古代都市の遺跡を訪れると、現代の視聴者は数百年または数千年前の生活がどのようなものであったかを想像するのに役立ちます。 これらの古代文明の中心地は、現代世界の複雑さから遠く離れたように見えるかもしれませんが、今日の都市の中心地を組織し開発する方法に驚くほど似ていることがわかります。
研究者は、現代の都心の形成、発展、普及の方法を記述するために、数学の方程式とモデルを開発しました。 研究者は、都市の成長を説明するために必要な入力データ（人口と地理的規模、移動コスト、対人関係）を見て、今日の都市の機能を規定するパラメーターは技術とはまったく関係がないことに気付きました。 「これらのモデルが現代の都市で起こっていることを説明するのに十分であれば、社会のあらゆる集落に適用すべきだと気付きました」と、筆頭著者で人類学者のスコット・オートマンは発表で述べました。
彼は、古代都市もこのカテゴリーに分類されるべきだと考えた。 この仮説を検証するために、Ortmanと彼の同僚は、2000年に及ぶメキシコの1, 500の居住地からデータを取得しました。 多様な都市は、異なる種類の政治、農業、市場システムによって特徴付けられる4つの異なる文化的期間を占めていました。
彼らは、現代の都市を記述するために使用されたのと同じモデルが、それらの古代都市にも同様に適用されたことを発見した。 道路が発達する場所、人口密度の分布方法、建物のパターンなど、都市がどのように拡大する可能性が最も高いかを知ることは、古代都市を発見する考古学者が人工物を生み出す可能性が最も高い発掘現場をターゲットにするのに役立ちます。 一方、考古学的な証拠がすでに公開されている場合、方程式は、そこに住んでいた人の数や一般的な活動の種類など、全盛期の社会がどのようなものであったかを推測するのに役立ちます。
「すべての人間社会が実際に非常に似ているレベルがあります」とオルトマンは言いました。 「この認識は、過去と現在の間の障壁を打破するのに役立ち、現代の都市を、時間と場所のすべての人間の居住地の連続体の上に横たわっていると見ることができます。」
