それらすべての最大の捕食者は誰でしたか？ 私が覚えている限り、 ティラノサウルスレックスは肉食恐竜のヘビー級チャンピオンでした。 しかし、その統治は挑戦的なものではありません。 1990年代半ばから、南アメリカとアフリカの発掘調査で、ティラノサウルスに匹敵するサイズのギガノトサウルスやカルカロドント サウルスなどの生き物が発見されました。 彼らは、 スピノサウルスとマプサウルスとともに、最大の獣脚類の現在の競争相手です。 一緒になって、これらの捕食性恐竜が得ることができる大きさの上限を表すように見えます。
古生物学者Francois TherrianとDon Hendersonは、 Journal of Vertebrate Paleontologyに掲載された「私の獣脚類はあなたよりも大きいかどうか：獣脚類の頭蓋骨の長さから体の大きさを推定する」という論文でこの問題をレビューしました。 ティラノサウルスには多くの骨格があり、科学者はその骨格がどのようなものであるかについて比較的完全な見解を持っていますが、他の獣脚類にはそれほど幸運ではありません。 場合によっては、特にスピノサウルスの場合、骨格の多くがまだ発見されておらず、体の大きさを推定する必要があります。
頭蓋骨のサイズに基づいて体の長さと質量を推定する方法を開発する際、TherrianとHendersonは、獣脚類が大きくなると、頭蓋骨が比例して長くなることを発見しました。 これは理にかなっています。なぜなら、最大の獣脚類は頭を使って獲物を攻撃、殺害、消費する大型頭のハンターだったからです。 （巨大なテリジノサウルスは、その親類が大きな腕、長い首、小さな頭を持っていたため、これは例外でした。）この関係が確立されると、研究者は頭蓋骨からしか知らない大きな捕食者の体長と質量を推定できました。
推定値は暫定的なものであり、確認するにはより完全な骨格材料が必要であると強調しましたが、 Carcharodontosaurus （43.5フィート; 33, 345ポンド）およびGiganotosaurus （42.6フィート; 30, 438ポンド）は、 ティラノサウルス （39.3フィート; 20, 085ポンド）よりも長く重いと思われました。 スピノサウルス （41.2フィート; 26, 428ポンド）もティラノサウルスよりわずかに大きかったが、以前に推定されたほど大きくはなかった（47フィート; 46, 049ポンド）。
これらの推定に基づいて、あまり知られていないCarcharodontosaurusが「勝者」であるように見えますが、これが本当かどうかは時間が経てばわかります。 完全なスケルトンが見つかったとしても、それはこの属の最大のメンバーではないでしょう。 個々の動物のサイズはさまざまであり、実際に比較しているのは、さまざまなグループの最大のメンバーです。 おそらく大人のギガノトサウルスよりも長い、または重い大人のティラノサウルスがいたでしょう。 すべての個人が達成した単一のセットの長さや重さはありませんでした。 しかし、はっきりしているのは、これらの恐竜はすべて、彼らが住んでいた場所や時間で最高の捕食者であり、私たちはそれらのいずれかのおやつにすぎないということです。
