ナイアガラの滝は、1827年に地元のホテルオーナーが「凶暴な動物の貨物」を載せた非難船を滝の上に送って以来、何世紀にもわたって多くのドラマチックなスタントを経験しています。 1969年に行われた科学調査よりも多くの訪問者がありました。その年、米国陸軍工兵隊はアメリカ滝を消しました。エンジニアは、1931年以来、その基部に積み上げられていた見苦しい岩を取り除き、滝の高さを半分に減らす方法を探していました。しかし、研究自体は、彼らが推奨できる改善よりも魅力的であることが証明されました。「脱水」後の最初の週末には、約10万人が液体のベールなしでこの自然の驚異を目にしました。

ニューヨーク州が再びアメリカの滝を脱水するとき、パフォーマンスは今後数年間でアンコールを持ちます。今回の目的は、2つの橋を交換するというより歩行者向けですが、プロセスは同じです。エンジニアは、ナイアガラ川のアメリカ銀行とゴート島の東端の間にダムを建設し、11階建ての落差で水流（毎秒約76, 000ガロン）を止めます。

今回は群衆が現れますか？ 1969年の写真は、岩盤が特別なものではないことを示唆しています。水がなければ、アメリカンフォールズは単なる崖です。それでもなお、この光景は、アメリカ国家よりも古いファンタジー、つまり自然に対する人間の支配を実現しています。滝を完全になくすことは究極の勝利のように思えますが、実際、ナイアガラの滝はずっと前にかかとに持ち込まれました。

滝-アメリカ滝、ホースシュー滝、小さなブライダルベール滝-は、エリー湖からの水がオンタリオ湖に水路を切り開いた約12, 000年前に形成されました。ナイアガラの名前は「オンギアアフラ」に由来します。この地域は、元々そこに定住したイロコイ族の言語で知られていました。フランスの探検家サミュエル・ド・シャンプランが1604年に滝について説明した後、壮大な光景の言葉がヨーロッパ中に広がりました。

ナイアガラの滝への訪問は、実際には宗教的な経験でした。「自分の創造者にどれだけ近づいたかを感じたとき、チャールズ・ディケンズは1842年に次のように書いています。彼は1831年の彼の訪問で「恐ろしい不明瞭さ」を発見しましたが、滝は見かけほど無敵ではないことも認識していました。「ヘイステン」、トックヴィルは友人に手紙を促した、または「あなたのナイアガラはあなたのために甘やかされてしまうだろう」。

1900年代初期のハガキは、2つの大きな岩のスライドの前に見えたアメリカンフォールズを示しています。（ニューヨーク公共図書館）

多くの人にとって、これらの白内障は自然の驚異ではなく、天然資源でした。トックビルが訪れたとき、工場はすでに水際に侵入していました。 1894年、未来のカミソリの大物であるキングC.ジレットは、ナイアガラの滝が人口6, 000万人のメトロポリスと呼ばれる都市の一部になると予測しました。数年後、ニコラテスラは滝の近くで最初の水力発電所の1つを設計しました。彼はそれを人類の歴史の最高点と考えました：「それは自然の力が人間に奉仕することを征服することを意味します。」

今日のナイアガラの滝は、搾取と保存のプッシュとプルの結果です。フリーナイアガラ運動は、1880年代にロビー活動に成功し、サイト周辺に公園を作りましたが、変化は続きました。 1950年に、米国とカナダは、観光客のピーク時に、ナイアガラの滝から水中トンネルを介して水力の50％を水力発電タービンに転換することを決定しました。夜になると、滝の上の水の流れは再び半分になります。（エンジニアは18のゲートを使用してフローを操作します。

歴史家ダニエル・マクファーレンは、現代の滝を「完全に人工の人工白内障」と呼んでいます。皮肉なことに、これはそれらを観光名所として維持しています。人々ははがきから認識した画像を見たいと思っていますが、ナイアガラの滝は、独自のデバイスに残されており、世界で最も急速に侵食されている滝の1つです。形成されてから7マイル移動しました。水の迂回により、浸食率が85％以上減少しました。

迂回トンネルを構築したエンジニアは、実際の滝にいくつかの修正を加えました。ホースシュー滝の両端を掘削して、視覚的に心地よい山頂を作りました。 1969年の脱水は別の美的介入でしたが、エンジニアは驚くべきことに、倒れた岩をそのままにしておくことにしました。「最近、環境価値を重視することで、実証済みの自然で測定可能な社会的便益であっても、自然条件の変化について疑問が提起された」と彼らは最終報告書に書いた。

ある時点で、米国とカナダは再び同じジレンマに直面します。転落を維持するために介入するのか、それとも自然のプロセスを展開させるのか？劣化率が低下したとしても、毎年少しずつ転倒します。約15, 000年後、崖の端は柔らかい頁岩の川底に到達し、自然は人間の努力を後押しします。ナイアガラの滝は崩れ、取り返しのつかないほど消えます。