1970年代以来、研究者たちは、現在のロシアとアラスカとの間の陸橋を渡って、人間が最初にアメリカ大陸に植民地化したと仮説を立てています。 しかし、アラスカを通過すると、初期の人間は、ユーコン準州とカナダ西部を覆う大きなコルディレラ氷床とローレンタイド氷床によって、大陸の他の地域からブロックされていることに気づきました。
研究者たちは、約13, 000年前の更新世後期に、ロッキー山脈を通る氷のない回廊が開かれ、人間が南に移動して南北アメリカに広がることを可能にしたと疑っていました。 しかし、 米国科学アカデミー論文集で発表された新しい研究は、その主張とその証拠はバイソンと同じくらい強力です。
The Guardianの Alan Yuhasによると、カリフォルニア大学サンタクルーズ校の研究者は、ロッキーマウンテンの氷のない廊下のエリアから、現在消滅している78のステップバイソン化石を分析しました。 チームはミトコンドリアDNAを収集し、化石の年代を調べました。 以前の研究では、回廊が開く前に長い間動物が分離されていたため、北と南の個体群は遺伝的に異なっていました。
DNA分析は、バイソンの2つのグループが約13, 000年前に混ざり始めたことを示しています。つまり、その頃には氷のない廊下が開いていたはずです。 しかし、化石の年代測定は、南の回廊が最初に開いたことを示しており、南での人間の活動の証拠がたくさんあります。 これらの痕跡は北に向かって減少しており、人間が南から北に移動したことを示唆しています。これまで信じられていた方向とは逆です。
ロッキーマウンテンの回廊が開く1000年前に人々が氷床の南に行ったという他の説得力のある証拠があります。15, 000年前のチリのモンテヴェルデでの人間の入植地や、14, 500年前にフロリダでマンモスを狩った人間を示す最近の発見などがあります。
「廊下が開いたとき、人々はすでにそこの南に住んでいました」と共著者のベス・シャピロはプレスリリースで述べています。「そして、これらの人々はバイソンハンターだったので、彼らは彼らがバイソンに続いて廊下に北に移動したと推測できます。 」
しかし、氷が開く前に人々はどのように南に移動しましたか？ 唯一の説明は、人間が山を旅する代わりに太平洋沿岸を歩き回ったということです。 「他のアイデアを考えるのは本当に難しい」と研究の主著者であるピート・ハインツマンはユハスに語る。 「14〜15, 000年前、まだどこにでもたくさんの氷の地獄があります。 そして、それが開かれなかったなら、あなたは氷を回らなければなりません、そして、沿岸ルートを行くことは最も簡単な説明です。」
アメリカ大陸が太平洋沿岸を下る人間によって解決されたという考えはもっともらしいです、そして太平洋沿岸移動モデルは数十年の間存在していました。 問題は証拠を見つけることです。 ハインツマンは、侵食と潮流が海岸沿いの多くの潜在的な考古学的遺跡を一掃した可能性が高いと指摘しています。 彼は、より多くのサイトを見つけ、出会い系のテクニックを改善することで、移行の道筋がより焦点を絞れるようになるだろうと彼は言います。
