私たちがいつ宇宙に宇宙人の生命を発見するか、あるいは発見したとしても、それがどのように見えるかは誰にもわかりません。 しかし、それは、 スミソニアンの新しい特別号、 ミステリーオブザユニバースの物語の1つである「コンタクトの準備ができた」を報告したときに発見したように、その不測の事態を計画している人々を止めていません。 これらの科学者には計画があり、研究と発見について全員に伝えることが必要です。 アリゾナ州立大学の宇宙生物学者ポール・デイビスは、「どうやらこれはすべてマントと短剣の操作であり、そうではないという大きな誤解があると思う」と語った。 「人々は彼らが何をしているかについて非常にオープンです。」
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しかし、そのような発表の後に何が起こるかは、真の謎です。 メディアはどのように反応しますか？ 騒乱が起こるのか、それともあくびをするのか？ しかし、明らかにリンの代わりにヒ素を使用できる細菌の最近の発見は、異星人の生命の発見が前兆となるものの興味深い一glを提供しました。
私たちの物語は11月29日に始まり、NASAは12月2日の記者会見で「地球外生命の証拠の探索に影響を与える宇宙生物学の発見について議論する」と発表しました。 ほぼすぐに、NASAが地球外生命体自体を発見したという噂が渦巻き始めました。 狂気は、NASAの発見が何であるかについて彼らが与えているオッズについて、賭けのウェブサイトからプレスリリースを受け取るほどのポイントに達しました。 （彼らは火星での生命体の発見に33％のチャンスを、そしてNASAがエリア51がエイリアン研究に使用されたことを発表する16％のチャンスを置いた。）一方、 科学研究NASAへのアクセスが禁じられた私たちはただうめいたということです。私たちは噂がすべて間違っていることは知っていましたが、何も言えませんでした。
結局のところ、実際の発表は興味深いものの、やや失望のように思えました。
しかし、その後すぐに科学者やブロガーが研究を批判し始めたため、事態は再び熱くなりました。 ある微生物学者はこの論文を「大量の、しかし信頼できる情報はほとんどない」と要約しました。特に、 Scienceのような名誉あるジャーナルで論文を発表する価値があるかどうかを疑問視しました。議論は続いています。
もしこれが異星人の生命の発見だったなら、おそらく同様の出来事の進行が期待でき、すべてが少なくとも百倍も誇大広告されることになるでしょう。 エイビアンライフの無線信号を検索するSETIプログラムに関連するデイビスは、「特定の無線ソースがETメッセージングであることが判明する可能性のゴーストがある場合、メディアはすぐに。」 より多くのうわさ、よりクレイジーなプレスリリース、CNN記者が科学者の玄関口でキャンプをするかもしれません。 デイビスは、人々がコンピュータをハッカーに包囲して発見したことを発見した天文台で、一般大衆の間でも騒乱が起こるだろうと想像しています。 「警察の警戒線や、機動隊さえ想像できる」と彼は言った。 宗教指導者がどのように反応するかを誰が知っていますか？ そして、科学者たちは、ヒ素紙を使っているので、発見をばらばらにするでしょう。
1990年代初頭の一連のワークショップの科学者は、SETI発見の社会的意味を決定しようとしました。 「それは依存する」が彼らの究極の答えのようです。 しかし、人々は過去と現在のように、2つのキャンプのいずれかに陥るでしょう。 大惨事は、異星人の生命の発見は、私たちが知っているように人類の終わり、または少なくとも現在の文化の終わりになると予測しています。 しかし、「千年の愛好家」のために、グループが彼らに命名したように、「運命論者の暗がりは携挙によって相殺される以上です」と彼らは書きました。 彼らは、がんを治す方法、エネルギー危機を解決する方法、または世界平和を勝ち取る方法の啓示を見ています。
もちろん、これの多くは発見の性質に依存します。 火星での単一細胞の生活は、インテリジェントな地球外生物や宇宙船がホワイトハウスの芝生に着陸することからのメッセージとは異なる反応を確かに保証します。 いずれにせよ、ヒ素の研究が示しているように、メディアや、場合によっては一般の人々から、あるレベルの恐怖があります。
しかし、私たちの多くにとって、私たちの反応は中間のどこかにあると思います。 地球外の生命の発見は、興味深いものの、仕事に行ってお金を稼ぎ、友人や家族と会い、質の高いチョコレートを食べ、私たちが毎日するすべてのことをする必要性をほとんど否定しません。 だからといって、地球外生命体の探索が重要ではない、または平均的な人に何らかの影響を与えないという意味ではありません。 しかし、すでに変化している以上に、私たちを変えることはありません。
