。

セーブ・ザ・タイガー基金は最近、トラは現在アジアの歴史的範囲のわずか7パーセントに住んでいると報告しました。同時に、トラが占める生息地の量は、過去10年間で40％減少しました。トラやその他の大型哺乳類の保護を促進するために35年間働いた後、これらの統計はひどく落ち込んでいます。しかし、Terai Arcは、レポートで強調されている数少ない明るいスポットの1つです。

ボルダーマイニングから作物の襲撃に至るまでの障害にもかかわらず、アークを横断することで、レポートの楽観的な見方が大きく裏付けられ、暗がりを払拭しました。ここでは、トラの数が増えており、トラの生息地は改善しています。ゾウの数も増加しており、密猟対策を再開できればサイは確実に回復するでしょう。地元の人々も環境保護の恩恵を受けていますが、裏庭を歩き回る野生動物から保護するために、動物にとって不愉快なtrenchや植物を取り巻く作物や見張り塔を建設するなど、はるかに多くの作業が必要です。

接続された国際的な保全景観の目標が実現すると、アークはトラ、サイ、アジアゾウが野生で生き残るまれな場所の一つになるかもしれません。運賃は、人々と野生生物が一緒に繁栄できるのか、それとも単なる夢なのかを教えてくれます。

ジョン・サイデンステッカーはスミソニアン国立動物園の科学者であり、スーザン・ランプキンはフレンズオブザナショナル動物園のコミュニケーションディレクターです。