「アメリカ国民の不誠実な部分は、年間を通じて連合を分裂させ破壊する試みに従事している」とエイブラハム・リンカーンは1861年12月3日に議会の最初の連合メッセージで語った。 外国の商業に対する戦争の影響について議論した後、リンカーンは解放された奴隷が彼らのために獲得されるために米国から領土に移住するよう奨励されるかもしれないという考えを浮かびました。 サイモンキャメロン陸軍長官は最近、奴隷の解放と武装を主張していたが、リンカーンは今のところこの提案を却下した。 大統領はスピーチを終了しました。これは、出版のために新聞に電報され、国の設立以来の人口の8倍の成長に言及し、次のように述べています。未来も。」
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南軍のトーマス「ストーンウォール」ジャクソンの部隊は、ポトマック川のダムを破壊する試みで北軍の火を引いた。 （議会図書館） 
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今月はほとんど決戦が行われず、決定的なアドバンテージは得られませんでした。 バージニア州西部のバッファロー山での小競り合いが典型的でした。 北軍は南軍のキャンプを攻撃したが、朝の戦いの後で撤退した。北軍137名、南軍146名。 17日、南軍のトーマス「ストーンウォール」ジャクソン将軍は、メリーランド州ウィリアムズポート近くのポトマック川でダム5号に攻撃を開始し、重要な北軍の水路であるC＆O運河への水の転換を止めました。 「この計画が成功した場合、ジャクソンは戦争中にカンバーランドから石炭をこれ以上供給することはほとんどないだろう」と仲間の将軍は書いた。
行動を見ない兵士にとって、天候は何よりも重要でした。 ミズーリ州の北軍の兵士は10日、「非常に寒いため、凍結を防ぐための計画を立てなければならなかった」と指摘した。 20日にアナポリスの外から別の人が報告しました。「夜はかなり激しく凍ります...快適なもの以外は何でも」。
その間、リンカーンは、新たに任命されたトップ将軍ジョージ・B・マクレランに焦りを感じていました。 ポトマック軍の前進についての将軍へのメモで、リンカーンは「実際に動けるのにどれくらいの時間が必要か？」と尋ねたが、動きは起こらず、月の終わりまでに、マクレランは本質的に腸チフスで病気になった。 リンカーンの不安と彼の政権の内外の多くの人々の真剣なアドバイスにもかかわらず、彼は将軍の側に立っていた。
1861年の最終日に、大統領は戦争の実施に関する合同委員会との会議を開催しました。 オハイオ州上院議員のベンジャミン・ウェイドは率直でした。 その夜、エドワード・ベイツ司法長官は彼の日記に「ザ・プレスト」と書いた。大統領は、軍隊の非活動と奴隷制に関する明確な政策の欠如の結果、あなたの国を数インチ殺害している。 優秀な男であり、主に賢明です。 しかし、彼には意志と目的がなく、私は彼が命令する力を持っていないことを非常に恐れています。」
