1846年、最初の写真撮影の最初のプロセスであるダゲレオタイプの直後に、ヨーロッパからアメリカに渡り、ウォルトホイットマンは写真スタジオを訪れ、写真を根本的に民主的な芸術と宣言しました。 「そこにはより多くの生命があります。より多くの多様性、より人間性、より芸術的な美しさ。 。 。 私たちが知っているどの場所よりも」と彼は書いた。
ホイットマンのビジョンを称えるとともに、約7, 000枚の写真に成長した写真コレクションの30周年を祝うために、アメリカ美術館は「写真の民主主義：スミソニアンアメリカ美術館の写真」113枚の写真展を開きました。ホイットマンの時代から現在まで、アメリカ文化における写真の中心的で進化している役割を紹介しています。
「民主主義が情報への平等なアクセスを作り出すことである場合、写真はコミュニケーションの非常に基本的な形です」と、展覧会のキュレーターであるメリー・フォレスタは言います。 「2つの方法があります。写真を撮る機能にアクセスすることですが、多くの写真を見ることができ、見るべき写真をたくさん持つことにもアクセスできます。 写真は、共有と平準化の民主的なアイデアを捉えています。」
ブルックリン、バーニス・アボットのブルックリン橋、ウォーターストリートとドックストリート、1930年代のニューヨークの発展を記録（アメリカ美術館） 「アメリカンキャラクター」、「スピリチュアルフロンティア」、「アメリカインハビテッド」、「イマジネーションアットワーク」の4つのテーマセクションでは、家族の肖像画の基本的なツールから抽象表現の手段まで、アメリカでの芸術形態としての写真の発展を紹介します。 アメリカの写真家は、メディアでより自覚的かつ実験的になったため、写真の境界線を押して国の変化する都市と自然の風景を捉え、最終的には従来の写真手法を操作して、アメリカの場所とアイデンティティ、しかしそれらに挑戦します。
ジェレマイアガーニーの女性と子供、1850年代に適用された色のダゲレオタイプは、写真の初期の形態の1つを表します（アメリカ美術館） 写真を愛する人のために、フォレスタは、2014年1月5日まで開催されるこの展示会は、急速な文化的および技術的変化の時代にアメリカの体験を形作る芸術形態の手を簡潔に見せると信じています。 写真の歴史に不慣れな人のために、彼女は「展覧会が頭に疑問符を付けて、写真をもう一度見させるだけなら、それはすごいことだ」と言います。
アメリカの写真の詳細については、展示のウェブサイトをご覧ください。写真の歴史のイベントのタイムライン、写真用語集、博物館の常設コレクションの他の写真へのアクセスとともに、展示されている写真が含まれています。
ジョンK.ヒラーズによる「ホピメサ」、c。 1872年（アメリカ美術館） 
1995年に作成された1968年4月19日、Alfredo JaarのLife Magazineは、マーティンルーサーキングジュニアの葬儀のLife写真を撮り、行列の白黒の顔を指摘します（アメリカ美術館） 
Ellen CareyのDings and Shadows、2012年、ポラロイド写真を操作して色のスペクトルを作成（アメリカ美術館）
