今日、 アポロ11号の月面着陸の40周年に、焦点は過去ではなく未来にあります。 今朝のNASA記者会見に出席した7人の宇宙飛行士は、過去の成果を単に楽しむだけでは満足していませんでした。
宇宙飛行士ウォルター・カニングハム（ アポロ7 ）、ジェームズ・ラヴェル（ アポロ8および13 ）、デビッド・スコット（ アポロ15 ）、バズ・アルドリン（ アポロ11 ）、チャールズデューク（ アポロ16 ）、トーマススタッフォード（ アポロ10およびアポロソイズテストプロジェクト） ）とユージンセルナン（ アポロ10と17 ）がNASA本部に集まり、過去の成果と未来の約束について話し合いました。
アルドリンやセルナンを含む多くの宇宙飛行士は、月をさらに探査するのではなく、火星へのミッションは宇宙探査の未来だと考えています。 セルナンは、宇宙プログラムは世紀の変わり目までに火星に向かっていると考えていたと語った。 プログラムはこのスケジュールより遅れていますが、火星は進むべき方向だと彼は言います。 「究極の目標はまさに火星の目標です」と彼は言います。
国立航空宇宙博物館で毎年恒例のジョン・グレン講演で火星探査の必要性についても語ったアルドリンは、セルナンの考えを繰り返した。 「私にとって、探検はあなたが今まで行ったことのない場所に向かっています」と彼は言います。 しかし、Aldrinはこのアイデアをさらに一歩進めました。
彼は宇宙飛行士を火星に送り、持ち帰るだけではありません。 彼は彼らにとどまってほしい。 結局のところ、巡礼者はプリマスロックに行ってしばらくたむろして帰宅する道を見つけたわけではない、と彼は言います。 火星探検家もそうすべきではありません。
カニンガムは同意しますが、技術ではなくお金と政治が宇宙探査の限界を設定することを知っています。 「資金を維持できる火星に行く理由を見つける必要があります」と彼は言います。 それまで、目標は到達不能です。
宇宙計画の将来は不確かかもしれませんが、これらの宇宙飛行士の心は決まっています。40年前の月面着陸は終わりではなく、むしろ開かれた扉です。 そのドアを通過するには、アメリカ人の冒険感覚を再刺激する必要がある、とカニンガムは考えている。 私たちはリスクを嫌う国に変わりました、そしてそれは変える必要があると彼は言います。 「あなたの人生を危険にさらす価値のあるものがいくつかあります。」
-アビー・キャラード
