西暦1100年または1200年頃、メキシコ北部の最大の都市はカホキアであり、セントルイスからミシシッピ川を挟んで現在のイリノイ州南部に位置しています。 1050年頃に建てられ、1400年まで占領されたカホキアの人口は25, 000〜50, 000人でした。 現在、ユネスコの世界遺産に登録されているカホキアは、ミシシッピ川のflood濫原に広がる約20平方キロメートルの水路と遊歩道を介して互いに接続された3つの自治区（カホキア、イーストセントルイス、セントルイス）で構成されていました。 その人口は、大量のトウモロコシを育てた農民と、美しい鉢、貝殻の宝石、矢先、火打ち石の置物を作った工芸の専門家で構成されていました。
カホキアの街は、オハイオ川とミシシッピ川の渓谷の景観と南東部に点在する多くの大きな土の複合体の1つです。 これらのマウンド複合体は洗練されたネイティブアメリカン文明の作品であるという考古学的証拠が圧倒的であったにもかかわらず、この豊かな歴史は、マウンドの存在を説明するために表れた物語であるマウンドビルダーの神話によって隠されていました。 カホキアの歴史とそれを説明するために作成された歴史上の神話の両方を調べると、初期の考古学者が北米政府のコロンブス以前の文明の成果を減少させ、さらには根絶する上で果たした厄介な役割を明らかにしますネイティブアメリカンの土地を支配することにより、西に向かって拡大します。
現在、北の東5度に向けて計画された都市グリッドに沿って配置されたプラットフォーム、尾根、円形の約190のマウンドで構成されるカホキアのサイズと複雑さを把握することは困難です。 イリノイ大学の人類学教授であるティム・パウケタットによれば、この調整は夏至の日の出と南の最大月の出に結びついており、カホキアを太陽と月の両方の動きに合わせています。 近所の家、土手道、広場、塚は、この都市グリッドに意図的に合わせられていました。 自分がカホキアのダウンタウンから出て行くところを想像してください。 旅の途中で、長方形の半地下の家、中央の暖炉、倉庫の穴、儀式用の公共の建物が点在する小さなコミュニティ広場の近隣に遭遇します。 カホキアの人口は多様であり、人々は中大陸からこの都市に移動し、おそらく異なる方言を話し、彼らに古い生活様式のいくつかをもたらしていることを知っています。
グレン・ベイカーが描いたラトルスネーク・マウンド1175年頃のカホキアの眺め（画像提供：サラ・E・ベイレス） カホキアの最大のマウンドはモンクスマウンドで、高さ約100フィートの高さ4段のプラットフォームマウンドで、市内の中心点として機能しました。 その頂上には、カホキアでこれまでに建設された最大の長方形の建物の1つがありました。 それはおそらく儀式の場として役立った。
モンクスマウンドの前には、大きなオープンプラザがあり、チャンキーの人気スポーツをプレーするためのチャンクヤードがありました。 数千人の観客が見ているこのゲームは、転がる石の円盤で広場を横切る槍を横切る2つの大きなグループによってプレイされました。 ゲームの目標は、ディスクが回転しなくなるポイントに槍を着陸させることでした。 チャンクヤードに加えて、直立したマーカーポストと追加のプラットフォームマウンドがプラザエッジに沿って配置されました。 リッジトップの埋葬塚は、ガラガラヘビのコーズウェイでマークされたカホキアの中央組織グリッドに沿って、そして市の境界に沿って置かれました。
カホキアは急速に建設され、何千人もの人々が集まって建設に参加しました。 考古学者が知る限り、これらの塚の建設に使用された強制労働はありませんでした。 代わりに、人々は大きなound宴や塚の建設を祝う集会のために集まりました。
マウンドの素晴らしさは、それらを説明した最初の白人に見えました。 しかし、彼らは、初期の白人入植者に知られているアメリカインディアンは、中大陸に点在する偉大な土工のいずれも構築することはできなかったと考えました。 そこで質問は次のようになりました。
誰がマウンドを造ったかという質問に答えるために働いている初期の考古学者は、彼らをトルテック、バイキング、ウェールズメン、ヒンズー教徒、および他の多くの人に帰した。 アメリカインディアンを除くすべてのグループが、偉大な土工の可能性のある建築家として働くことができるように思われました。 この物語の影響は、初期のアメリカで最も厳格な考古学のいくつかにつながりました。これらの塚がどこから来たのかを決定する探求は、アメリカの中流階級と上流階級の哀れな会話のピースになりました。 たとえば、オハイオ州ニューアークのすぐ外側にある国立歴史的建造物であるニューアークアースワークスなどのオハイオ州のアースワークスは、ジョンフィッチ（1785年にアメリカ初の蒸気式ボートの建造者）によって軍事スタイルの要塞であると考えられました。 これは、ネイティブアメリカンの前に、起源の不明な高度に熟練した戦士が北米大陸に住んでいたという概念に貢献しました。
これは、特に中西部と南東部で顕著でした。そこでは、古風、ホープウェル、ミシシッピ時代の土塊が中部大陸を横断しています。 これらの風景とその上に建てられた塚はすぐに幻想の場所となり、その起源についての推測は、塚自体のように草が茂った草原と広大なflood濫原から生じました。 ゴードン・セイヤー（ The Mound Builders and the Imagination of American Antiquity in Jefferson、Bartram、and Chateaubriand ）によると、マウンドの起源の物語は、「遠い昔の遺跡」として「古代と建築への魅惑」に基づいていることが多かった過去」、または風景の「自然」な表現として。
ウィリアム・バルトラムと他の人々がマウンドの地元のネイティブアメリカンの物語を記録したとき、彼らはマウンドのこれらの神話上の起源を裏付けているように見えます。 Bartramの初期のジャーナル（最初に1791年に出版されたTravels ）によると、マウンド周辺に住んでいたクリークとチェロキーは、その建設を「古代、この国に到着する以前の多くの年齢」に帰したと述べています。これらのネイティブアメリカンは、ユーロアメリカンのように植民地主義者であるという見方につながりました。 これは、先住民の土地からネイティブアメリカンを除去することを正当化するもう1つの方法として役立ちました。ネイティブアメリカンも初期の植民地だった場合、論理は進み、白人のアメリカ人は先住民と同じくらい土地に権利を持ちました。
アメリカ底部のカホキア、イーストセントルイス、セントルイスの場所の位置（地図提供：サラE.ベイレス） マウンドの神話の作成は、「新しい」アメリカ人が西部の「フロンティア」に移動するための先住民からの先住民族の国家認可の除去のような初期のアメリカの拡張主義者の慣行と類似しています。ネイティブアメリカンの消去は、その文化的景観と結びついています。
19世紀には、考古学研究が肘掛け椅子から科学的探究の領域へと移行するにつれて、進化論が過去の解釈をつかみ始めました。 この基準の枠内で、ブルース・トリガーが説明するように、古物商と初期考古学者は、旧世界のような新世界が「ヨーロッパのそれに匹敵する土着の文化的成果を誇っていた」ことを実証しようとしました。中央アメリカの古代石造り都市の発見メキシコはこの探求のきっかけとなり、新世界社会がヨーロッパの文化的および技術的に匹敵するものであると認識しました。
しかし、この視点はルイス・ヘンリー・モーガンの1881年のテキスト「アメリカのアボリジニの家と家の生活」と衝突しました。 人類学者であり社会理論家であるモーガンは、メソアメリカ社会（マヤやアステカなど）が「中野の野bar人」の進化カテゴリを例示したと主張しました。これはアメリカ大陸の先住民グループによって達成される文化的および技術的進化の最高段階です。 対照的に、モーガンは、新しい米国の成長している地域に住むネイティブアメリカンは、「石器時代」の文化の典型的な例であると言いました。技術や文化の進歩が不可能な進歩的で静的なコミュニティです。 これらのイデオロギーは、当時の考古学研究の枠組みでした。
この進化モデルと並行して、18世紀と19世紀の神話史である「バニシングインディアン」に不安があり、ネイティブアメリカンを新しいアメリカ文明に適応できない消滅する種族として描いていました。 高貴な人と見られていたが、最終的には優れた白人文明によって打ちのめされる運命にあるバニシングインディアンの感傷的な理想は、これらの「バニシング」の人々、彼らの習慣、信念、および慣行が後世のために文書化されなければならないと考えました。 トーマス・ジェファーソンは、ネイティブアメリカンの埋葬塚に発掘した最初の人物の1人であり、これらの発掘の必要性として、暴力と侵略する白い文明の腐敗に起因する「高貴な」インディアンの消失を挙げました。 啓発にヒントを得た学者とアメリカの創設者の何人かは、インディアンを最初のアメリカ人と見なし、新しい共和国が独自の遺産と国民的アイデンティティの創造においてモデルとして使用した。
過去100年の間に、広範囲にわたる考古学的研究により、マウンドの理解が変わりました。 それらは、神秘的な人種によって作成された孤立した記念碑とはもはや見なされません。 代わりに、北アメリカのマウンドは、さまざまな目的のためにネイティブアメリカンの人々によって建造物であることが証明されています。 今日、チョクトーのミシシッピバンドのような一部の部族は、これらの塚をコミュニティを祖先の土地に結びつける中心的な場所と見なしています。 世界中の他の古代都市と同様に、北米先住民は彼らが建てた場所を通して歴史とのつながりを尊敬しています。
編集者注：元の記事では、ウィリアムバルトラムの旅行は1928年に出版されましたが、これらの初期の雑誌は実際には1791年に出版されました。
