米国海洋大気庁が運営するスーパーコンピューターは、ハリケーンの進路と強さを予測するのに役立ちます。 写真：NOAA
ハリケーンサンディからの被害はひどいものでした。至る所に水、家、車、地下鉄が浸水し、木が倒れ、建物が引き裂かれ、何十人もの人々が殺されました。 しかし、物資を購入したり、低地の地域を避難させたり、ハッチを当てたりすることができるように人々に時間を与える事前警告によって、破壊は確実に最小限に抑えられました。
この警告は、国民に準備の機会を与えるリードタイムであり、National Weather Service、NASA、海軍などが運営するハリケーントラックコンピューターモデルに直接由来します。 これらのモデルは、空気と海面の温度、圧力、風速、風向などの測定値をまとめ、存在する最も強力なコンピューターのいくつかでそれを処理します。 結果：私たちが推測できる限り最高の将来の天気の写真。
ただし、これらのモデルの将来の有用性は不確かです。 それらを駆動するデータは、主に衛星によって収集された測定からのものであり、 時間レポートとして、それらの衛星は死にかけています。
9月23日に、GOES-Eastとして知られる米国東部を監視している主要な衛星の1つが点滅しました。 バックアップがオンラインになりましたが、物事はまだ困難でした。
脆弱な北東部の幸いなことに、NASAとNOAAはバックアップGOESを近くの軌道に駐車し、エンジニアが主船の問題のトラブルシューティングを行う間、それを所定の位置に振りました。 しかし、その研究は最後の防衛線でした。 バックアップがオフラインになった場合、アメリカの天気予報ウェブ全体が部分的に盲目にされたでしょう。 そして、そのニアミスは、ますます多くの心配している科学者が信じているように、私たちの未来が何であるかの初期の垣間見ることでした。
ニューヨークタイムズによると、
既存の極衛星が寿命に近づいているか、寿命を超えているため、過去2年間で専門家はますます警戒しており、JPSS-1として知られる次の代替衛星の打ち上げは2017年に遅れており、おそらくカバレッジギャップを回避するには遅すぎます少なくとも1年。
この問題には長い時間がかかっています。 昨年、クライメートワイヤーのローレンモレロは、国立海洋大気庁の長であるジェーンルブチェンコを次のように引用しました。
「11年の予算では資金が不足しているため、数年先の厳しい時期に、人々が訪れた厳しい暴風雨警報や長期的な天気予報を行うことができなくなる可能性があります。今日を期待しています。」
壊れた衛星では、気象モデルに流れるデータが少なくなります。 そして、それから、将来についての確実性が低くなり、将来を計画する能力が低下します。
Smithsonian.comからの詳細：
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