およそ1億7400万年前、首の長い恐竜が現在の中国北西部の平原を歩き回りました。 Lingwulong shenqiまたはLingwu Amazing Dragonと呼ばれるこの生き物は、有名なブロントサウルスと地球を歩く最大の陸生動物を含む恐竜のグループである竜脚類の仲間でした。 Lingwu恐竜は頭から鞭のような尾まで約50フィートの測定値を誇り、植物ベースの食事を楽しみ、古生物学者にとって衝撃的なひねりを加えて、以前に推定された1500万年前だけでなく、予想とはまったく異なる地域。
NewsweekのAristos Georgiouは、中国科学院のXing Xu率いる国際チームが2005年に発掘を開始してから8〜10個の恐竜の化石を発掘したと報告しています。これらの骨格遺跡に基づいてNature Communicationsに新たに掲載され、竜脚類の起源に関する長年の信念が打ち砕かれました。
Xu氏はGeorgiouに、研究者は以前、約1億6400万から1億5800万年前のパンゲア超大陸からのアジアの分裂の後に出現した、竜脚類の亜群の亜群であるディプロドコイドが考えられていたと語った。 （ネオサウロポッドには、 アパトサウルスやブラキオサウルスなど、「有名な」竜脚類のほとんどが含まれています。） BBC Newsのメアリー・ハルトンが指摘するように、ネオサウロポッドの化石は北米、ヨーロッパ、東アフリカで見つかっていますが、これまではどれも古くありませんでした1億6千万歳以上で、アジアでは見つかりませんでした。 アジアのネオサウロポッドの不足により、科学者たちはパンゲアの崩壊によりジュラ紀時代の動物が大陸を飛び越えるのを止める広大な海を作り出したと結論付けました。
古生物学者は、2005年に霊武市で発掘調査を開始して以来、8〜10個の恐竜の化石を発掘しました。（Xu Xing） National GeographicのMichael Greshkoによると、この新しい発見は、竜脚類の系統がかつて考えられていたよりも1500万年早く分岐したことを示唆しています。
「中国に存在しないと思われるグループの多くが存在していた可能性が高いと提言しますが、本物の不在というよりも化石記録のサンプリングが不十分なため、彼らはまだそこにいません」とユニバーシティカレッジロンドン古生物学者および研究共同-著者ポール・アップチャーチはグレシュコに語る。
UCLの声明の中で、Upchurchは、アジアでのLingwulongの存在は、超大陸の断片化の前に複数種のネオサウロポッドがパンゲアに広がったことを示し、アジアの恐竜が世界から孤立して進化したという考えに反すると付け加えました。 現在、1億7400万年前の化石はネオサウロポッドの最も初期の既知の例として機能し、恐竜族の出現をジュラ紀後期からジュラ紀中期に押し戻しました。
しかし、すべての古生物学者が確信しているわけではありません。 マウントアロイシウスカレッジのジョンホイットロックは、 ギズモードのジェシカボディに、 霊武竜は外交官であり、 マメンチサウルスまたはオメイサウルスと呼ばれる中国の竜脚類に関連しているとは思わないと言っています。
研究者はまだ「驚くべきドラゴン」とその習慣について学んでいますが、XuはLingwulongが群れを旅して湖lakeの植物で食事をした可能性が高いことをNewsweekのGeorgiouに伝えています。 インペリアルカレッジロンドンの研究共著者で古生物学者のフィリップマニオンは、首の長さはわずかに短いものの、この種の外観は他の竜脚類に似ていたとさらに説明しています。
「彼らはおそらくほとんどの場合、小さな群れでかなりゆっくりと動き回り、かなりたくさん食べました」と彼は結論付けています。
