サウスダコタ州ラピッドシティの郊外にある小さな研究室で、名刺「こて、ウィル・トラベル」と書かれた巡回研究者のドン・アイヴィーが椅子で回転し、小さな泥の山を覗き込んだ。 彼は左手で、トラック運転手の帽子を調整しました。 彼の権利で、彼はステンレス鋼製のピンセットを暗い地球に押し込んだ。 「ピンセットを見つけた」と彼は言った。さびたV字型の金属片を引き出し、注意深く脇に置いた。
昨年の夏、アイビーは州の考古学研究センターが運営するこの研究室に彼のRVを運転し、伝説のワイルドウエストブームタウンであるデッドウッド（かつてワイルドビルヒコックとカラミティジェーンの故郷）に埋もれていた19世紀の中国人地区の発掘に参加しました）。 州の考古学者は、ラピッドシティの北東50マイルのブラックヒルズにあるデッドウッドサイトで3年間働いています。 8月、彼らは発掘作業を終了し、骨、木材、金属、ガラスの最終箱を分析のために州の研究室に出荷しました。
発掘はサウスダコタ州で最大の規模です。開発者が駐車場を建設するために元レストランを解体する計画を発表した後、2001年5月に始まった50万ドルのプロジェクトです。 デッドウッドの街は国立歴史的建造物であるため、解体に先立って考古学的な評価が必要でした。 研究者がこの財産を調べたとき、彼らは1876年にフロンティアの町に最初に到着した中国人居住者が何千もの重要な遺物を残していたことに気付いた。 この発見は、すでに最近の本やPBSのドキュメンタリーの主題となっている中国系アメリカ人の歴史への関心を高めました。 HBOのザラザラした時代のドラマ「デッドウッド」でさえ、街のチャイナタウンを重要な設定として使用しています。
ハードウェアストアの背後にあるオフィスパークにあるラピッドシティラボ内では、考古学者が街の乱れた過去をふるいにかけています。 アイビーの机の近くのテーブルには、2つのボロボロのフェドラ、アヘン喫煙キット、1860年軍隊のコルト44を含む、新たにラベルが貼られた標本が展示されていました。アイビーの膝には、19世紀のシアーズカタログが置かれ、物体を特定するのに役立ちました。 「中国人は決してひげを剃らないだろう」と彼は言い、トレイの金属片を調べた。 「彼らは自分の髪を引き抜くでしょう。ピンセットはアヘンの喫煙にも使用されていましたが、これは毛づくろい用のようです。」
デッドウッドのチャイナタウンは、西部の他の多くの地域と同様に、この国の偉大なゴールドラッシュの1つの間に建設されました。 1874年、南北戦争の将軍ジョージ・アームストロング・カスターはダコタ準州を偵察し、「専門家がブラックヒルズで金を見つける必要はない」と述べた。 探鉱者、冒険家、無法者がすぐにこの地域に殺到しました。 デッドウッドへの未舗装の道は、「1万人の冒険心のある、興奮した金の探求者」によって激しく打たれた、とある開拓者は書いています。 最初の開拓地は、泥だらけの小川の近くに集まったキャンバステント、下見板張りの店、サロンの寄せ集めでした。
この無法のフロンティアへの旅をした数百人の中国人移民は、金熱の見知らぬ人ではありませんでした。 中国南部の村では、人々はアメリカを「金の山」と呼び、自分の財産を見つけました。 1849年のカリフォルニアのゴールドラッシュは、アメリカで最も早い中国移民の波を引き起こし、次の10年間で約66, 000人（主に男性）が到着しました。 （約半数が滞在しました。）中国人労働者は、ネバダ州、モンタナ州、ワイオミング州などの東へと機会を追求しました。 1870年に、彼らはアイダホ準州の人口のほぼ30％を占めました。
中国人がデッドウッドに移住し始めた頃には、ほとんどがワイルドウエストの激しい競争と人種差別を交渉することを学んでいた。 白人の鉱山労働者は中国人に対して深い偏見を抱いており、多くの中国人は、激しい労働や奉仕の仕事を支持して、競争の激しい金採掘の世界を避けることを選択しました。 1860年代には、米国に住む中国人移民の6人に1人以上が鉄道建設に従事していました。 他は料理人、農民、商人、鍛冶屋、宿屋になりました。 ブラックヒルズのゴールドラッシュの初期には、100人以上がデッドウッドとその周辺のランドリーマンとして働いていました。これは、現代の新聞から「洗面台の騎士」というタイトルを獲得した独占です。
デッドウッドのチャイナタウンの運命は、町とともに成長しました。 地元の人々はすぐに「ブラックヒルズ」を「地球上で最も豊かな100平方マイル」と呼びました。 ブームは最終的に金で10億ドルを生み出しました。 しかし、1918年までに、町の主要な金鉱床が利用され、デッドウッドの経済は急激に衰退しました。 中国人はアメリカの他の地域へと出発するか、中国に戻った。 1935年までには何も残っていませんでした。
発掘部長のローズ・エステップ・フォシャは、最近までデッドウッドの中国人コミュニティの歴史にほとんど真剣な注意が払われていたと言います。 ラピッドシティラボでは、散らかった机の上に古い保険の地図を広げています。 「ここには、エンポリアム、ゲーミングハウス、3つの家、下宿、ベーカリー、干し草の納屋、ランドリーがあります」と彼女は言います。 「ゲーミングハウスとエンポリアムは、現在も残っている唯一の建物です。」
発掘中、考古学者はメインストリートに沿って8分の1マイルの土地を横切って、いくつかの深さ9フィートの溝の網を彫りました。 シャベルとブラシで、彼らはチャイナタウンの失われた建物の古い石とレンガの基礎を発見し、手仕切りの木材で作られたものを含む内部のパーティションと床を追跡しました。 彼らが発掘した多くのアーティファクトは、現在ラピッドシティの630の大きな箱に保管されており、フォシャのチームはそれらをカタログ化しています。 「この分野では毎年、すべてを整理するのに2〜3年かかります」と彼女は言います。
これまでのところ、考古学者の暫定的な調査結果は、デッドウッドの中国人に対する西洋文化の影響を強調しています。フランスの包丁はアジア風のスプーンの横に、ビール瓶は米酒の磁器の水差しの横に、麻雀タイルの横のサイコロを賭けています。 デッドウッドには民族的緊張がありました。 1870年代、白人は中国からの移民の制限を求めました。 しかし、一部の歴史家は、白人と中国人との関係は西部のどこよりもブラックヒルズの方が優れていると信じています。 「デッドウッドを際立たせているのは、中国人が経済的流動性を達成できたということです」と、ワシントン州チェイニーのイースタンワシントン大学の歴史学者であるリピン・ジューは述べています。 地元の新聞は中国の反中国法に反して編集され、白人は中国の宝くじ券を購入しました。これはチケットが中国のものであるため、信頼の行為です。
ブラックヒルズの中国人移民に関する本を書いている朱は、なぜ彼らがそんなにうまくいったのかはまだ分からない。 しかし、地元のアーカイブを調べて町の過去の手がかりを探す研究者であるアイリーン・フレンチは、中国移民の先駆者が緊張を和らげたと推測しています。 フィー・リー・ウォンは1876年に料理人としてブラックヒルズに到着し、彼の子孫から取られた口述の歴史によると、無法者に襲われた鉱山労働者の船団を旅していた。 ウォンはよく戦い、彼の勇気のために鉱夫は彼に2つの鉱業請求を与えました。 彼は75, 000ドルで販売し、Deadwoodの主要なビジネスマンの1人になり、エンポリアムとゲーミングハウスを所有し、白人と中国のコミュニティの間の仲介者として働きました。
ウォンは1921年に中国を訪問中に亡くなりました。 デッドウッドの彼の家族は、他の中国人コミュニティと共にすぐに去りました。 「しかし、町は今でも中国の新年を祝っています」とフォシャは、デッドウッドへの最近の旅行でウォンの放棄されたレンガ造りのエンポリアムの前に立ったと付け加えました。 彼女は今年、建物を発掘したいと考えています。 「それを見て」と彼女は言った。ドアの上に描かれた「規定」と書かれた一組の洗い流された白い文字を見つめていた。 彼女はサングラスを調整し、しばらく沈黙した。 「このプロジェクトで考古学が生きてほしい」とフォシャは付け加えた。 「これらの人々には名前がありました。顔がありました。これらの人々は生きていました。」
