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ゴキブリはアンテナを熱心に掃除します。 写真：和田綾子勝又
2インチのアメリカのゴキブリに出会うと、ほとんどの人はすぐに反対の方向に足を踏み入れたり、足を上げて小さなクリーパーの存在を失いました。 しかし、ゴキブリを静かに観察するために固執する好奇心few盛な少数の人々にとって、昆虫は必然的に特定の勤勉で反復的な動きに陥ります。 最初に、とげのある小さなゴキブリの足が頭に向かって上がり、アンテナの1つの基部をつかみ、最後に、まるで3倍の速度で糸を紡いでいるかのように、猛烈な働きをする口部分にアンテナの長さを通します。
ゴキブリ、イエバエ、大工のアリなどの昆虫は、多くの場合、そのような触角毛づくろい行動に関与します。 多くの動物と同様に、科学者は昆虫が頻繁に自分自身を掃除することを知っていますが、バグが気になる理由を調査した研究者はほとんどいません。 アンテナは環境を感じるだけでなく臭気を感知するのにも役立つため、研究者はグルーミングがアンテナを最高の形状に保つと長い間疑っていました。 しかし、具体的には、彼らは体からこすり落とすのでしょうか？ ゴキブリは最後の食事から細菌やネバネバしたものを取り除くために自浄式をしますか？
なぜゴキブリがゴキブリになるのかを理解するために、主著者のKatalinBöröczkyとノースカロライナ州立大学の同僚は、ロシア科学アカデミーの研究者と一緒に、数十ダースのオスのアメリカのゴキブリのアンテナ清掃行動を観察しました。国立科学アカデミー 。 研究者は、手入れされたアンテナと手入れされていないアンテナを比較できるように、ゴキブリが自分で毛づくろいするのを抑制するためにさまざまな方法を使用しました。 場合によっては、科学者は小さなプラスチック製クリップを使用して、ゴキブリの頭の付け根に1つのアンテナをつなぎます。 欲求不満の昆虫は、投げ縄アンテナをつかむことを繰り返し試みましたが、きれいにするためにそれをつかむことができませんでした。 ゴキブリの中には口の部分が接着されているものもありますが、他のゴキブリは手入れが行き届かないほど小さな箱に入れられていました。
ここでは、プラスチックアンテナブロッカーによって妨害されたゴキブリの1つを見ることができます。
24時間にわたって、テザーアンテナは他の非テザーアンテナよりも輝いて見えるようになりました。 光沢のあるアンテナを走査型電子顕微鏡で調べると、ゴキブリの感覚孔をふさぎ、アンテナを覆っている未確認の物質が見つかりました。 汚れたアンテナは、1日にきれいなアンテナよりも3〜4倍多くのものを積み上げました。
未知の蓄積が何であるかを理解するために、研究者はそれのサンプルを採取し、化合物の異なる成分を分離する技術であるガスクロマトグラフィーで分析しました。 彼らは、ゴキブリが放つ自然の分泌物が、昆虫の水分損失を調節するのに役立つ脂肪分子のほとんどを占めていることを発見しました。 一見無菌の環境にもかかわらず、ゴキブリの容器の表面からのステアリン酸や空気からの酢酸ゲラニルなど、他の外部汚染物質もアンテナに付着しました。
研究者は、この蓄積がゴキブリのアンテナで嗅覚信号を嗅ぎ分ける能力を損なうかもしれないと推測した。 この仮説を検証するために、彼らは手入れされた、手入れされていないアンテナを持つゴキブリを性フェロモンや他の臭気にさらしました。 彼らが疑ったように、きれいな触角のゴキブリは、きれいでない触角のゴキブリよりも、周囲の臭いをよりよく受け入れていました。 「グルーミングの混乱は、一般的な嗅覚を妨げると結論付けています」と著者は論文に書いています。
最後に、これらの発見が他の昆虫にまで及ぶかどうかを確認するために、研究者たちはハエ、アリ、チャバネゴキブリで実験を繰り返しましたが、それらはすべて、自己毛づくろいを防ぐと同じ蓄積とアンテナ機能の損失を示しました。 彼らは、「4つの系統発生的に多様な種を用いた我々の観察は、これまでグルーミングの未知の役割が昆虫の幅広い多様性に共通していることを示している」と結論付けている。
人間がその日のうちに死んだ皮膚細胞、汗、汚れを取り除くためにこすり落とすように、昆虫は清潔を保つために忙しくしています。 しかし、この共通性を地球上で最も豊富な種のグループと共有することはできますが、クローゼットや台所の引き出しにたどり着く次のゴキブリに共感を与えるのには十分ではありません。
