数ヶ月前、古生物学者のスティーブン・ブルサッテ、ロジャー・ベンソン、ダン・チュア、シュー・シン、コーウィン・サリバン、デビッド・ホーンは、アジアから決定的に同定される肉食性恐竜のグループの最初の代表である恐竜シャオチロンについて説明しました。 現在、同じチームのメンバーは、恐竜の既知の骨の完全な説明とともに、ジャーナルZootaxaでの発見について詳しく説明しています。 ギガノトサウルスのような先史時代の南アメリカの巨大な捕食者のいくつかと密接に関連している間、 Sha七龍は少し異なっていました。
Shaochilongとそのcarcharodontosauridの親類との間の最も明らかな違いは、それがはるかに小さいことでした。 大腿骨などの体の大きさを推定するために通常使用される骨は、 Sha七龍ではまだ見つかっていませんが、著者は、上顎の歯列の長さを、関連する恐竜の頭蓋骨の同じ部分と比較することができましたより完全な遺跡から。 彼らが発見したのは、どの基準でもまだ大型の獣脚類であるSha七龍は 、 アロサウルスよりもかなり小さく、カルカロドントサウルスなどの近縁の親comparedと比較するとさらに小さいということです。 著者が指摘するように、シャオチロングは当時のすべてのティラノサウルスよりもまだ大きかったが、シャオチロングの長さはおそらく15〜20フィートしかなかった。
しかし、 chi七龍の最大の意義は、著者が「大きな獣脚類の歴史の暗い時代」と呼ぶものを表していることです。 1億4000万年から1億2000万年前、 アロサウルスの大きな親類は北半球で支配的な大規模な捕食者でしたが、8300万年前までにティラノサウルスに取って代わられました。 アロサウルス類の支配とティラノサウルスの台頭の間の4000万年はまだ完全に知られていませんが、約9200万年前にアジアでシャオチロンとその近縁のキランタイサウルス（それは一緒に住んでいた）の存在はアロサウルス類が支配的であったことを示唆しています以前に理解されていたよりも長い間。 これは、ティラノサウルスの進化を理解するために重要かもしれません。ティラノサウルスは、はるか以前（約1億7千万年前）に進化したグループですが、白亜紀後期まで小さく留まりました。 アロサウロイドの優位性により、ティラノサウルスは小さく保たれているのでしょうか？ 現在、知ることは不可能ですが、「暗黒時代」からのより多くの獣脚類の将来の発見は、恐竜の歴史の中で最も劇的な転換の1つを説明するのを助けるかもしれません。
スティーブン・L・ブルサッテ、ダニエル・J・チュア、ロジャー・B・J・ベンソン、XING XU（2010）。 アジア白亜紀後期動物園、2334、1〜46からのcarcharodontosaurid（恐竜類：獣脚類）であるShaochilong maortuensisの骨学
