1835年、出来事の起こりそうもない転機を通じて、若いアメリカは、アメリカの地に足を踏み入れたことのないかなりの手段を持つ英国の科学者、ジェームス・スミソンの財産の受益者になりました。 500, 000ドル（今日では約1, 200万ドル）の贈り物には、「知識の増加と普及」のための機関を設立するために使用するという規定がありました。
この驚異は、驚くべきことであり、困惑させます。 責任は、量、認識、そして最終的に、この任務がアメリカ文化に及ぼす潜在的な影響という点で、途方もないものでした。 実際、議会は、金をどう処理するかについて合意するまでに、十年にわたる議論を要しました。
最後に、1846年に議会は、スミスソンの遺産に支えられるように、科学の講義と教育プログラムとともに、美術館、図書館、美術館を求める法律を制定しました。
当時の米国の雰囲気や態度を想像することは、今日では困難です。 私たちは文化機関としてはあまりありませんでした。 これは、1870年代まで登場しなかった主要なアメリカの美術館の設立前の完全な世代でした。
1846年のアメリカは、提案されたスミソニアンのような比較的「文化の高い」施設を開発するための困難な環境でした。 それのようなものは存在しませんでした。
科学の実践的な男性は、このユニークな機会を把握し、彼らができることをする必要がありました。 国家はどのようにしてアイデンティティを構築し、旧世界の確立された文明の中でその地位を占めるのでしょうか？ ヨーロッパのアートギャラリーと美術館は、洗練と文化的財産の道具として認識されていました。 海外を旅した政治家と教育者は、アメリカ人に芸術と文化のより多くのモデルを採用するよう促しました。 自宅では、芸術家や市民の指導者が、公共の行動に影響を及ぼし、アメリカの文化的能力の成長を示す安定化力などの組織の創設を促進しました。
しかし、スミスソンの贈り物を受け入れるだけで論争が巻き起こった。議会や国民の多くは、イギリスの影響に対する素朴さと長引くresりを特徴とする反ヨーロッパ的な感情を抱いていたからだ。 インディアナ州議会議員のロバート・デイル・オーウェンは、ヨーロッパの君主制の図書館の棚にある「塵とwebの巣」に立ち向かい、国立図書館を作るためにスミソンの遺贈を使うという最初の計画と戦った。
彼の見解は、バーモント州のホイッグ党員ジョージ・パーキンス・マーシュによって反論されました。ジョージ・パーキンス・マーシュは、新しい機関を構成する討論の間に重要な支持者を証明しました。
1846年4月にオーウェンに応えて、マーシュは下院の前でスミスソンの遺贈が国民に可能な限り最高の賛辞を支払ったと雄弁に主張しました。
マーシュは当時それを知ることができませんでしたが、すぐに個人的な不幸が彼が説明したビジョンに貢献し、皮肉なことに、スミソニアンコレクションを構築するための基盤を提供します。 1849年に経済的損失が発生すると、彼は自分の相当な図書館の多くを売らざるを得なくなりました。 彼はスミソニアンに約1, 300のヨーロッパの彫刻と300のアートブックを提供しました。おそらく、彼はトルコの米国大臣として新しいポストに出発するとき、彼にいくらかの安らぎを与えました。
1798年にチャールズクレメントベルヴィッチによって刻まれたアキレスの教育は、ケンタウロスシロンが若いアキレスに弓矢で撃つ方法を教えていることを示しています。 （スミソニアン機関） 
ギリシャ神話のシレヌスは、ワインの神ディオニュソスの家庭教師であり仲間でした。 SA Bolswertによる彫刻は、Anthony van Dyckによる17世紀のオリジナルの絵画を再現しました。 （スミソニアン機関） 
1529年にマスターIBによって刻まれた「心の鍛冶」は、心の問題に対する忍耐を促すall意と見なされる複雑な紋章の印刷物です。 （スミソニアン協会） 
ラファエロの絵画の後に1827年にABデノイヤーズによって刻まれたアルバマドンナは 、 アルバのスペイン公爵が長年所有していた。 現在、ワシントン州の国立美術館にあります。 （スミソニアン機関） 
1723年にヤン・ヴァン・ホイサムが描いた絵の後、1781年にリチャード・イアロームによって彫刻されたフルーツピース 。 このメゾチントとコンパニオンプリントA Flower Pieceは 、ジョージP.マーシュのホートンギャラリーのコピーで最も高く評価されている2つのイメージでした。 （スミソニアン機関） 
1648年頃レンブラント・ファン・レインによってエッチングされた病人を癒すキリスト。1775年頃ウィリアム・ベイルリー大佐によって刷版が作り直され、マーシュの印象は後の版に遡ります。 （スミソニアン協会） 最初のスミソニアン秘書であり著名な科学者であるジョセフ・ヘンリーは、マーシュのコレクションの購入を承認しました。アート。
この購入は、スミソニアン内でパブリックアートコレクションの潜在的な役割をかなり早めに理解するものでした。機関の指導者たちは、その進化する使命と国全体の意味を理解していました。
マーシュのコレクションには、元の古いマスターの印象と、絵画と彫刻の細かく刻まれた複製の両方の絵本と版画が含まれていました。 本の多くは、ルーヴル美術館や他のヨーロッパのギャラリーで作品を再現した彫刻の編集物でした。 1850年のスミソニアン年次報告書では、レンブラントの病人キリスト・ヒーリング・ザ・シックのエッチングが賞賛され、建物内でのその場所は初期のガイドブックに記載されていました。 ワシントンのジャーナリスト、ベンジャミン・パーリー・プーアは、新しいアート誌「The Crayon」で、アート愛好家にマーシュの版画を探し、「彼らの美しさを楽しむ」ようアドバイスしました。
別の点では、購入は巧妙であることが証明されました。彫刻は絵画や彫刻よりもかなり多くの芸術をお金に提供しましたが、それでも芸術表現へのアクセス手段を提供しました。 スミソニアンの1850年の年次報告書で、司書のチャールズC.ジュエットは、「彫刻は、現在のところ、養成できる美術の唯一の分野であるようだ」と述べています。 1枚の良い写真や彫像は、大量の版画のコレクションよりも費用がかかります。」
スミソニアンは、マーシュコレクションの買収をヨーロッパの伝統的なキヤノンの芸術に合わせ、そのような画像が知られるようになったときに購入しました。 デューラーやレンブラントのような著名な芸術家への言及は、美術の長所を扱った人気のある文献に頻繁に登場しました。 初期の共和国が国民的アイデンティティを発展させたとき、その市民の一部は、美のモデルを提供し、装飾を刺激するために作品に注目しました。
1840年代からアメリカの定期刊行物の版画と版画家の言及に目立ったスパイクがあり、1850年代までに、Art Unionsのような会員組織の発展、アートストア、版画売り手、彫刻貿易の拡大、拡大フレーミング作品やイラスト入りの出版物の市場であり、印刷に対する嗜好が急速に高まっていることを実証しました。
自由のような象徴的な人物、ジョージワシントンのような愛国的なアイコン、シェークスピアの主題、その他の画像が、大きく完成度の高いフレーミングプリントから紙幣や広告まで、あらゆるものに登場しました。
家族の聖書にはヨーロッパの絵画に基づいたプレートが含まれており、イラスト入りの雑誌やギフトブックの新しいジャンルはアメリカの家に絵入りの参照をもたらしました。 キャサリンビーチャーと妹のハリエットビーチャーストウは、子どもたちが勉強するのに役立つ特定の版画について書いています。 他の著者は、Raphael's Transfigurationのような彫刻に時間を費やすことによってもたらされる安らぎと道徳の向上についてコメントし、彼のシスティーナマドンナの多数の複製は、幅広い観客に対するそのイメージの人気を証明しています。 マーシュのコレクションから静かに収集された版画と本は、スミソニアンが社会への積極的な影響としての役割を確立するためのリソースとして意図されていました。
ヘンリーとジュエットは、この「貴重な彫刻のコレクション」が、新しい機関の他のプログラムとともに、文化的権威と国家の誇りの軌跡を提供すると信じていました。 1880年代までに、スミソニアンの常設グラフィックアート展では、印刷物の製法を示すために展示された多数の版画、プレート、ブロック、ツールが展示されました。 それは、芸術の進歩を表すために、年表とプロセスによって構造化された物語の中のマーシュコレクションと他のソースからのプリントを含んでいた。
今日、マーシュコレクションは、その固有の文化的価値だけでなく、スミソニアンを構成する論争とのつながりからも大切にされています。 それは貴族の品質の標準を設定し、伝統的なヨーロッパの画像の合図を受け入れました。 スミソニアンの幅広いアプローチは、展示会で産業としての芸術の漸進的な発展を表すために、彫刻の歴史に対するマーシュの個人的な関心を引き出し、その概念を拡大して、ジェームス・スミソンの遺贈の精神で訪問者を教育しました。 マーシュコレクションは、機関としてのスミソニアンと国の重要な基盤を形成しました。 微妙だが永続的な方法で、その遺産は文化と芸術との関係を形作りました。
ヘレナE.ライトは、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館のグラフィックアートの上級キュレーターであり、 「最初のスミソニアンコレクション：ジョージパーキンスマーシュのヨーロッパ彫刻とアメリカ国立博物館における版画の役割」の著者です。 マーシュコレクションのオンラインカタログはこちらから入手できます。
このエッセイは、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館とソカロパブリックスクエアのパートナーシップである「アメリカ人であることの意味」の一部です。
