冷蔵からiPhoneに至るまで、郊外の存在に至るまで、人間の現在の生活様式では、エネルギーを十分かつ簡単に続ける必要があります。 石油の禁輸、原子力災害、エクソンバルディーズおよびディープウォーターホライズン、気候変動が家庭用語になる前の50年または60年を振り返ると、エネルギーはとても単純でした。 地球は私たちに豊富な石炭と石油を与えてくれました。私たちはそれを家庭用の電気に変えたり、自動車や製造工場に電力を供給したりして、まったく新しい世界を作り出しました。
エネルギーはもうそのようなものではありません。 化石燃料はまだ豊富にありますが、現在では、深海や北極などのアクセスがはるかに困難な地域から抽出したり、それを利用したりするための新しい技術が必要になることがよくあります。 私たちは、エネルギー生産の環境コストをはるかに認識しており、それが太陽光や風力などのよりクリーンなオプションの開発につながっています。 そして、特に米国では、一方が「ドリル、ベイビー、ドリル」と叫び、他方が化石燃料が完全に放棄された世界を構想するという戦いに縛られています。 一方、13億人が電気を利用できず、26億人が清潔な調理設備を持っていない開発途上国では、多くの人がまだ木材や木炭を超えて前進するのに苦労しています。
過去数百年間、イノベーションは新しいエネルギー源の開発の産物でした。 石炭と蒸気の力は産業革命に燃料を供給し、石油は私たちに自動車を与えました。 しかし、私たちのライフスタイルを維持するためには、そのイノベーションをエネルギーそのものに適用する必要があります。それはどこから来たのか、どのように利用し、どのように効率的に使用し、どのように保存し、さらにはどのようにクリーンアップするのかさえです。 この特別レポート「The Future of Energy」のために、Smithsonian.comは、世界中の人々が今日のエネルギーの課題に取り組み、未来のエネルギーを発明するためにどのように働いているかを強調する記事、インタビュー、インタラクティブな機能の多様なコレクションを集めました。
オハイオ州の研究室では、エンジニアが石炭火力発電所からの炭素排出量を捕捉する方法を開発し、「クリーンコール」をもはや矛盾したものにしません。 私たちは、日本の福島の災害の余波で、原子力産業の運命を探ります。 下水、バクテリア、さらには重力からエネルギーを生成する革新的な技術を強調しています。 そして、世界中の発電所の旅に読者を連れて行き、再生可能エネルギーがどのように生成されるのかを自分で訪れて確かめることができます。
これらの物語から浮かび上がってくるのは、エネルギーの未来への明確な道はなく、選択肢しかないということです。しかし、それはおそらく否定的ではありません。 外交問題評議会のエネルギーと環境のシニアフェローであり、新しい本 『 The Power Surge：Energy、Opportunity、and Battle for America's Future 』の著者であるMichael Leviは、Smithsonian.comに次のように語っています。今後数か月にわたって、これらのオプションのいくつかについてより多くのストーリーをお届けします。
Sarah Zielinskiは、ワシントンDCを拠点とするフリーの科学ライター兼エディターです。
