なぜナマケモノが木の中で高い時間を過ごすのに地面にうんちをするのですか？ ふわふわした生き物にとって奇妙に気難しい行動は、ナマケモノの特徴です。ナマケモノは熱帯の天蓋の中で冷えます。
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私たちにとって怠laなように見えるものは、科学者を実に奇妙なものとして攻撃します。 ナマケモノは代謝が非常に遅く、葉の食餌が制限されているため、林床までの単純な遠足には多くの日々のエネルギー予算が必要です。 林床では、彼らはより多くの捕食者に直面します。 「トイレに行く必要があり、トイレに行く前に州間高速道路で5Kを走らせるようにプログラムされているようなものです。 マディソンにあるウィスコンシン大学の哺乳類生態学者のジョナサン・パウリは、次のように語っています。
それでは、リスクが非常に大きく、旅行が非常に多くのエネルギーを消費する場合、なぜナマケモノはそれを行うのですか？ ノイズの多い天蓋と比較して、静かに排便することが実際には保護本能であると示唆する人もいます。 他の人たちは、儀式的なうんちを他のナマケモノとの付き合いに結び付けました。 パウリと彼の同僚は、 Proceedings of the Royal Society Bで新しい説明を提案しています。ナマケモノは、毛皮に住んでいる藻やmothと相互に有益な関係があり、これらの関係は、倒れる獣が森林床に向かって排泄することを要求します。
驚くほど多くの生き物（甲虫、、バクテリア、菌類）がナマケモノの毛皮のコートに家を作ります。 科学者は常に、関係はほとんど一方的だと考えてきました。 「彼らはちょうど一種の運搬物（生き物）であり、明らかに毛皮に住んでいる生物に利益をもたらします。 彼らは安全な避難所を受け取ります」とパウリは言います。 しかし、パウリと同僚は、緑藻類（ トリコ フィルス属）とウンチナマケモノガ （ クリプトス属）がナマケモノ毛皮の最も一般的な住人であることに気づきました。 藻類は分類学的および地理的に特異的であり、一方、ガはナマケモノの毛皮を交尾場として使用します。 ナマケモノが下るとき、は宿主のうんちに卵を産みます。 卵がhatch化したら、幼虫はうんちを食べて、そのすぐ上のナマケモノに飛び乗る。
「ナマケモノでのこの行動は、[ガ]のライフサイクルと非常によく一致するため、実際に彼らの最後に何らかの種類の相利共生があるのではないかと考えました。」
大人の3本のつま先のナマケモノは、下で事業を行った後、コスタリカで木に登ります。 （画像：Zach Peery） 詳細については、UWチームは、コスタリカのカカオ農場で2 フタユビナマケモノ（ Choloepus hoffmanni ）14匹と3フタユビナマケモノ（ Bradypus variegates ）19匹を捕獲しました。 科学者たちは、毛のサンプル、胃の内容物、およびtheの中のを収集しました。 毛のサンプルから、彼らは「毛皮生態系」として最もよく説明されているもので利用可能な窒素などの栄養素の量を推定することができました。
研究者たちは、毛皮の窒素レベルが高いナマケモノには、より多くのと藻がいることを発見しました。 これらのナマケモノは3本のつがいの品種である傾向があり、通常、森に降りてうんちしてから上に登るという厳しいスケジュールに固執します。対照的に、2本のつがいのナマケモノは、時々キャノピー。 両方のメンバー ナマケモノ種には、胃の毛からトリコフィルス藻類の証拠もありました。これらの藻類は脂質が豊富であることがわかりました。
科学者の結果は、ナマケモノ、藻類、およびガの間の相利共生関係を示しています。ナマケモノは木を登ってうんちをします。ナマケモノの背中に乗る。 は毛皮の生態系に隠れて繁栄します。 彼らはまた、生まれた糞から、そして死んで分解するときに、栄養素を新しい家に持ち込みます。 これらの栄養素は、毛皮での藻類の成長を促進し、藻類は、科学者が高エネルギーのスナックとして役立つと推測する脂質でナマケモノの葉の食事を補います。 その後、ナマケモノが再び仕事をするために下に行くと、が背中に飛び乗って、サイクルが再び始まります。
このような相互に有益なライフサイクルは、動物界では珍しくありません。 ハキリアリも同様に葉を収穫して腹部に生息する菌類を養います。菌類は最終的にアリに食べられます。 アリはまた、キューティクル上にストレプトマイセス属細菌を運び、これは抗生物質による真菌を殺すカビを生成します。 別の例は、熱帯パニックグラス（ Dichanthelium lanuginosum ）が根に生息する菌の助けを借りて非常に高い土壌温度で生活しているイエローストーン国立公園から来ています。 真菌は、ウイルス感染から熱耐性を獲得します。
特に3つのつま先のスロートは頻繁に特定の樹種のみであり、個々のナマケモノ自体は彼らのホームベースと主要な葉のソースとして機能する特定の木を持っています。 パウリによると、生物がそのような生息地の制約に直面すると、創造性を発揮して協力しなければなりません。 「そのような高度に制限されたライフスタイルを持つ生物がどのようにそれを回避できるかを考えるのは楽しいです。それらの資源をうまく利用できるように藻類のようなもので彼らの食事を補うことで縁をonします」とパウリは言います。
藻類は、天蓋の主要な捕食者の1つであるハーピーイーグル（ Harpia harpyja ）のカモフラージュナマケモノを助けることもできます。 しかし、研究者たちはこれが藻類の栄養上の利点に次ぐものだと考えています。 そして、ナマケモノの毛皮の生態系とそれ自体の生態系の生活は、うんちによって促進されます。
