毎年この時期に、国立自然史博物館の鉱物科学部の地質学者は、毎年南極から集められる数百個のarrival石の到着を待ち望んでいます。 宇宙の岩は、最初に船で数千マイル、次にトラックでナショナルモールの博物館に送られます。
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先週1, 010個のmet石が到着したときに地質学者が予期していなかったのは、met石が実際に自分の裏庭でcrash落するということでした。 それは、バージニア州ロートンの診療所の屋根を車でわずか30分でたたきつけた。
博物館の地質学者であり、今年のmet石の収穫を分析しているCarri Corrigan氏は、次のように述べています。
毎年数千トンの宇宙の岩が私たちの惑星に到達しますが、地球の大気を通過する際にその多くは完全に燃えます。 それを作る岩は、人口密集地域に着陸するよりも、海または荒涼とした地形に着陸する可能性が高い（南極大陸は、氷の上に暗い岩が見えるため、それらを見つけるのに最適な場所です）。 実際、met石に打たれるよりも雷に打たれる可能性が高くなります。人間の衝撃の記録は1954年にアラバマ州シラコーガにありました。彼女のソファで昼寝。 （彼女は生き残ったが、痛い！）
コリガンは、過去1年間に落下して回復したwere石（ロートンで回収されたものを除く）は2つしか考えられないと言います。 オンタリオ州のセントキャサリンズ近くのもう1つ。 分析がすでに進行中であったときに、非常に近いものにすることは「本当に特別なこと」でした、とコリガンは言いました。
それはまた、分析が始まったときに、私が米国国立Me石コレクション（博物館が運営）を訪れる機会を得たことを意味しました。 私は拳の大きさのmet石を見ることができ、保持できる数少ない人の一人でした-輝く灰色の金属片と燃やされた木炭灰色の融合地殻を持つ灰灰色。
もちろん、コリガンが説明したように、met石の暗い外観は実際には融合地殻であり、溶けた岩の残骸が大気中を飛んだときに残されていたこと、または私を捕らえた輝きがあったことは当時知りませんでした顕微鏡下の目は実際には金属でした。
しかし、再び、私はまた、「ロートンmet石」が、big石に関連付けられた大きな火の玉に比べて、1ポンドの半分から4分の3ほど小さいとは思っていませんでした。子供の頃に見たSF映画。
それよりもはるかに小さいサンプル（1インチのガラススライドの中央にきちんと収まるチップ）を使用し、それをテーブルサイズの電子マイクロプローブに配置し、サンプルに20ナノアンペアの電流を流して、よく見てみましょう。 有名なホープダイヤモンドやハワイの溶岩や塩岩など、博物館のコレクションにある他の宝石や鉱物を分析する方法と似ています、とコリガンは言いました。
Lortonサンプルがプローブの下に来ると、その横の3つの画面に表示されたものは密度マップのように見え、楕円と円の形が灰色と黒の異なる陰影で、時には黄銅色になりました。
研究者は、外観は普通のコンドライトに典型的であり、コリガンのkind石のようなものは「ロートンMe石」であると疑い、博物館のコレクションの大部分を構成するof石の種類を疑っています。 通常のコンドライト、および他のタイプのコンドライトは、小惑星帯に由来します。
真鍮の黄色の楕円形は、鉄の含有量が多いため明るい色の金属を示し、プローブの下でより明確に反射するようになりました、と博物館のスペシャリストでand石コレクションのマネージャーであるリンダ・ウェルゼンバッハは言いました。 鈍い、ほとんどマスタードイエローは、より多くの硫化鉄を含んだ金属を示していると彼女は説明した。
しかし、コリガンは、彼女の前の後方散乱画像の黄色い円を越えて飛び、黒い割れ目と長石の川を示す暗い灰色を過ぎて、コンドリュールと呼ばれる明るい灰色の円にズームインしました。
コンドライトには、月にmet石である地球に降り注ぐ月のmet石に見られる大量のカルシウムとアルミニウムとは対照的に、鉄がより多く含まれています。 コンドライトの種類は、鉄の総量によって区別されます、とコリガンは言いました。 彼らは、カンラン石、輝石、長石と呼ばれる鉱物の比率を検出するプローブでその量を測定します。 かんらん石鉱物の宝石バージョンはペリドット（8月の誕生石）であり、地球のマントルの大部分を構成すると考えられている化合物です。 「ロートンMe石」自体はおそらく鉄の含有量が低いLコンドライトですが、ウェルゼンバッハはすべての測定値が分析されるまでそれを識別するのをためらいました。
「we石で勉強したい理由の一部は、地球についても学ぶのに役立つからです」と彼女は言いました。
リンダは、stored石が保管されているメイソン・クラークte石の金庫に戻り、「ロートンMe石」が入っていた箱を開けて、秋から3個に分けました。 まとめると、missing石はほぼ全体になり、欠けている塊は輝く内部を垣間見ることができました。 それは、スミソニアンが自分自身を所有者と呼ぶようになった場合、博物館への訪問者がmet石を見る方法に似ています。 met石が見つかった診療所は分析のためにそれをスミソニアンに引き渡しましたが、今日のワシントンポスト紙によると、所有権の問題は博物館が展示のために保管するかどうかを複雑にします。
いずれにせよ、met石を分析する機会は非常に貴重です。
「毎日met石が私たちの裏庭に上陸しているわけではない」とコリガンは言った。
