保護者のウィリアム・T・ホーナデーは1889年に次のように書いています。50年前、数千万人のバイソンが北米中に生息していた群れが非常に広大なので、オブザーバーは彼らをthem音の雪崩、大軍、雷と比較しました。 しかし、それでもなお、過狩、プレーリーの生息地の喪失、家畜化された牛によってspread延する病気が種を破壊していました。 ホーナデーが1905年にアメリカのバイソン協会を設立した頃には、国内初の環境団体の1つであり、数百頭の動物しか残っていませんでした。
社会が種を絶滅から救うようになってから1世紀後、バイソンは環境の成功物語です。 数は、北米全体で最大約40万人で、ほとんどが個人の牧場です。 現在、新世代の支持者は、バイソンがかつて支配していた草原の生息地を回復したいと考えています。 バイソンとともに部族がほとんど一掃された平原インディアンを含む一部の人々は、動物が代表する生き方を回復したいと望んでいます。
何世紀にもわたり、グレートプレーンズの多くの部族は、食料、避難所、衣類、その他のニーズをバイソン（アジアやアフリカの水牛の種とは無関係ですが、一般に水牛として知られています）にほぼ完全に依存していました。 これらのインド人は、繊維質のこぶ骨の絵筆から角のひしゃくまで、バイソンの部品の使用を100回以上数えました。 部族の精神的信念によると、バイソンは最初の人々を支えるために命を犠牲にしました。
「文化として生き残るためには、バッファローを回復する必要があります」と、サウスダコタ州ラピッドシティにあるInterTribal Bison CooperativeのエグゼクティブディレクターであるFred DuBrayは、1990年に5つの部族で始めました。 現在、18州の53部族が15, 000頭のバイソンを管理しています。
サウスダコタ州中北部のシャイアン川スー族のデュブレー族は、州内で最も貧しい2つの郡にまたがる2, 820, 000エーカーの保護区を占めています。 1990年代後半、部族議会はVEと呼ばれる21, 500エーカーの牛牧場を購入し、デュブレーは議会にバイソンに引き継ぐよう説得しました。 彼は、バイソンが低脂肪、低コレステロールのタンパク質で2型糖尿病がr延している場所を留保するだろうと主張した。 しかし、DuBrayの鋭い緑色の目のきらめきは、在来の動植物の広大な草原公園を設立するというアイデアから生まれました。
バイソンは1日あたり数十マイルまで移動します。 彼らの広範囲の、そしてふらふらした習慣は、大草原の植物と動物の生活を形作ることができます。 （グレンオークリー） 多くの科学者は、プレーリーとバイソンは密接に関連しているとDuBrayに同意します。 歴史的に、この動物の放牧と広範囲の習性は、どの種が北米の草原に生息しているかを決定するのに役立ちました。 一部の研究者や環境保護論者が試みたように、歴史的条件を再現することは困難でした。なぜなら、ほとんどの在来草原は長い間過ぎ去っていたからです。
VE牧場は、シャイアンリバースーがそれを購入したときに草むしりになりましたが、丈夫な在来植物（西部のウィートグラス、針と糸、よもぎ）を誇っていました。 部族は内部フェンスを取り壊し、土地を3年間の呪文で休ませ、2002年に緩やかに起伏する丘に2, 000匹以上のバイソンを放ちました。
野生生物の生物学者であるジョアンナマレーは、VE牧場でバイソンを探しています。 私たちが古い牧場の道を離れて、クロスカントリーをゆるやかに始めると、彼女はこれらの動物を約10、000年間従順に飼育された牛と考えないように私に警告します。 「バイソンは自由に歩き回るだけだ」と彼女はピックアップのサスペンションのがたつきを叫びました。 彼女たちは、牛が放牧するよりも放牧に費やす時間が少なく、「2日間連続して1か所にいることはめったにありません」と彼女は付け加えます。
恐ろしい群れにゆっくりと進むと、筋肉質の動物が地面に立ちます。 ピックアップを通過させるためにわずかに移動するだけで、緩やかな円を形成し、着実に私たちを見つめます。 バイソンの周りでは、車にとどまります。
伝統的に、ネイティブアメリカンはバイソンを引き付けるために火をつけます。バイソンは、新鮮な草が生えている焼けた地域で放牧することを好みます。 干ばつにより、制御された火傷が危険になります。 しかし、火がなくても、バイソンはVE牧場の修復を促進しています。 動物は角を苗木に擦りつけ、木の成長を阻害します。 彼らは放牧地で繁栄する広葉植物、またはフォブを避けます。 プロングホーンカモシカは、フォブバイソンを残して食べます。 また、バイソンのワローは、他の野生生物の雨水を保持できます。
フレッドデュブレイはVE牧場を、バイソンを部族の文化と経済の中心に戻すチャンスだと考えました。 そうするために、彼はネイティブプレーリーを復活させています。 （グレンオークリー） プレーリーの生息地を回復するための探求において、シャイアンリバースーは、牧場がナブに草を食い込ませ、牛をふさぐ穴を掘る惨劇として放牧するオジロワシのプレーリードッグのコロニーを維持しています。 しかし、150を超える草原の種はプレーリードッグの「町」に依存しています。 穴を掘るフクロウは放棄された穴に家を建てます。 ガラガラヘビ、キツネ、ワシ、タカはプレーリードッグを捕食します。平地で最も絶滅の危機にspeciesしている黒足フェレットも同様です。 米国の魚類野生生物局と協力して、部族は2000年に数十匹のフェレットをその土地に放しました。バイソンはプレーリードッグの町の周りに集まることがよくあります。 「犬は絶えず草を刈り取っているので、常に新しい成長があり、バイソンにとって非常に栄養価が高い」とマレーは説明する。 プレーリードッグの町で放牧するとき、若いバイソンはより速く成長します。
マレーと私は、コーンフラワーの青い空の下で遠いバイソンの群れをスパイします。 いくつかのプロングホーンアンテロープは、中距離で動かずに立ち、すくい上げます。 近くでは、プレーリードッグは巣穴から歩sentのようにピアリングし、頭上で鷹の輪を見ると警報を鳴らす準備ができています。
大草原はVE牧場に戻ってきていますが、このベンチャー企業は依然として危険なビジネスです。 バイソンとバイソン肉の価格は不安定でした。 （サウスダコタの部族だけで、シャイアンリバースーはギャンブルからの収入を許していません。）ビジターセンターが建設されるまで、公園は観光客の入場から多くの収入を得ません。 そして、誰もが満足しているわけではありません。
「私たちの留保は、民主党と共和党員ではなく、伝統主義者と進歩主義者です」とデュブレイは言います。 プログレッシブはプレーリードッグを嫌い、家畜は柵で囲み、バイソンよりも牛を好むと考え、プレーリーの回復を示すために部族公園を設立することに懐疑的だと彼は言う。 伝統主義者はそれらすべてを支持します。 デュブレイは、彼らが来るものの形のために過去に目を向けていると言います。
