日曜日の朝、スミソニアン国立自然史博物館の恐竜の中で過ごしました。 先史時代の生き物の骨格はほぼ肩を並べて立っていました。 ティラノサウルスは近くのトリケラトプスでうなり声をあげるように見え、 アロサウルスはステゴサウルスのビジネスエンドの近くに危険なほど立っていました。当たり前のようにそれらを取るのは簡単。 1世紀半前、恐竜がまだ新しい頃、恐竜全体をまったく再構築できるという事実は素晴らしいことでした。
ベンジャミン・ウォーターハウス・ホーキンスは、史上最高の古美術家の一人でした。 恐竜を彼が行った方法とは非常に異なる方法で復元することは重要ではありません。 ホーキンスが有名なクリスタルパレス恐竜の作成を含む彼の仕事を行っていた時、古生物学者は断片からのみ恐竜を知っていました、そして、展示されている素晴らしい、完全な骸骨はありませんでした。
1869年1月27日、ホーキンスは彼の仕事についてニューヨークのアメリカ研究所に講演をしました。 彼は恐竜のすばらしい骨格フレームワークを聴衆に提示することから始めました。 「ハドロサウルス」と呼ばれる巨大な爬虫類の復元されたスケルトンを発表したことで、観客は完全に驚きました。 「「カーテンの後ろに巧みに隠されていた。これは図で覆われていて、背後には何も疑われていなかった」。
これは、 ハドロサウルスの最初の一般公開ではなかった。 Hakwinsは当初、ニュージャージー州Haddonfieldで見つかった不完全なスケルトンに基づいて、フィラデルフィアの自然科学アカデミーの再構築されたスケルトンのキャストを数か月前に作成していました。 彼のハドロサウルスはどこにでも表示される最初の完全な恐竜の骨格でした。 巨大なナマケモノ、マストドン、その他の先史時代の哺乳類は以前に見られていましたが、ホーキンスは自然主義者のジョセフ・レイディと協力して、恐竜の骨格全体を実際に再構築した最初の人でした。 （2009年、アカデミーは、 ハドローサウルスに関する特別展示会を開催し、ホーキンスの再建からのオリジナルの石膏の頭蓋骨を展示しました。）
しかし、それは素晴らしいものでしたが、 ハドロサウルスのスケルトンはこれからの大きなもののティーザーにすぎませんでした。 ホーキンスはアメリカ研究所の聴衆に、ニューヨークのセントラルパークにある壮大な博物館のために北米で先史時代の生活の新しいビジョンを作成するために彼の才能を応用していると説明しました。 「古生代博物館」は、化石と等身大のハドロサウルス 、およびプレシオサウルスや捕食恐竜「 ラエラプス 」（現在はドライプトサウルスとして知られている ）を含む他の先史時代の生き物を組み合わせたものです。死んだ状態ですが、肉と血をまとった場合は非常に不便です。」
悲しいことに、セントラルパークの偉大な古生代博物館は建設されなかった。 ホーキンスは1871年までにニューヨークのスタジオで計画モデルのいくつかを作成しましたが、これらはすべて悪名高い政治家ウィリアムマーシーツイードの陰謀によって破壊されました。 ツイードがホーキンスの作品の破壊を命じた正確な理由を確認することは困難です。 ツイードは、このプロジェクトはお金の無駄だと主張したが、ホーキンスは腐敗した都市のボスも公に批判した。 理由が何であれ、ホーキンスの生き物は暴力的な終わりに出会い、プロジェクトは廃棄されました。
140年後、恐竜の骨格で満たされた多くの素晴らしい博物館がありますが、古生代博物館の死は悲劇のままです。 博物館は、ニューヨーカーを北米の先史時代のユニークな歴史に紹介しただけでなく、それが今日まで残っていれば、アメリカ古生物学の初期からタイムカプセルとして機能していました。 私たちが残したのは、決して生かされない先史時代の世界のスケッチです。
