水の使用禁止が解除されたため、オハイオ州トレド地域の40万人を超える人々が再び水栓をオンにできるようになりました。 しかし、エリー湖での有毒藻類の開花はすぐにはなくなりません。厄介なスカムは、米国で最大の淡水の供給の1つが問題を抱えていることを警告しています。
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「これらの開花は短期的に根絶されることはありません」とミシガン州アナーバーにあるNOAAの五大湖環境研究所の研究者であるティモシー・デイビスは言います。 「これらは大きな問題の症状です。多くの湖は病気であるため、これらの有害なイベントが発生します。」
有毒な藻類Microcystisのブルームは、肥料を栄養として使用する近くの農場から五大湖に流れ込むリンによって供給されます。 藻類の脅威は、2000年代初頭から毎年エリー湖の西部流域に現れています。
ミシガン大学のGraham Sustainability Instituteの研究者であるGary Fahnenstiel氏は次のように述べています。
- 湖の平均気温が高いほど、藻類の成長期間が長くなり、より大きく持続的な花が咲きます。
- 気候変動はまた、地域の暴風雨の強度を高め、激しい雨が畑から湖に多くのリンを洗い流します。
- 東ヨーロッパ原産のシマウマとクアッガのムール貝は、貨物船からのバラスト水を介してエリー湖に行きました。 これらのムラサキイガイは植物プランクトンを食べますが、有害藻類の成長を促す栄養素を排泄しながら、有毒なMicrocystisを拒否します。 これは、有毒テロが他の方法よりも高い濃度で繁栄できる生態系を作り出しました。
最近の開花の激しさにもかかわらず、今月のトレドの水トラブルは、主に不運に起因している可能性があります、とFahnenstielは言います。
「西部流域の他の取水量は、この危機の間に問題はありませんでした」と彼は言います。 「トレドはたまたま取水管の近くに藻類が集まっていたので、その理由はわかりません。 ここには、彼らが水問題を抱えることを可能にするユニークなものがあります。」
異常な強風-気候変動の別の影響-が最も可能性の高い犯人である、とデイビスは言います。 通常、藻類は水面に浮かび、飲料水を近くの町に送る取水管の数フィート上に浮遊します。 しかし、風が水をかきまぜ、湖の奥深くに藻類を混ぜることができます。
「北から強風が吹いて南海岸に花を咲かせ、取水口の周りに藻が集まっていました」と彼は言います。 水処理施設は、配管されている水から藻類の一部を除去し、残った毒素を活性炭でろ過することができます、とデイビスは言います。 トレドの場合、取水管に到達した藻類の量は水管理者を油断して捕らえ、おそらく彼らは負荷を処理するのに十分な炭素を使用しなかったでしょう。
水の禁止は異常でした。 しかし、ブルームが根絶されない場合、そのような出来事は、トレドや他の都市でより頻繁に発生し、流域から新鮮な水を引き出す可能性があります、とトレド大学のエリー湖センター所長のキャロル・ステピエンは言います。
昨年9月、特にひどい開花により、当局はトレド東部のキャロルタウンシップで約2, 000人の人々に影響を与える水の禁止を強制しました。 そして、今年のブルームは深刻になると予測されており、ステピエンは、今後数週間で状況が繰り返されると考えています。
「私たちはまだブルームシーズンのピークでもありません。 これは通常、8月末から9月中旬に発生します。 ですから、これが再び起こることを期待しています」と彼女は言います。
将来、事態はさらに悲惨になる可能性がある、とDavisは言う。「今、科学者たちは、より暖かい温度とより多くの栄養負荷が、より大きなサイズのブルームとより長く続くより大きな毒性を引き起こすと予測している。」地元の農業を維持し、農民を支援しながら、汚染を制御するのに役立ちます、と彼は言います。
「私たちは、衛星画像で畑をスキャンして、すでに栄養素で地面が飽和している場所を見ることができるように、ハイテクシステムを使用しようとしています。したがって、農家は必要な肥料のレベルのみを使用できます」とデイビスは言います。
飲料水に対するリスクは別として、表面藻類はペットやレクリエーション水泳者にとって依然として危険である可能性があり、チェサピーク湾やメキシコ湾を含む影響を受ける水路にとって花は重大な問題となっています。
「今、窓の外を眺めていますが、湖はとてもきれいです」と彼女は言います。 「しかし、私が近づくと、緑がかった色が見えます。 より厳格な規制、施行、より多くの研究費が必要です。 しばらくの間、私たちは何をする必要があるかを正確に知っていましたが、今それをする必要があります。」
トレドでの水の禁止は一度きりの出来事であると彼は信じているが、Fahnenstielは、極端な状況が流域の浄化と流出管理の改善のための行動を促す可能性があると考えている。
「人々に何かをさせるには、通常危機がかかります。 これは、流域内のリンを制御する動きを刺激するのに役立つ危機かもしれません」と彼は言います。
