地球の宇宙空間の乗り物である天の川銀河は、ミニクーパーよりもミニバンです。今週のアメリカ天文学会の会議で科学者を報告しています。 高精度の測定を可能にする新しい技術により、天の川の速度は従来考えられていたよりも100, 000マイル/時速くなっただけでなく、50パーセントも大きくなったことが示されました。
ニュースを理解するために、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの天文学者で、この研究に貢献したマーク・リードと話をしました。
Q：より高速に回転する銀河の新しい計算は、私たちにとって何を意味しますか？
A：何もありません。 違いにまったく気付かないでしょう。 私たちが数十億年生きていれば、天の川のすべての星座とパターンが少し速く変化することは確かにわかりますが、それに気付くことはありません。
Q：その場合、どのような影響がありますか？
天の川銀河は、隣のアンドロメダ銀河と同じ回転速度になりました。 それは、それがアンドロメダ銀河と同じくらい巨大であり、私たちの周りの銀河の進化に多くの影響があることを意味します。 たとえば、天の川とアンドロメダは、私たちがローカルグループと呼んでいる、宇宙の森の小さな首である2つの最大の銀河です。 これらの2つの銀河が約50億年ほどで互いに衝突する可能性は十分にあります。 今、私たちが思っていたよりも多くの質量が天の川にあることを理解することで、これをより可能にし、それらを一緒に引き寄せる重力が大きいので、それは少し早く起こるでしょう。
Q：2つの銀河が衝突するとどうなりますか？
A：ここに地球上に座っていると、すべての星の間にたくさんの空のスペースがあるので、あなたはそれを決して知りません。 2つの星の集団が互いにマージしている場合、それらは衝突したり、そのようなことはしません。 しかし、起こることは天の川であり、他の銀河アンドロメダは劇的に変化します。 たとえば、それらは1つの銀河に統合されます。 したがって、非常に長い時間をかけて、空全体が変化します。 実際、そのような衝突では、太陽と地球が銀河から放出される可能性があります。 それは明らかな可能性です。 ここでの生活には影響しませんが、宇宙を見渡すときに見えるものに確かに影響します。
このストーリーの詳細については、The New York Times、Wired、およびDiscoverによるレポートをご覧ください。
