米国東部のこの時期、鳥は力強く出現しており、その多くは鮮やかな赤を輝かせています。明るい夏とager色のタネ、ピーク羽のオスの枢機or、または真っ赤なオスの家のフィンチです。
それはかなりの光景ですが、科学者たちは、明るい色が彼らをより目立たせるように見えるので、一部の鳥がなぜ赤いのか疑問に思うことがよくあります。 最近の雑誌Current Biologyに発表された2つの独立した研究は、鳥を赤くするものとそれが役立つかもしれない目的を含むいくつかの答えを出しました。
「通常、赤は広告ですが、非常に目に付きやすく、費用がかかり、捕食者によって簡単に作られます。」どちらの研究にも関与しなかったロンドンのインペリアルカレッジの生態学および進化研究者のジュリアシュレーダーは、 クリスチャンサイエンスのジェイソントムソンに語りますモニター 「だから、動物にはあまり見られない。」
ある研究では、ベネズエラの赤いマネキン、黄色のカナリア、および20世紀初頭に交配された2つのハイブリッドである「レッドファクターカナリア」の3種のゲノムを分析し、赤色のペットを生産しました。 ワシントンポストのレイチェルフェルトマンによると、研究者たちは、赤色に関係している可能性のある鳥のゲノムの約15, 000ビットを分離しました。 しかし、赤い鳥の皮膚と肝臓でオンになっている特定の遺伝子、CYP2J19が飛び出しました。
他の鈍い鳥の種にも遺伝子があり、それは通常目に赤を生成します。 しかし、赤い羽の鳥では、はるかに活発で、植物、果物、野菜に含まれるカラフルな色素である黄色のカロテノイドをケトカロテノイドに変換して、羽に赤い輝きを与えます。
2番目の無関係な研究チームも、CYP2J19に焦点を当て、ゼブラフィンチの研究を行いました。キンカチョウのオスは黄色から赤の色合いまでさまざまなくちばしの色を持っています。 レッドビークのフィンチはCYP2J19を運び、イエロービークのシマウマのフィンチは遺伝子を欠く変異株であることが判明した、とトムソンは書いている。
「2つの大きく異なる種で同じ遺伝子を同定したという事実は、これが鳥の世界で非常に一般的である可能性が高いことを示唆しています。多くの種は同じメカニズムを使用して赤色色素を生成します」と、Universidade do PortoのMiguel Carneiro氏は、カナリア研究の共著者であるポルトガルは、BBCでジョナサンウェッブに語った。
それは鳥がどのように赤いかを説明していますが、なぜ彼らは赤いのですか？ フィンチ研究を主導したケンブリッジ大学のニック・マンディは、トムソンにアイデアがあると伝えています。 赤いケトカロテノイドの作成に役立つ遺伝子は、毒素の分解にも関連しています。 そのため、赤が明るいほど、鳥が消費する不快な化学物質の解毒に優れている可能性がある、と彼は言います。
言い換えれば、赤い鳥は彼らがかわいいからではなく、強い肝臓を持っているために、仲間にとって魅力的です。
カナリアの研究を主導したオーバーン大学のジェフリー・ヒルは、この遺伝子の発見には商業的な用途もあるかもしれないと言います。 「赤いカロテノイドは大きなビジネスであり、常に大きくなっています」と彼はThe Atlanticの Ed Yongに語っています。 一部の鳥の目に見られる赤い色素であるアスタキサンチンの人工バージョンは、養殖サーモンをピンクにする食品着色料として使用されます。 ヒルは、赤い鳥を赤くする遺伝子についてさらに学ぶと、新しい種類の産業用着色剤につながる可能性があると言います。
