1970年代初期のアポロミッション中に、月に奇妙なことが起こりました。
アポロ宇宙飛行士によって展開されたプローブは、月の表面と地下の温度が不可解に上昇していることを明らかにしました。 プローブが機能する6年間、温度はわずかに上昇し続けました。 科学者たちは何十年もの間、この温度上昇の原因について疑問を抱いていました。 この現象は月の軌道の変化に起因しているのでしょうか？ 月は地球からの過剰な放射線の影響を受けていましたか？
現在、ニコールモルティヤロがCBC Newsに報告しているように、失われたアーカイブデータの追跡に8年を費やした研究者グループは、この永続的な月の謎に答えがあると考えています：月が熱くなる原因となったレゴリス（月の土とも呼ばれます）。 チームの調査結果は最近、 Journal of Geophysical Researchに掲載されました。
1971年と1972年、アポロ15号と17号のミッション中に、宇宙飛行士は温度測定プローブを月の表面近くに、さらにその地下にまで設置しました。 いわゆる「熱流実験」の目標は、月の中心からどれだけ熱が上方に移動するかを調べることでした。 実験が終了した1977年まで、プローブは生の温度データをヒューストンのNASAジョンソン宇宙センターに送り返し、そこでデータが磁気テープに記録されました。
2010年、ラボックにあるテキサス工科大学の惑星科学者であるhara原誠一は、アポロ計画が開始された直後に月面の温度が上昇し始めた理由を、たまたま調べてみることにしました。 しかし、彼の研究には大きな障害がありました。 新しい研究を説明するプレスリリースによると、1971年から1974年の間に記録されたテープのみが国立宇宙科学データセンターにアーカイブされました。 1975-1977年のテープは失われていました。
さらに、国立宇宙科学データセンターで開催されたテープは完全ではありませんでした。 2010年の月惑星科学会議で発表されたpaper原らの論文によると、これらの記録は「元の7.2分間隔から最大60分間隔にリサンプリングされた」という。
そこで、hara原氏と彼の同僚は、不足しているデータを探し始めました。 1975年4月から6月にかけて、メリーランド州の国立公文書館の一部であるワシントン国立記録センターで記録された440個のアーカイブテープを追跡することができました。 また、研究者は1973年から1977年にかけて、月探査機からの読み取り値を記録した数百のログを発見しました。
「これらのログは、科学者が記録テープでカバーされていない時間の温度測定値を再構築するのに役立ちました。1975年1月から1975年3月まで、1975年7月から1976年2月までです。 。
科学者は数年かけてテープからデータを抽出および分析しました。 彼らは、月の表面に近いプローブが、温度が下にあるものよりも大きくて速いスパイクを記録したことを発見しました。これは、熱がコアからではなく月面で発生したことを示唆しています。
この新しいデータを手にしたN原氏と彼の同僚は、理論を定式化することができました。 アポロ宇宙飛行士が月面上を歩いたり運転したりしたとき、彼らは斜長岩と呼ばれる明るい色の岩を蹴り、その下にある暗い月の土を露出させました。 「暗い土壌は太陽からの光をより多く吸収するため、暖かくなり、研究者はこれが温暖化の原因であると疑っています」とプレスリリースは説明しています。
プローブを設置するまさにそのプロセスは、周囲の環境を乱し、混乱が発生した地域で月の表面温度を華氏1.8〜3.6度上昇させた可能性があります。
この理論を裏付けるために、研究者は、月の偵察オービターカメラによって撮影された月の写真を調べました。 画像は、アポロの着陸地点周辺の領域が、宇宙飛行士が動き回った暗い縞模様でマークされていることを明らかにしました。
「実際に彼らが歩いた宇宙飛行士の軌跡を見ることができます」と月惑星研究所の上級スタッフ科学者であり、研究の共著者の一人であるウォルター・キーファーはCBCのMortillaroに語ります。 「そして、彼らが汚れをすり減らした場所を見ることができます。そして、それが残したものは暗い道です。」
1970年代に観測された月の温度のわずかな上昇は、おそらく月に害を与えません。 しかし、新しい研究は、地球上の環境を変えているように、人間が他の惑星の環境をどのように変えることができるかを明らかにしています。 そして、hara原がプレスリリースで述べているように、「[t]この種の考慮は、いつか月に配備される次世代の機器の設計に確実に取り入れられます。」
