アレクサンダー・ガードナーがアメリカ南北戦争の最も記憶に残る写真を作る前に、彼は決心するのに苦労しました。 スコットランドの若者として、彼は見習いの宝石商でした。 その後、彼はグラスゴー新聞の編集者および発行者になりました。 1856年、彼がアメリカに来たとき、彼は不安定なアイオワで社会主義協同組合を始めることを計画していました。 しかし、その後、ニューヨークで、彼は彼の人生の仕事を見つけました。
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家を出る前に、彼はアメリカの大統領と政治家の肖像画家としてすでに有名で繁栄していたマシュー・ブレイディの写真を見て賞賛していました。 ガードナーのニューヨークへの通路を支払った可能性が高いのはブレイディで、到着してすぐに有名な写真家のスタジオを訪れ、滞在することにしました。
ガードナーはそこで成功を収めたため、ブレイディはワシントンDCのスタジオを管理するために彼を派遣し、その後すぐに彼自身のスタジオの所有者としてエイブラハムリンカーンを撮影し、国家の闘争の歴史的な画像を作成しようとしていました。 しかし、もっと多くのことがありました。アポマトックスは、戦争の画期的な写真を賞賛したほとんどの人には知られていませんが、その後、鉄道の西方への行進とその周りに散在するインディアン部族を記録しました。
南北戦争が始まったとき、マシュー・ブレイディは20人以上のアシスタントをフィールドに派遣し、北軍に追随しました。 ガードナーや才能あるティモシー・オサリバンの作品を含む彼らの作品はすべて、ブレイディスタジオのクレジットラインで発行されました。 したがって、一般大衆は、ブレイディ自身が装置の壊れやすい荷車を現場に持ち込み、大きな箱型カメラに焦点を合わせ、画像をキャプチャしたと想定していました。 確かに、時々彼は持っていた。 しかし、1862年9月のアンティータムの戦いを皮切りに、ガードナーは上司や同僚を超えて一歩踏み出すことを決意しました。
彼がアンティータムのフィールドを歩いたとき、彼は軍隊と過密な病院を越えて、当時の戦争の残酷な結果を見たことがないことを悟った。 ガラスプレート、手で混ぜた化学薬品、携帯可能な暗室などの原始的な機器では、動画像をキャプチャしたり、暗い場所で効果的に作業したりすることができませんでした。 そこで彼は、数千人が戦って死んだ溝や畑にカメラを持って行き、彼らが死の瞬間に広がっていく様子を撮影しました。 戦争の歴史の中で、それは以前に行われたことがなかった。
ガードナーの写真を見た人への影響は、彼が望んでいたことでした。 ニューヨーク・タイムズは1862年に、「ブレイディ氏は戦争の恐ろしい現実と真剣さを私たちに持ち帰るために何かをしました。もし彼が死体を持ち込んで私たちの戸庭や通りにそれらを置いていないなら、彼は何かをしました・・・虫眼鏡の助けによって、殺された人の特徴そのものが区別されるかもしれません。」
その後、ガードナーはブレイディと決別し、1863年5月、彼はワシントンの7丁目とD通りに自分のスタジオを開設しました。 彼は再びゲティスバーグのフィールドにいました、そして、再び彼は大砲とマスケット銃の大惨事の恐ろしい結果を描きました。 そして、おそらく唯一の時間のために、彼は彼の前に難しい事実を改善しようとしたようです。 彼は「 内戦のガードナーの写真スケッチブック 」というタイトルのアルバムで、 「反乱軍の狙撃兵の家」というタイトルの1つの画像を取り上げました。
近くに武器が支えられた岩だらけの巣穴で死んだ南軍兵士を描いた。 写真史家のウィリアム・フラサニートは、それを他の画像と比較し、ガードナーがその体をより劇的な隠れ場所に移動して有名な写真を作ったと信じています。 そのようなライセンスを取得することは、彼のアルバムが戦死した兵士に対して劇的に融合したことと融合するだろう。 、遠くの愛する人の、彼の石の枕の上にホバリングしたかもしれませんか？」
重要なことに、その画像と説明で示されているように、ガードナーの本は自分自身を「アーティスト」と言っていました。 写真家、ジャーナリスト、職人ではなく、アーティストであり、定義上、作成者、デザイナー、作品の作曲家です。 しかし、リンカーンの暗殺後に彼が顕著に示したように、もちろん、現実を整理することは、魅力的な話をするのに必要ではありません。 最初に、生き残った陰謀者の多くの性格を捉えた細かく焦点を合わせた肖像画を作成しました（1863年のずっと前に、彼は殺害された暗殺者、俳優ジョンウィルクスブースを行いました）。 その後、彼は処刑の日に、フードとロープが調整されている間、足場でポーズをとっているかのように、4人のメアリー・スラット、デビッド・ヘロルド、ルイス・パウエル、ジョージ・アトゼロトを描いた。 観客がワシントンアーセナルの高い壁から見下ろしている間、彼らの4つの体がぶら下がっているのが見られます。
ガードナーがすべて見て、成し遂げた後、彼のキャリアの残りは反クライマックスになるはずでしたが、彼はわずか43歳で、すぐに新しい挑戦を始めました。 ワシントンで、彼はネイティブアメリカンの族長とその家族を撮影し、政府が彼らの古代の土地の大部分を支配する条約に署名するようになった。 それから彼は西に向かった。
1867年、ガードナーはユニオンパシフィック鉄道の東部、後にカンザスパシフィックと呼ばれる道路のチーフカメラマンに任命されました。 セントルイスから出発して、彼はカンザス州、コロラド州、ニューメキシコ州、アリゾナ州を横断して測量士と共にカリフォルニアに旅行しました。 長い労苦の旅の中で、彼と彼の乗組員は、これまで撮影されたことのない遠景、トレイル、川、部族、村、砦を記録しました。 ワイオミング州のララミー要塞で、彼は政府とオグララ、ミニコンジュ、ブルレ、ヤンクトナイ、アラパホインディアンとの広範囲にわたる条約交渉を描いた。 この歴史的なシリーズはすべて、1869年にカンザスパシフィック鉄道の大陸横断（35番線のルート）と呼ばれるポートフォリオで公開されました。
これらの希少な写真とガードナーの経歴の全容は、ナショナルポートレートギャラリーの「共和国の暗い野原：アレクサンダーガードナー写真、1859-1872」と題されたショーで展示されています。写真とアメリカの西方拡大の写真ですが、戦争に疲れたアブラハムリンカーンの最後の写真の1つであった有名な「ひび割れたプレート」の画像。来年3月に行われるこのショーで、ギャラリーはこのユニークな芸術の写真は、国の歴史の中で比類なきものです。
「共和国の暗い野原：アレクサンダーガードナー写真、1859-1872」は、2016年3月13日までワシントンDCのナショナルポートレートギャラリーで展示されています。
