スミソニアンの5月号の腫瘍学者ブライアン・ドルーカーと彼の10年前の慢性骨髄性白血病の画期的な薬の発見に関するこの話に取り組んでいる間、私は次の文章に感銘を受けました：
パブの大胆な音楽について、メイフィールドは彼のBCR-ABL遺伝子について、「私はG250E変異を持っていました-G250E変異を持っていました-それが私がグリベックに耐性を持つようになった理由です。」
彼の発言は、人々が致命的な遺伝子変異とそれらを傷つける薬についてさりげなく語るとき、数年または数十年にプログラムされたタイムマシンから何かのように聞こえました。 これは、Drukerがよく想起させるイメージです。 「遠くない未来に」と彼はラスカー・デバキー賞を受賞したときに書いた。「臨床医は個々の腫瘍の分子欠陥を徹底的に分析し、永続的な反応をもたらす具体的で効果的な治療法と各人を一致させることができるだろう」毒性が最小限です。」
遺伝子、遺伝子変異、標的薬物、毒性、分子欠陥、酵素、幹細胞、染色体、チロシンキナーゼ（そしてこれらはこの稀な癌の単なる例です）---私たちが学ぶにつれて、現代医学はますます複雑になっています何が私たちを病気にします。 それは時間が経つにつれてより複雑になるだけであり、医師は常に長い説明のための時間を持っているとは限りません。
これは、誰もが科学の強固な基盤を必要とするもう1つの理由であり、科学教育がどのように無視または積極的に損なわれているのかについての物語を読むときに心配するもう1つの理由です。
高校の科学が、40年後に何らかの病気と診断された場合に備えて誰かを準備させてくれるとは思わない---孫は祖父母の医師が数十年来てからも医療の話題を説明し続ける---科学の基礎は、新しいトピックが発生したときに人がすぐに自分自身を教育できる特定の快適レベルをもたらします。
しかし、人々が自分の医学的問題を理解できないとき、この非識字は、彼らが必要とするケアを受けるためのもう一つの障壁にすぎません。 研究によると、これらの個人は健康状態が悪くなり、予防医療を使用する可能性が低くなり、入院する可能性が高くなり、転帰が悪くなります。 ある研究では、医療リテラシーが低い高齢者の死亡率が高いことさえ発見されました。
国立患者安全財団は、2007年に低い健康リテラシーが米国に毎年 1, 060億ドルから2, 360億ドルかかると推定しました 。 （そして、テクノロジーは私たちが望むほど大きな助けにはならないかもしれません。）ヘルスケアのコストは毎年増加しているため、この問題に取り組むことは簡単なように思えます。
