なぜこれらのハムスターは彼らの若者を共食いするのですか？

マチルド・ティシエは気違いの科学者ではなかった。ストラスブール大学の生物学の博士候補者である彼女は、数十年でほとんどすべてのヨーロッパの農業害虫から絶滅危species種になった動物であるハムスターを救おうとしました。フランス東部のワイン栽培地域であるアルザスでは、木々の生い茂る家の赤い屋根で丘がそばかすのある失disappearが特に速かった。ティシエは彼らの食事を研究するためにハムスターを飼育していましたが、最初の出生の1つは予想通りに行きませんでした。ハムスターは、ケージに建てた居心地の良い巣の外に7匹の子犬を出産し、それらを餌箱に移しました。ティシエが翌朝チェックしたとき、ハムスターの子犬に残っていたのは、カーネルの間のいくつかの血まみれのスクラップだけでした。

ほとんどの人は、ハムスターをペットとおもちゃの間の何かと考えています。他の動物と同じように生きて呼吸しますが、安価でメンテナンスが少なく、おもちゃのように簡単に交換できます。逃げたペットのハムスターが長く生き残ることを誰も期待していないので、何千年もの間ハムスターがヨーロッパのフィールドに住んでいることを知って多くの人々を驚かせるのです。一般的なハムスターは、野生種として知られているように、サツマイモの大きさと形で、三毛猫の毛、ビーズのような黒い目、半月の耳があります。それは中央アジアの草原で始まり、最後の氷河期の終わりに西方に広がり、人間が耕し始めたのと同じ柔らかい土壌に落ち着きました。ハムスターは巣穴の周りで作物を食べ、人口爆発の際に農地の一帯を破壊しました。これは2, 000ヘクタールが1ヘクタールに押し寄せたときです。農民はハムスターを殺して作物を保護し、毛皮を売りました。これは東ヨーロッパ全体で流行していました。（約100匹のハムスターがすべてのハムスターの毛皮のコートを作るために殺されます。）1966年、東ドイツのザクセンアンハルト州の猟師が1シーズンで100万匹以上のハムスターを殺しました。

科学者は、ほとんどの西ヨーロッパ諸国が1980年代および90年代に捕獲を禁止した後、ハムスターが跳ね返ることを期待していました。メスは通常、毎年夏に6から12匹の子猫を3匹産みます。これは、ハムスターがすぐに野原に住むことを意味していました。しかし、彼らの数は激減し続けました。 2001年、アルザスには1, 167匹のハムスターの巣穴がありました。 2012年までに、206がありました。

おそらく、乗客のハトがハムスターと同じくらい早く姿を消した豊富な動物を持っていなかったからです。集約的な農業により、田舎は野生生物にとってますます住みにくくなっています。何かがハムスターの広範な衰退を引き起こしていました。野外生物学者は、毎年冬眠巣穴から出現するハムスターをより少なく数えました。ほとんどのハムスターは、キツネ、ケナガイタチ、猛禽類の餌食になる1年か2年しか生きていないため、種はすぐに繁殖せずに生き残ることはできません。「ハムスターの仕事は食べられるようなものです」と、ドイツ野生生物財団の環境生物学者であるPeer Cyriacksは言います。

トウモロコシを与えられたハムスターは、小麦を与えられたハムスターと同じ数の子犬を生産しますが、同じ母性本能はありません。（温家T）

2008年、欧州委員会は厳しい警告を発しました。「偉大なハムスターのようなヨーロッパの哺乳類が絶滅に近づくと、自然はメッセージを送っています」とEUの環境委員はプレスリリースで述べました。「私たちは修復のポイントを超えて生態系に損害を与え始めています。フランスはこの警告に留意し、できるだけ早く自然保護法を全面的に実施しなければなりません。」

3年後、欧州司法裁判所は、ハムスターをより適切に保護できなかった場合、フランスに2, 460万ドルの罰金を科すと脅しました。（ドイツ、オランダ、東ヨーロッパの国々でもハムスターの数は減っていますが、アルザスの関係者が苦情を申し立てたため、フランスが選ばれました。）ほとんどの生物学者は、問題が現代の農業慣行に関係していることに同意しました。「70年代と80年代に何かが起こっていたに違いありません」と、フランクフルトの自然史博物館の生物学者であるトビアスライナーズは言います。「おそらく緑の革命です。」

多くのアルザスの町は、かつてそこで栽培されていた作物にちなんでドイツ語の方言で名前が付けられています。クラウターゲルスハイムはキャベツで有名でした。ゲルストハイム、小麦用。ハムスターはかつて様々な植物を探していましたが、緑の革命は状況を変えました。 20世紀半ば、農民は高収量の作物、新しい機械、化学肥料、除草剤、殺虫剤で生産を増やし始めました。彼らは季節的な輪作で作物の成長を止めました。代わりに、彼らはグローバル市場で販売できる単一文化に焦点を合わせました。作物の多様性の欠如は、栄養素、バクテリア、昆虫の土壌を枯渇させました。

昨年5月の晴れた午後、フランス政府のハムスター保護プログラムの1つを担当している生物学者のシャーロットクールキーは、私を不毛のトウモロコシ畑に連れて行き、一握りの堆積物を指でふるいにかけました。「土はとても貧しい」と彼女は言った。 "何もない。ただの砂です。」

アルザスのハムスター人口は、トウモロコシがこの地域を支配するようになった同じ数十年間に急激に減少しました。最近では、トウモロコシは一年でアルザスの農地の半分から80パーセントを覆っています。 2015年までに、アルザスのハムスターは平均して、1シーズンに1匹未満で、たった1〜4匹の子犬しかいませんでした。

ティシエは、生殖障害がハムスターの食餌の多様性の欠如と関係があると疑っていました。典型的なトウモロコシ畑は少なくとも5エーカーですが、一般的なハムスターの生息範囲はそのサイズの10分の1未満です。トウモロコシ畑のほとんどのハムスターは、他の植物種に遭遇することはありません。

しかし、ハムスターは地下で出産し、野外生物学者は出生するのに十分な年齢になったときにしか子犬を数えられなかったため、問題を特定することは困難でした。ありがたいことに、ストラスブール大学は、動物が法的に保護される前の90年代初期に、一般的なハムスターの飼育下コロニーを作成しました。

Tissierは2014年に実験を開始しました。彼女は、ハムスターに毎朝トウモロコシまたは小麦、アルザスの2つの主要作物、および午後のミミズまたはクローバーのサプリメントを与えました。彼女は、コーンミミズの食餌のハムスターが最大の同腹子と最も重い子犬を産むと予測しました。代わりに、これらのハムスターの最初が彼女のごみを食べたとき、彼女はショックを受けました。次の2週間で、トウモロコシミミズグループのすべてのハムスターが彼女の新生児を共食いしたとき、彼女の狼mayはパニックになりました。

ティシエは、母親の経験が不足しているのではないかと考えました。若いげっ歯類のメスは時々最初のごみを殺します。それで、彼女はすべてのワームとコーンフィードハムスターを2回飼育しました。「私が夕方に出るたびに、今朝はまだゴミがそこにあることを望んでいた」とティシエは言う。しかし、1匹を除くすべてのハムスターは2匹目のごみを共食いし、生き残った子犬の1匹は、母親が離乳するとすぐに兄弟を食べました。

ティシエは博士号のスーパーバイザー、キャロライン・ハボルドのオフィスで涙を流して現れました。「予想外の共食いは、私が何か間違ったことをしているという印象を与えました」とティシエは言います。ハボルドはティシエのショックを共有しましたが、彼女は学生に実験に固執するよう奨励しました。「ネガティブな結果を考慮しなければならない」と彼女はカウンセリングした。「説明を見つけなければなりません。」

ティシエは一つずつ、考えられる原因を排除しました。トウモロコシとミミズのコンボは、エネルギー、タンパク質、またはミネラルが不足しておらず、トウモロコシには危険なレベルの化学殺虫剤が含まれていませんでした。ティシエは、有機トウモロコシ農家が人間の食事とアミノ酸を調べることを提案したとき、アイデアを使い果たしました。 Tissierがより多くの研究論文を読むほど、彼女は自分の実験で間違いを犯していないことに気づきました。彼女のハムスターを自分の幼児に飢えさせているのは、トウモロコシそのものでした。

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ペラグラの症例は、今日の先進国ではほとんど前代未聞ですが、この障害はかつて欧州と米国で大きな公衆衛生の問題でした。これは18世紀にイタリアとスペインで初めて記述され、20世紀初頭のアメリカ南部では風土病であり、死亡率は40パーセントにも上りました。この病気は恐ろしく、理解が不十分であるため、一部の病院は、透明な患者の治療を拒否しました。アトランタのような都市では「ペラグラソリウム」を開設しました。、振戦およびうつ病。ペラグラ精神病は殺人裁判で頻繁に防御され、ペラグラは南部の非常識な亡命者の主な死因でした。

医師たちは、ペラグラがトウモロコシを自給していた貧しいコミュニティを苦しめていることを常に認識していましたが、そのつながりを理解できませんでした。トウモロコシの真菌を疑った人もいれば、新しい収穫方法を非難した人もいました。 1915年、ジョセフ・ゴールドバーガーというアメリカの医師がミシシッピ州の刑務所で実験を行い、ほぼグリッツやその他のトウモロコシベースの食品で作られた食事で11人の囚人を食べさせました。 6か月後、囚人全員がペラグラを発症しました。別の研究では、ゴールドバーガーは子供たちに新鮮な野菜、牛乳、肉、卵を与えるだけで孤児院のペラグラを排除することができました。トウモロコシは、正常に機能するために必要な栄養素を欠いている必要があると彼は理解しました。後の医師はより正確でした。コーンはビタミンB3またはナイアシンを結合するため、消化中に体が吸収することはできません。

フランスの繁殖センターを持つ労働者が、特別に準備された小麦畑に実験室で飼育されたハムスターを放します。（ヘミス/アラミーストックフォト）

ハムスターがカメラトラップに捕まる（フランス国立狩猟野生動物事務所）

フランスで研究中の三毛色のハムスター。（マチルデティシエ）

ハムスターがトウモロコシをかじる（フランス国立野生生物保護局）

医師は、ビタミンB3のサプリメントとバランスの取れた食事で、米国とヨーロッパのペラグラをすぐに根絶しました。ペラグラはまだ発展途上国で発生していますが、興味深いことに、トウモロコシが最も人気のあるラテンアメリカではそうではありません。何世紀にもわたって、ラテンアメリカの人々はトウモロコシを石灰で処理し、吸収された結合ナイアシンを放出しました。

この治療法は、ペラグラの大発生がまだ発生しているアフリカ諸国では通常使用されません。 2015年の夏、マラウイの田舎の医療従事者であるGeorge Matapandeuは、下痢と対称性発疹の患者を何百人も見始めました。「マラウイでは、誰かが「私は食べ物を食べた」と言う時間の70％を言います。それはトウモロコシを意味します」とMatapandeu氏は言います。米国の医師と相談した後、彼はビタミンB3サプリメントの配給を始めました。数週間以内に、発疹およびその他の症状は消失しました。

マタパンドゥがマラウイでペラグラを治療しているのと同時に、ティシエはビタミンのサプリメントがハムスターの母性本能を回復させるのではないかと考えていました。振り返ってみると、彼女は、トウモロコシworm虫グループの生き残った同腹児の子孫が、下痢や脱毛のような他の刺激的な症状を持っていることに気づきました。彼女はミミズをテストしましたが、ミミズにはビタミンB3がほとんど含まれていませんでした。

そこで彼女とハボルドは、ハムスターのトウモロコシ、ミミズ、ビタミンB3のサプリメントを与えた新しい実験を計画しました。グループの最初のハムスターがそのごみを共食いしたとき、ティシエはペラグラがもう一つの誤ったリードであると心配しました。しかし、その後出産したすべてのハムスターは子犬を離乳させ、最初のハムスターは正常に2匹目の離乳子を離乳させました。ティシエは謎を解き、共食いを修正しました。次の質問は、彼女の新しい知識がハムスターを野生から救うことができるかどうかでした。

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昨年の夏、フランス政府のハムスタープログラムで働いている生物学者であるクールキーは、トウモロコシ畑のカメラトラップからの奇妙な写真に気付きました。それは口の中に別の動物を運ぶハムスターを示しました。野生のハムスターは時々ハタネズミを捕獲しますが、このハムスターの獲物には尾がなく、未発達に見えました。 Kourkgyは写真をTissierに見せました。TissierはHaboldと共食い研究を王立協会の議事録に提出する準備をしていました。「それだ！」ティシエは言った。

写真はぼやけていますが、共食いが実際に野生で起こっていることの最も明確な証拠です。ティシエとハボルドは、ハムスターが自分の巣を掘ることができる、異なる植物を植えた半自然の屋外囲いで新しい実験を設計しました。再び、トウモロコシを与えられたハムスターは広範囲に生殖不全を起こしました。

「特にこの行動は、冬眠からハムスターが現れ、前の夏に蓄えた種、または播種されたばかりのトウモロコシの種だけを持っている春の間に、非常に一般的であると信じています」とティシエは言います。「当時のトウモロコシ畑では、食べるものはまったくありません。」

Kourkgyと彼女のチームは、ハムスターに優しい慣行を実施するために地元の農家と協力しています。彼らはいくつかの実験的なプロットを作成し、そこで有益な作物の混合物を見つけようとしました。フランス政府は、クローバーのような他の植物と換金作物を混ぜて、ハムスターが捕食者からの隠れ場所を見つけることができるように、収穫されていない作物のストリップを残すために農民にお金を払っています。去年の春、野外研究者はアルザスの野原で523の巣穴を数えました。これは近年の最高記録です。

10月、欧州委員会はフランスに対する罰金の脅威を解除しました。これにより、ハムスタープロジェクトの資金が減少する可能性があります。 Kourkgyと密接に協力する生物学者であるJulien Eidenschenckは、決定が時期尚早だったことを心配しています。「たった1年です」とアイデンシェンクは言います。「人口が順調に推移していることを確認するには、2、3年連続で増加させる必要があります。」

私が話した科学者のほとんどは、今後数十年でハムスターがヨーロッパの農地から消えると信じています。「データを外挿すると、2020年から2038年の間にハムスターは絶滅します」と、以前Haboldの研究室で働いていたドイツの生物学者Stefanie Moneckeは述べています。多くの人は、繁殖プログラムをせいぜい一時的な解決策と見なしています。 Cyriacksが言うように、「自然の奇跡のチームは西ヨーロッパの農業を変えることができません。」

それでも、野生ハムスターが順応することを学んでいる兆候があります-コーンダイエットではなく、都会の生活に。最近のハムスターを見るのに最適な場所は、フランスやドイツの田舎ではなく、ウィーンの街です。一部の公園では、1エーカーあたり最大8匹のハムスターを見つけることができます。これは、アルザスの10倍以上の密度です。一般的なハムスターは、モスクワやシンフェロポリなどの東ヨーロッパの都市にも居住しています。彼らは公園全体で育つ植物だけでなく、人間のゴミや残り物を食べます。彼らは木の実を登ってナッツや果物を採ることを学びました。また、ヨーロッパ中の農家とは異なり、ウィーン人はハムスターの隣人が好きになりました。ストラスブールのハボルドの同僚であるオディール・プティがハムスターの写真を撮るためにウィーンを訪れたとき、一部の歩行者は彼女に動物を邪魔しないようにと尋ねました。

6月、プチは、ストラスブールの2つの大きなオフィス公園で飼育下のハムスターを放しました。どちらの場所にも、ハムスターが食べるのに理想的な土壌とさまざまな野生植物があります。「人為的な存在があったとしても、すべてがこれらのエリアを多くの種にとって魅力的なものにします」と、ハムスターを研究して新しい景観に適応しているかどうかを調べるプチは言います。共通のハムスターはフランスの田舎で実際に二度と一般的になることはないかもしれませんが、プチの実験が成功すれば、少なくともストラスブールの強盗の間で未来を確保するかもしれません。

編集者注：この記事の以前のバージョンでは、人体はトリプトファンを生成するためにナイアシンを必要とすると述べました。 実際、体はトリプトファンからナイアシンを合成します。