メンフクロウの聴覚は非常に優れているため、夜間に草の中にいる小さな獲物を見つけるのに役立ちます。鋭い耳は加齢とともに変化することはありません。 ヘレン・ブリッグスがBBCについて報告しているように、新しい研究は、他の多くの動物とは異なり、メンフクロウが老齢期でも優れた聴覚を維持していることを示しています。
研究者チームは、7匹の手で飼育されたメンフクロウを訓練し、止まり木に座って聴覚の合図を聞いたときに2番めの止まり木に飛ぶようにしました。 その後、鳥は2つのグループに分けられました。13歳から17歳の3羽のフクロウは「古いメンフクロウ」とみなされ、2歳未満の4羽のフクロウは「若いメンフクロウ」とラベル付けされました。不思議でした、そして、私たちはあなたが知っていました、2匹の古いフクロウはバートとリサと名付けられました。）
Science Magazineの Giorgia Guglielmiによると、科学者たちはフクロウの音を、人間には聞こえないレベルから柔らかいささやきに似た音まで、さまざまな周波数で演奏しました。 キューに応答して鳥が目的の止まり木に飛んだ場合、自動給餌器からスナックが与えられました。
若いフクロウと古いフクロウの両方が、さまざまなレベルの聴覚キューに応答することができました。 Royal Society Proceedings Bに掲載された研究によると、研究者は研究の2つの年齢グループの間に統計的に有意な差がないことを発見しました。 良い測定のために、研究者はまた、23歳の熟した老齢期まで生きたメンフクロウの聴覚をテストしました。他のフクロウと同様に音信号を聞くように見えました。
メンフクロウはなぜ生涯を通じてそのような急性聴力を維持することができたのですか？ Science Newsの Helen Thompsonが説明するように、鳥は鼓膜の感覚部分を覆う小さな有毛細胞を再生することができます。 人間を含む他の種は、これらの細胞を再成長させることができません。そのため、年を取るにつれて難聴になります。 実際、人間が65歳に達するまでに、高周波数での感度は通常30デシベル以上失われます。 チンチラ、マウス、スナネズミでは、加齢に伴う難聴も観察されています。
この研究の著者は、メンフクロウが「年齢のない」耳を維持できるメカニズムをさらに調査することを望んでおり、聴覚障害のある人の新しい治療選択肢につながる可能性があります。 それまでは、私たち人間は「鳥のこの能力を尊重することしかできない（ifまない限りでは）」と書いている。
