誰もが、肌の微細なひび割れや隙間に潜む細菌、ウイルス、菌類の微細な動物園です。
しかし、シンクに走る前に、これらの微生物の多くが有益であることを知っておいてください。 そして、新しい研究によると、皮膚微生物叢として知られるこの小さな生態系は、定期的な洗浄にもかかわらず驚くほど安定しています。
Cellで本日発表されたこの研究は、この微生物環境の複雑さを整理しようとする最近の研究のホストの1つです。 皮膚の多くの住人は有益ですが、そうでない人もいます。 科学者たちは、乾癬や湿疹などの病気の治療法を模索する中で、この生態系をよりよく理解しようとしています。
皮膚の微生物の住人は非常に多様であるため、このパズルは解決するのが難しいものです。 脇の下に住む生き物は、熱帯雨林の生き物とデザートの生き物のように、前腕に数インチ離れたところにいるそれらとは別の世界になります。
これらのコミュニティは、人によって大きく異なる場合があります。 さらに、日常生活とは、犬からドアノブに至るまで、微生物に覆われた多数の物体と接触することを意味し、触れるたびに微生物を交換することができます。
黄色ブドウ球菌のこれらの偽色の緑色の塊は、人間の皮膚に生息する繁栄する微生物コミュニティの一般的なメンバーです。 （NIAID / Flikr） 皮膚微生物叢の複雑な画像を整理するために、国立衛生研究所の研究者は、身体の17箇所で12人の健康な個人からサンプルを収集しました。 その後、参加者は1〜2年後に2回目のサンプリングのために戻り、3回目はその約1か月後に、微生物の組成が短期的および長期的にどのように変化するかを科学者が理解するのを助けました
研究者は、ショットガンメタゲノムシーケンスと呼ばれる手法を使用して、亜種レベルに存在する微生物の多様性を調査しました。
皮膚微生物叢は「驚くほど安定している」と、研究のリーダーの1人である国立癌研究所のハイディコングは述べています。 これは、個人が遭遇した無数の外来侵入者を拾うのではなく、自分の微生物の動物園を保持する傾向があることを意味します。
「しかし...それはあなたが体のどこにいたかによる」とコングは指摘する。 背中などの油性部位は、グループの中で最も安定していた。 一方、足や他の湿った場所は最も少なかった。
油性部位の安定性は、食物源を考慮すると理にかなっている、とカリフォルニア州立大学ノースリッジの微生物生態学者で、研究に関与しなかったジルベルト・フローレスは言う。 多くの微生物にとって、皮の油は食べ放題のビュッフェに似ています。
「[微生物]に絶えず食料が供給されていれば、コミュニティはおそらくより安定したままです」と彼は言います。
マラセチア菌は一般に人の皮膚に見られます。 （Janice Haney Carr、USCDCP） 人間の皮膚に一般的に見られる微生物であるマラセチア菌はそのような例です。 コングは、研究室でオイルを追加するだけで栽培できると言います。 したがって、生き残り、繁栄するために皮膚の油を使用する可能性があります。
それでも、手のひらのような体の乾燥した場所の安定性は比較的高かった。 ほとんどの人が1日に手を洗う回数を考えると、これはどのようになりますか？
フローレス氏は、最初に心に留めておくべきことは規模です。 皮膚微生物は、手の甲に付いたご飯のようにただぶら下がっているだけではありません。 「（皮膚）は平らな表面として見えますが、実際にはその規模の三次元構造です」と彼は言います。
手の微生物の安定性はまた、これらの微生物群集の形成に役立つ可能性のある皮膚の生理学的特徴があることを強調しています。 これらの小さな住民は、他の人が居住するのを妨げる化合物を生産している可能性もあると彼女は言います。
さらに、研究者は、以前の研究と同様に、すべてのスポットの安定性が個人に固有であることを発見しました。 一部の人々の微生物群集は、他の人々よりも多く移動します。 全体として、結果は、微生物コホートを変更する仮想的な皮膚治療は、各患者に合わせてパーソナライズする必要があることを示唆しています。
皮膚微生物叢にどの亜種が生息しているかに関する情報は乏しいため、結果は特に注目に値します。 しかし、最近の研究は、微生物株を描く微妙な違いが、これらの住民に対する宿主の反応を完全に変えることができることを示唆しています。
例えば、 Propionibacterium acnesを取ります。 この細菌のいくつかの株は痛みを伴うにきびの発赤に関連していますが、他の株は透明で健康な皮膚の住人です。 Kongと彼女の同僚は、各個体のP. acnes株のコホートは時間の経過とともに著しく安定しているが、その組成は人によって大きく異なることを発見した。 亜種情報がなければ、これらの違いは見落とされていたでしょう。
この研究のサンプルサイズは控えめですが、皮膚の複雑さを継続的にマッピングするための基盤を提供します、とコングは言います。 微生物と病気の関係を解明するためにもさらなる研究が必要ですが、技術が飛躍的に進歩するにつれて、身体の多くの微生物の管理の姿が徐々に注目され始めています。
「微生物学者になるのはエキサイティングな時間です」とフローレスは言います。
