4月25日にネパールを襲ったマグニチュード7.8の地震は、その地域の人々に壊滅的な打撃を与えました。8, 000人以上が死亡し、多くの記念碑的な文化遺産が崩壊しました。 奇妙なことに、小さな建物は揺れに耐える傾向があり、今では科学者はその理由を知っているかもしれません。 地震により、首都カトマンズを囲む盆地が共鳴し、高層ビルが倒壊しやすくなりました。
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「死者の数は確かに悲劇ですが、カトマンズに近いこのような地震で私が予想していたよりもはるかに少ないです」と、カリフォルニア工科大学とケンブリッジ大学の地震科学者であるジャン・フィリップ・アヴォアックの筆頭著者は言います。地震はネパールの首都から約50マイルの距離にあったため、「人口が密集し、脆弱な建物があれば、少なくとも10倍以上の死傷者に備えることができました」とAvouacは言います。
その代わり、地震の際に崩壊したのは都市の構造物の1パーセント未満であり、首都の短い住居は予想よりもはるかに少ない被害を受けました。 多くの文化的な場所を含む背の高い構造物はそれほどうまくいきませんでした。 カトマンズのパタンダルバール広場とハヌマンドーカ、そして近くの歴史的な都市バクタプルはほぼ完全に破壊された、とユネスコはその後報告しました。
ネパールは、インド大陸とユーラシア大陸のプレートが出会う場所にあります。 インド亜大陸は北への移動が遅くなり、その縁はユーラシアプレートの下に潜り、ヒマラヤ山脈を押し上げています。 地震は地域全体で一般的であり、過去に強い地震がネパールを襲った。 4月に崩壊したサイトの一部は、これらの以前のイベントを生き延びました。 たとえば、1934年、この地域ではマグニチュード8.1から8.4と推定される地震が発生しました。 首都の建物の5分の1がそのイベントで倒壊しましたが、高さ200フィートのダラハラタワーはほとんど生き残りました。
Avouacと彼の同僚は、一連の連続したGPSステーションからの情報と衛星データを使用して、4月25日の地震をモデル化しました。 Scienceで今週報告したところ、彼らはこのイベントがカトマンズに向けた地震エネルギーに焦点を合わせていることを発見しました。 地震パルスはスムーズに開始し、6〜7秒しか持続しませんでしたが、特定の音楽のピッチがガラスの振動を設定する方法と同様に、激しい振動を生み出す盆地で共振を開始しました。 地質振動は、高い構造を倒すのにちょうどよかったが、短い構造はそのまま残した。
地図は、4月25日の地震の震源地、その余震、地域の歴史的地震を示しています。 （USGS） このタイプのGPS監視ネットワークの下で大規模な大陸地震が発生したのはこれが初めてであり、この場合、ステーションは互いに近接しており、破壊エリア全体を網羅していました。 この種のデータは以前の地震では利用できなかったため、科学者は地震の特性が過去の出来事と比較して完全にユニークであったかどうかを言うことはできません。
Avouacと別の同僚は、地震が根本的な断層にどのように影響したかを調べることで、将来を見据えました。 彼らは、最初の地震と5月12日のマグニチュード7.3の余震により、ヒマラヤのスラスト断層の東側の部分が解凍され、断層のその部分に蓄積された地震応力が解放されたことを発見しました。 したがって、カトマンズの東の地域では、近い将来にマグニチュード7.5以上の大きな地震が発生する可能性は低いと、研究者はNature Geoscienceで報告しています。
しかし、この調査では、4月25日の地震の後、断層の西部が依然として重大な危険をもたらすという警告が確認されています。 断層のその区間での最後の大地震は1505年に発生しました。将来の地震の大きさは不明ですが、研究者は過去にマグニチュード8.5を超える大地震が発生したと研究者は指摘しています。
