一般に、白い毛皮を持つことは、白い環境に住んでいる場合にのみ有効です。 たとえば、ホッキョクギツネは、フロリダに住んでいた場合、おそらくすぐに食べられます。 同様に、白衣の劣性遺伝子の2つのコピーを受け継ぐツキノワグマは、オオカミまたはハイイログマの犠牲者になるほど長くは生きない傾向があります。
オオカミとハイイログマを持たないカナダ西部の小さな島を除きます。 それらの島では、ツキノワグマの20〜30パーセントが白です。 それらは「スピリットベア」またはカーモードベアとして知られています。 この地域のネイティブアメリカンの伝統によれば、霊魂は昔の氷に覆われた風景に住んでいたそうです。 しかし、科学者たちは、白い色は遺伝的変動のためにこれらの島で流行している最近の突然変異であると仮定しました。
特性が発達するたびに、シロクマに何らかの利点を与えた可能性があります。 Linnean SocietyのBiological Journalに掲載された新しい研究では、ブリティッシュコロンビア州の生物学者が、シロクマとクロクマの食餌と採餌行動を調べ始めました。 どちらのタイプも同じ種類の食べ物を食べ、同じ方法でそれを追いかけます。 違いは、秋のサーモンラン中に発生します。 日中、シロクマはツキノワグマに比べて釣りが約20パーセント効率的です。 生物学者は、日中は白い毛皮が水の中に見えにくく、サーモンはシロクマを回避しようとする可能性が低いと言います。 スピリットベアは冬に向けてより速く肥育することができ、それが生存率の向上につながります。
それはすべての良いニュースではありません しかし、カーモードはカナダ西部の熊です。 北アメリカの西海岸に沿った他の多くの場所と同様に、スピリットベアのサーモンは減少しています。
