地球の直径の6倍の黒点が水曜日に太陽に形成されました。 NASA / SDO / AIA / HMI / Goddard Space Flight Center経由の画像
水曜日に、NASAは、軌道を回る望遠鏡である太陽動力学観測所にスナップされた一連の巨大な黒点の画像を発表しました。 黒点（画像の中央にある暗い点）は、直径が6つの地球が隣り合って配置されているよりも大きいと推定されています。
これらの黒点は固有の危険を引き起こしません-太陽の通常の対流を妨げる強い磁気活動の一時的な領域にすぎませんが、時折、黒点の周りの不安定な領域が異常に大きな太陽フレア（下）を引き起こし、太陽からの放射。 そして、十分な大きさの太陽フレアは、地球上の地磁気嵐を引き起こすのに十分なほど大きな太陽風の変化をもたらし、衛星の回路を短絡させ、世界中の通信インフラを破壊する可能性があります。
明らかなように、このようなシナリオはこの現在の黒点セットから発生する可能性は低いようです。SpaceWeather.comは、現時点でXクラスフレアの可能性が15％であり、衛星と地上ベースのノックアウトに必要な最低レベル通信技術。 しかし、私たちはこの機会を利用して、今日の超接続された世界で大規模な太陽フレアの影響がどれほど広範囲に及ぶかを想像することにしました。
記録された歴史の中で少なくとも一度、この規模の太陽イベントが発生したことがあります。1859年の太陽嵐。その年の9月1日と2日に、記録された歴史で最大の地磁気嵐が発生し、オーロラ（ ノーザンライトとサザンライト）が世界中に表示されます。 ボルチモアアメリカンおよびコマーシャル広告主は次のように書いています。
木曜日の夜遅くに外に出た人たちは、オーロラの光の別の壮大なディスプレイを目撃する機会がありました…光は、まるで大規模な星が不明瞭に輝いた明らかに雲のように大空全体を覆っているように見えました。 光は満月の月の光よりも大きかったが、その上にあるすべてのものを包み込むように見える言葉で表せない柔らかさと繊細さを持っていた。
もちろん、大規模な太陽嵐も損傷を引き起こし、電信機の誤作動を引き起こし（オペレーターに電気ショックを与えます）、電信の一部のパイロンが突然火花を発し、発火しました。
1989年にはるかに小さな太陽嵐が発生し、9時間以上ケベックの大部分で電力を失い、軌道上の複数の衛星との通信を中断し、ロシアの短波ラジオの放送を妨害しました。 オーロラは、フロリダとジョージアのはるか南に見えると報告されています。 進行中の冷戦と、多くの人が以前にこの現象を見たことがないという事実を考えると、核攻撃が進行中であることを恐れる人もいました。
93百万マイル離れた太陽活動はどのようにしてそのような破壊をもたらしましたか？ これらのタイプのストームは、突然のコロナ質量放出（CME）の結果です。これは、特に大きな太陽フレアと一緒に発生することが多い、宇宙に放出される太陽プラズマ（電子、陽子、イオン）の大規模なバーストです。
太陽風は、太陽から地球に向かって放出される荷電粒子の連続的な流れですが、特に大きなCMEは、粒子の速度とエネルギーの大きなサージにつながり、地球を取り巻く磁場を乱す可能性があります。 これにより、オーロラが発生し、電磁力に依存する通信機器が中断されます。
地球の磁場と相互作用する太陽風のアーティストのレンダリング。 NASA経由の画像
1859年の暴風雨を引き起こしたCMEと同じ大きさのCMEが今日発生した場合、その結果は壊滅的です。 電気や通信への依存度が高まっていることを考えると（1989年以降でも）、その効果は誤動作している電信柱よりもはるかに重要です。
影響を受ける可能性のあるテクノロジーに現代生活の多くの側面が依存していることを理解するのは困難です。 コロラド大学の大気および宇宙物理学研究所のダニエル・ベイカーが2011年にナショナルジオグラフィックに語ったように、「クレジットカードでガロンのガスを購入するたびに、それは衛星取引です。」巨大な嵐がGPSシステム、通信を混乱させる可能性があります飛行中の飛行機やその他の重要な衛星ベースの技術を使用します。
しかし、専門家によると、最大の懸念は電力網の混乱だろう。太陽光嵐の影響に関する2011年のOECD報告書（PDF）が指摘しているように、「電力は現代社会の基盤技術であり、他のすべてのインフラストラクチャとサービスがほぼ依存している」太陽風の急増は、銅巻線を溶かすことで電力変圧器を吹き飛ばす可能性があり、特に相互接続の高い地域（東海岸など）では、変圧器の故障がカスケード効果を引き起こし、停電が広範囲に広がる可能性があります。
ある分析では、1921年の嵐（1989年のイベントよりも10倍強力）を調べ、今日発生した場合、約1億3, 000万人が電力を失い、水と食料の分配、暖房と空調、下水に影響を及ぼす可能性があると推定しました毎日のように私たちが当然と考えているインフラストラクチャの他の側面の処分とホスト。 1859年のイベントなど、さらに大きな嵐の総費用は莫大なものになる可能性があります。最初の1年だけで1兆から2兆ドルと推定され、合計で4から10年かかります。
幸いなことに、1859年の嵐のような混乱を引き起こすのに十分な大きさのCMEはまれです。最も深刻な損害が発生するためには、CMEを、地球が爆発の矢面を受けるような方向に向ける必要があります。 幸いなことに、太陽活動は約11年の周期で発生し、その間、あらゆる種類の太陽活動（黒点の数、フレアの頻度、大量放出のレベルを含む）が高から低に、そして高に戻って変動します。再び。 ただし、NASAがこの秋に発生すると予測しているサイクルのピークに近づいています。
NASAとNational Weather ServiceのSpace Weather Prediction Centerはどちらも、太陽活動を監視し、CMEやその他の太陽風の変化が発生したときに警告を発します。 SWPCの現在の3日間の予測では、この新しい巨大な黒点にもかかわらず、週末に嵐は発生しないと予測されています。
大規模なCMEが発見された場合、このような3日間の予測はリードタイムを提供します。変圧器を迅速に切断するなど、電力会社が機器を保護するために講じることができる対策がいくつかあります。 極度の高度で移動する極飛行は、損傷を与える太陽粒子との接触を避けるために経路変更でき、一部の衛星は損傷を最小限にするためにセーフモードに切り替えることができます。 少なくとも地球上では、潜在的な停電やその他の問題に備える時間があります。
