中国のChang'e-4着陸船は、水曜日に月の南極近くのVonKármánクレーターに到達し、人類の手が月の裏側を訪れたのは初めてです。
ニューヨークのタイムズ紙のスティーブン・リー・マイヤーズとゾーイ・ムーは、「Queqiao」と呼ばれる衛星を介して、向こう側の表面の最初の近接画像が間もなく到着しました。
ガーディアンは、着陸の約12時間後に、Yutu-2またはJade Rabbit-2という名前の小さなローバーがChang'e-4宇宙船を離れ、南極点エイトケン盆地の一部である火口を探索し始めたと報告しています。 、太陽系で知られている最大の衝撃構造の1つです。
Chang'e-4の重量は約4トンで、赤外線分光計、パノラマカメラ、月面貫通レーダーを含む8つの機器を搭載しています。AndrewJonesはSmithsonian.comに書いています。 また、月の表面の鉱物および地質サンプルを収集し、月への太陽風の影響を調査します。 この船には、独自の小さな農場、または月の生物圏があります。 大学生によって設計された実験の一部であり、カイコの卵、ジャガイモの種子、および宇宙植物研究で使用されるモデル生物であるシロイヌナズナが含まれています。
月の向こう側は地球から来る無線信号から保護されているため、Chang'e-4は新しい技術を使用して低周波無線実験を行います。 National Geographicの Michael Greshko氏は、天文学者は、着陸船の無線機器とQueqiao衛星に搭載された無線機器を接続し、デュアルシステムを電波望遠鏡として使用することを計画しています。
「これにより、地球から、月の近くから、月上では不可能な低周波での電波観測が初めて可能になります」と、プロジェクトを率いるラドバウド大学の天文学者、マーク・クライン・ウォルトはグレシュコに語ります。 「これにより、月の将来の大規模なラジオ施設が、最初の星が形成される前の非常に初期の宇宙を研究する道が開かれます。」
このような実験は貴重ですが、着陸は中国の宇宙計画にとっても重要な成果であると考えられています。中国の宇宙計画は数十年前の米国とロシアの宇宙計画に急速に追いついています。 スミソニアン・ドットコムのジョーンズは、向こう側に着陸するには高度な技術的専門知識と独自の通信ソリューションが必要だと指摘しています。
「これは技術的にも象徴的にも大きな成果です」と独立系の宇宙アナリスト、ナムラタゴスワミはニューヨークタイムズに語っています。 「中国はこの着陸を単なる踏み台と見なしている。また、長期的な目標は月に植民地化し、それを膨大なエネルギー供給として使用することであるため、将来の有人月着陸も見ている。」
過去20年間で、中国は宇宙計画を強化し、2つの宇宙ステーションを打ち上げ、数十の衛星を宇宙に送りました。 米国とロシアに加えて、宇宙飛行士を宇宙に送り込む唯一の国です。 2013年に、長江3着陸船とローバーで月の近くを初めて訪れました。 2019年後半、国は、Chang'e-5を月の近くに着陸させてから、月の表面のサンプルを地球に送り返すことを計画しています。 2022年、中国は別の宇宙ステーションを軌道に投入する予定であり、その10年の後半に月のコロニーを設立する計画があります。
Chang'e-4の成功は科学界で広く称賛されていますが、 The Conversationの宇宙政策の専門家Wendy Whitman Cobbは、 それが2番目の宇宙レースの兆候かどうか疑問に思っています。 米国は最近、月に戻って軌道に乗る宇宙ステーションを建設するための10年間の26億ドルの努力を発表しました。 ロシアはまた、近い将来に月にミッションを送る意向を発表しました。
