Pigpenの埃っぽいhやOlafの個人的な突風のように、私たちはそれぞれ、目に見えない微生物の私たち自身の個人的な雲に囲まれています。 現在、このユニークなバクテリア署名は、部屋を出た後でも個人を識別するために使用できるようです。
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近年、科学者は私たちの体の中や上に住み、私たちの健康を管理するのに役立つ数兆の微生物に関するあらゆる種類のデータを蓄積しており、しばしばマイクロバイオームと呼ばれています。 彼らはまた、人間のマイクロバイオームが何百万もの空中細菌を放出することを知っています。 しかし、オレゴン大学の研究者は、そのような微生物雲が検出可能な範囲と、それが誰かのユニークな微生物生態系に関する重要な情報を運ぶ可能性があるかどうかを調査することにしました。
「この実験から、部屋での空気サンプリングに基づいて、空気の微生物の特徴のために人がそれを占有していることがわかります」と共著者のAdam Altrichterは説明します。 「さらに重要なことは、部屋にいるときは個人が固有であり、生産するバクテリアの量と脱落する別個の生物が固有であることを伝えることができます。」
このような雲はさまざまな方法で作成されます。 アルトリヒターは、 ストレプトコッカスのような微生物が私たちの呼吸で放出されるのに対し、 プロピオニバクテリウムのような微生物が私たちの皮膚から出てくると述べています。 「腸内微生物叢のメンバーが実際に周囲の空気中に侵入する可能性があるという兆候さえあります」と彼は付け加えます。 「私たちは非常に小さな生物について話しているので、衣服は不浸透性の障壁ではありません。」
11人のボランティアはそれぞれ、2組の実験中に1人の部屋で最大4時間過ごしました。 8種類のバクテリアのユニークな組み合わせは、他の微生物と容易に区別できるため、科学者は微生物雲だけに基づいてそれらを個体として識別することができます。 他のボランティアは、人がいることを明確にする雲を残しましたが、どの個人ではありませんでした。
私たちが作成する微生物の雲は、将来の応用のためにいくつかの興味深い可能性を秘めています。 たとえば、法医学では、調査員は指紋のようなクラウドを使用して、人がどこにいたかを特定できる場合があります。 「人が部屋に入って、その空気を後でサンプリングしている場合、彼らが排出しているバクテリアに基づいて、誰がそこにいたのかを理解できますか？」
個々のマイクロバイオームをどのように放出するかについてさらに理解することは、いくつかの病気が人から人へどのように広がるかを知ること、あるいはそれらと戦うのを助けることにも意味を持ちます。 「ミクロビオームが環境をどのように占有し、それが病原性株を地域に定着させるのに苦労するかもしれない資源の競争につながる可能性があるかを考えることは、これが有用であることがわかる一つの方法です。」
ただし、実際の環境で人々の雲を特定するには、まだまだ先があります。 PeerJの 9月22日号に掲載されたテストは、非常に制御された人工環境、つまり温度と空気が制御された小さな部屋で行われました。 部屋の中の表面は、雲の特徴を混乱させる可能性のあるバックグラウンドのバクテリアを減らすために拭き取られました。
ボランティアは、周囲の空間に放出された粒子を集めるために、エアフィルターに囲まれていました。 ペトリ皿も配備され、空気から落ちた表面の生物学的粒子を収集しました。 より複雑な環境で人間が作った雲を識別するのは難しいでしょう。
「これをオフィスに座っている人や病院の患者に翻訳すると、多くのバックグラウンドが必要になります」とアルトリヒターは言います。 「しかし、技術が進歩し、検出下限を下げることができれば、少し現実的な環境で封筒を少し押して、パーソナライズシグネチャのキャプチャを開始できる可能性があります。」
さらなる研究の別の手段は、なぜ一部の人々の雲が他の雲よりも識別可能であったかを解明することです。 チームにはまだ明確な答えがありません。
「個人によっては、非常にユニークな微生物雲を持っている場合があり、より一般化されたマイクロバイオームは他の個人のものと区別するのが難しい場合があります」と彼は指摘します。 人々が微生物を排出する割合は別の要因であり、それは同じ人であっても、健康、食事、または単に最後のシャワーからの経過時間に応じて異なる場合があります。
