南大西洋には岩だらけの島があり、人里離れた島として知られています。 そこには人間も動物もほとんどいませんが、島を故郷と呼ぶ生き物のなかには、いまだに存在する世界最小の飛べない鳥であるアクセスできない島のレールがあります。 この生物は1920年代に初めて記述されて以来、科学者たちはどのようにしてその遠く離れた生息地にたどり着いたのか疑問に思っていました。 現在、Salas LaskowがAtlas Obscuraについて報告しているように 、新しい研究が永続的な自然の謎に光を当てる可能性があります。
アクセスできない島のレールは、鶏の卵ほどの重さではなく、茶色の羽、黒い足、真っ赤な目をした小さなものです。 鳥は、わずか4.6平方マイルの範囲にあり、本土から1, 550マイル以上離れた、アクセスできない島にのみ存在します。
イギリスの医師であるパーシーロウは、1923年に最初にアクセス不能な島の鉄道について説明しました。 、架空の島を参照して、標本を最初に収集した牧師にちなんでロジャーシと命名しました。 ロウは、ユニークなレールが、現在水没している陸橋を飛び越えて、アフリカや南アメリカからアクセスできない島へと進んだと仮定しました。
Molecular Phylogenetics and Evolutionで最近公開された新しい研究は、Loweが自由に使えるよりも高度な分析ツールに依存していました。 現在はオレゴン大学のポスドク研究員であるルンド大学の主著者であるマーティン・ステルヴァンダー氏が率いる国際的な研究者チームは、2011年に捕獲された男性のアクセス不能島のレールのDNAを配列決定し、その後、データを遺伝子配列と比較しました他のレールの。 彼らは、鳥の最も近い生きている親類が、南アメリカの南の地域に住み、 ラテラルス属に属する点翼のクリークであることを発見しました。 両方の種は、南アメリカと北アメリカのブラックレールとも密接に関連しています。 そして、決定的に、これらすべての鳥の共通の祖先が飛ぶことができました。
この新しい遺伝的証拠に照らして、研究者たちは、アクセス不能な島の鉄道は南アメリカで生まれたものであり、 Laterallus属のメンバーとして分類されるべきであると結論付けています。 彼らはまた、約150万年前に鳥が遠隔地にやってきたと推測しています。徒歩（または爪）ではなく、少なくとも途中で飛んでいます。
「彼らがずっと飛んだり、嵐で一掃されてから瓦debrisに上陸したかどうかは、私たちには言えません」とスターンバーダーは言います。 「いずれにせよ、彼らはなんとか南アメリカ本土からアクセスできない島までそれを作ることができました。」
航行レールの場合、アクセス不能島はユートピアであり、食料が豊富で捕食者がいませんでした。 研究者たちは、時間の経過とともに、鳥は飛ぶ能力を失ったと信じている。 「[T]ヘイは歩き回って食べ物をすべて食べたので、逃れることはできませんでした」とステルバンダーはギズモードのライアン・F・マンデルバウムに語った。 「[T]ここでは、飛行の必要はあまりありません。」
この進化の物語は、実際には、アクセスできない島のレールに限定されていません。 調査の著者によると、53の現存または最近絶滅した鉄道種は特定の島にのみ存在し、これらの種のうち少なくとも32種は飛ぶ能力を失ったか、劇的に低下させました。
約5, 500本のレールが現在アクセスできない島に住んでおり、地理的に孤立しているにもかかわらず、脆弱な種です。 ネズミのような外国の捕食者が生息地に持ち込まれると、飛べない鳥は間引きされるでしょう。 幸いなことに、ラスコーが指摘しているように、リスクは低いです。その名の通り、この島に向かう人はほとんどいません。
