1900年代初頭、アメリカのパイロットが大西洋を横断して飛行機を飛ばそうとする前に、空で行われる別の課題がありました。それは、飛行船で海を横断することです。
先週、国立航空宇宙博物館は、これらの初期の試みに重要なアーティファクトを取得しました。これは、海を横切る初期の（失敗したものの）飛行可能な飛行の2つに取り付けられた飛行船アクロン救命艇です。
「これは、2つの非常に興味深い飛行の試みで重要な役割を果たしました」と、博物館の航空学の上級キュレーターであるトムクラウチは述べています。 「大西洋を飛行するという初期の夢を思い起こさせます。」
27フィートの救命艇は1910年にアメリカの新聞出版社であるウォルターウェルマンによって購入されました。ウォルターウェルマンは飛行船アメリカで海を渡る試みに資金を提供していました 。 クラウチ氏によると、救命ボートは、乗組員を救出する手段として飛行船の底に取り付けられていたという。 しかし、乗組員はまた、パントリー、キッチン、喫煙ラウンジ、および地上と通信するための間に合わせの無線制御センターとして使用するために彼らに降りました。
実際、その飛行で救命艇から初めての空中無線メッセージが送信されたと、クラウチは言います。 ウェルマンの航海士、マレー・サイモンは、1910年10月16日に乗組員が離陸する少し前に、「キッド」という名前の猫を飛行船に密かに持ち込みました。 —明らかに、ラジオを使用して秘書で義理の息子であるリロイ・チェンバリンに地上で「ロイ、こっちに来て、この@＃$％^＆*ネコ！"
残念なことに、猫を地面に戻すことは、ウェルマンが予想したよりも早く可能でした。 旅行の約38時間後、バミューダ上空を飛行中に飛行船にエンジンの問題が発生し始めました。 乗組員は、救命艇で汽船によって救助されました。
それはウェルマンにとって最後の旅行だった、とクラウチは言う。 しかし、ウェルマンのアメリカのフライトのチーフエンジニアであるメルビンバニマンは、自分でフライトを再試行することにしました。
ヴァニマンはグッドイヤータイヤアンドラバーカンパニーに連絡しました。グッドイヤータイヤアンドラバーカンパニーは、旅のための新しい飛行船、オハイオ州の故郷にちなんで名付けられたグッドイヤー初の飛行船アクロンの建設を支援することに同意しました。 バニマンは、失敗したアメリカの飛行から救命艇を再利用しました。 1912年7月12日にアクロンが離陸する前に、いくつかの試験飛行がありました。悲しいことに、アクロンはわずか500フィートの空中で発火しました。 バニマンも彼の乗組員もeither落を生き延びなかった。
しかし、救命艇はそうしました。 それは回収され、オハイオ州アクロンにあるグッドイヤーの倉庫に送り返されたと、クラウチは言います。 そこに、それは次の98年間残った。 クラウチは、それがそこにあることを常に知っていましたが、昨年までそれをスミソニアンにもたらす機会を得ませんでした。 グッドイヤーは保管ユニットを掃除し、救命ボートを見つけ、クラウチに連絡して博物館がそれを望んでいるかどうかを確認しました。
今週木曜日、Crouchはバージニア州シャンティリーのUdvar-Hazy Centerの倉庫に大型トラックが到着するのを熱心に待っていました。 救命ボートを調べた後、彼はそれが素晴らしい状態だと言いました。 ボートを修復する必要はないだろうとクラウチは言ったが、それは「かなりきれいにする」必要がある。
クラウチは、救命艇が博物館でいつデビューするかは定かではありませんが、1978年にヨーロッパへの最初の気球飛行を行ったダブルイーグルIIのゴンドラと、 コンコルド 、超音速旅行のパイオニアを支援した航空機。
