数年前にワシントンDCに移ったとき、ベッドを買う必要がありました。 マットレス店のセールスマンは、慎重に選択するよう警告しました。 彼は私たちの生活の3分の1を睡眠で過ごすので、マットレスを選ぶことは人生で最も重要な決断の1つだった（トップ10のどこかで彼は言った）。 私が彼が推奨した超豪華な超高価なマットレスセットには行きませんでしたが、私のベッドは葉と草の層である世界最古のマットレスよりもはるかに豪華です。
この77, 000歳のマットレスは、インド洋から数マイル離れた南アフリカ共和国のシブドゥ岩保護区で発見されました。 ジャーナルサイエンスで報告しているウィットウォーターズランド大学のリンワドリーと同僚は、3フィートx 6フィートのマットレス、いわゆる寝具は、厚さ1インチ未満の圧縮層で構成され、おそらく寝台と作業台の両方。 マットレスには害虫駆除も組み込まれています。草やスゲに加えて、 Cryptocarya woodiiとして知られる月桂樹の茎と葉から作られました。その芳香族の葉には蚊を殺す殺虫剤が含まれています。
敷地内のマットレスやその他の遺物の年齢を考えると、 ホモ・サピエンスが洞窟で眠った人類であったことは明らかです。 最も初期のヒト科には、非常に異なる睡眠環境がありました。 彼らはおそらく夜に木に落ち着いた。 彼らが地面を歩く効率的な方法を進化させたにもかかわらず、 アウストラロピテクスなどのヒト科動物はまだ小さく、チンパンジーほど大きくはありませんでした。 彼らが地面で寝たら、彼らは真夜中の食事を探している夜行性の捕食者に対して無防備だったでしょう。 木の中で眠ることは、何匹の霊長類が夜間の敵を避けるかです。 初期のヒト科の化石は、これが可能であったことを示しています。 曲がった指や長い腕など、登山に便利な機能を保持しています。 チンパンジーが今日するように、いったん木に入れば、彼らはおそらく枝、小枝、葉の巣を作りました。
ベッドとして地面を試す最初の人類は、189万年前に始まったホモ・エレクトスだったかもしれません。 ハーバード大学の生物学人類学者であるリチャード・ランガムは、火を制御する能力がこの地上への移行を可能にしたと主張しています。 彼の著書 『 Catching Fire：How Cooking Made Us Human』では、人類が火を制御する方法を学ぶと、炎が捕食者を遠ざけて地面で眠ることができることを発見したことを示唆しています。 火は食物の調理や加工にも役立ち、 ホモエレクトスが食事を増やすことができました。 木のてっぺんで寝ていたように、木の食べ物はそれほど重要ではなかったかもしれません。 ツリークライミングへの適応は最終的に失われ、 ホモエレクトスはより大きく、より高くなりました。これは、より現代的なボディプランを備えた最初のヒト科動物です。
古生物学の記録には、 ホモエレクトスが使用した寝具または地面の巣の種類を示唆する証拠はありません。 しかし、確かに現代人だけが「マットレス」を構築する人類ではありませんでした。ネアンデルタール人は、53, 000〜39, 000年前に遡るスペインの洞窟遺跡からの証拠に基づいて草床も建設していました。 それ以来、ベッドは草のマットレスから布団、ウォーターベッドまで、急速に進化しています。 私たちが眠る場所のより最近の歴史に興味があるなら、ローレンス・ライト著の 『 暖かく心地よいベッドの歴史』を読んでみてください。
