10年前、オーストラリアとインドネシアの研究者のチームは、ある科学者が「100年間の人間の進化の中で最も重要な発見」と表現したものを発見しました。 彼らは、インドネシアのフローレス島の洞窟で、頭蓋骨を含む約15, 000年前の古代人の遺体を発見しました。 遺体は、 ホモの異なる種に属し、その非常に小さなサイズがすぐにフローレスホビットのニックネームを獲得したと彼らは結論付けた。
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しかし、 The New York Timesが書いているように、これらの発見はほとんどすぐに議論の対象となりました。 単一の頭蓋骨は種全体の基盤となる証拠としては少なすぎると考える人もいれば、頭蓋骨の小さいサイズは独特の種ではなく病気の結果であるかもしれないと疑問に思う人もいました。
現在、ペンシルベニア州立大学およびその他の機関の研究者チームが今週公開した2つの新しい論文で議論が再燃しました。 それらの論文の一つで、彼らはフローレスの頭蓋骨は新種ではなく、代わりにダウン症候群の古代人を表していると主張している。
また、研究者らは、2番目の論文で、骨に関する最初の報告が頭蓋骨の小型サイズを誇張しているように見えることを指摘しています。 頭骨の測定値と特徴は、より短い大腿骨とともに、ダウン症候群の現代の症状と一致しているとチームは発見しました。 「違いは重要であり、修正された数値は、同じ地理的地域からのダウン症候群の現代人に対して予測される範囲に収まる」と彼らは声明で述べている。
さらに、スケルトンは、フローレスの現代人と同じように、身長4フィートを少し超えた人のものでした。 New York Timesに説明したように、一部の研究者は「病気のホビット仮説」に抵抗しているが、新しい論文の著者は、既存の証拠は「ダウン症候群をかなり明確に指し示している」と主張している。
